庞统闻言，点头道：“张任乃川中名将，武艺韬略尽皆不凡，足可作为主将去夺取房陵。不过这一路山道难行，粮草转运甚为艰难。士兵在携带随身武器盔甲之外，每人仅能再背负三日之粮。就算用骡马驮运，以每匹马、骡运四石粮食而论，想要运送五千大军的粮草需要二千匹骡马。”
刘贤闻言，默算了一下：六百里山道，大军日行三十里，需用二十天，再用十天攻城，一切顺利的话，总计需三十天时间方能完成此次作战。五千士兵行军作战一月需用粮五千石。而骡马在每日只行走三十里的情况下可以大量增加其负重，驮运四石粮草并无问题。不过骡马自己也要吃粮，就算沿路能够割些干草、青草之类的草料，但长途负重行军之下，骡马每天也必须喂三四斤精粮方可。算起来，二千匹骡马一个月也要吃掉二千石粮食，外加四千石草。
就算所有的草都在途中现割，人马共计也需用精粮七千石。再加上转运一部分帐篷等军用物资，二千匹骡马已经算是很紧张了。
当然，每日消耗粮食过后，骡马的负重也会相应减少，越走到后来，其实消耗越少。
如今刘贤军中驮马、骡子、毛驴等牲口还算充足，拨出两千匹骡马并无问题。
只是现在虽已到了八月底，秋粮已经基本收获完毕，军中粮草充足。但再次北伐襄樊的准备工作却尚未完成。根据探子回报，曹仁吸取了上次襄阳城差点被攻破的教训，除了将骑步兵补充完毕之外，还围着襄阳城又修建了两座卫城。同时，曹仁还在唐白河口以及两河口，汉水上游的老河口等地夹岸各修建了两座坞堡，坞堡之中设置着大黄弩、蹶张弩等武器，能够遮蔽江面，相互支援，防止刘贤的水军进入上游去堵截北方来的援军。此外，曹仁还奏请曹操，委派良吏在南阳屯田并训练郡兵，以便能够随时增援襄樊。
如今曹军襄阳水师覆灭之后虽然尚未重建，但各类城防设施却已渐渐完备，再加上失去水师之后，防守襄阳、樊城的步骑兵都达到了一万人，攻打的难度比之上一次高出了许多。
而刘贤这边，骑兵尚未训练完成，连弩也未制造出来，各项准备都还在紧锣密锣的进行中，此时不可能真的发动北伐，最多只能佯攻。就怕曹仁看破了刘贤的虚实，不被佯攻所迷惑，径直出兵去救援房陵，到时候经过数百里跋涉的张任大军恐怕不是曹仁对手。
佯攻牵制曹仁是可行之策，但具体能不能达成牵制的目的却实在是不好说。
原本的历史上孟达出兵从秭归北攻房陵、上庸之所以能够成功，除了士兵轻装上阵，打了房陵太守蒯祺一个措手不及之外，关羽随后大举北伐，打得曹仁、吕常找不着北，无力增援房陵，也是一个重要原因。
刘贤、庞统大致商议了一下，又招来张任、文布一起讨论出兵细节，正商议间，忽听江东探子来报：“孙权遣贺齐、陆逊剿灭豫章东部叛贼彭材、李玉、王海等人，二将到后，与贼数战，大获全胜，斩杀三贼及贼众数千人，收得八千青壮，全部编入军队。孙权实力大增，复又回兵驻扎武昌，并遣人招诱皖城屯田军民。靠近蕲春的屯田都尉谢奇约束不住部下，其部将孙子才、宋豪率领屯田军民投奔孙权，谢奇无奈之下，只得放弃屯田，退回皖城去了。如今孙权在武昌、蕲春一带驻兵二万五千人，意图不明。”
刘贤闻言大惊，叹道：“贺齐、陆逊真良将也！数万人的叛乱，不过月余便已平定。江东人才之盛，真是令人羡慕。可惜我荆襄人物，一半归了刘备，三分归了曹操，我仅得二分而已，思之实在令人惋惜。”
庞统道：“主公不必惋惜，只要我军励精图治，上下一心，他日北伐中原，克服天下，人才自然源源不断而来。”
刘贤点了点头，道：“孙权平定了内乱，不勤修内政，北图合肥，反倒驻兵武昌，分明就是存心不良，想要寻机袭我荆州。上次因为曹操南下攻打合肥，我与孙权暂时罢兵，但双方却并未真正和解，两家随时都可能再打起来，军师以为，我军该如何应对孙权？”
庞统道：“东线有吕介、胡济一万水军驻扎夏口，樊岐三千步军驻扎州陵，魏延七千步军驻扎西陵。就算不计算驻扎随县的郭攸之所部一千人，驻扎平春郡的傅彤所部三千人，总兵力也有两万，应当足以应对孙权了。”
刘贤摇头道：“论兵力是不少，但江东水军太过强悍，真要打起来，恐怕东线之军会十分被动。若是平常时候，我军还能从江陵抽调兵马增援。但如今我军正准备袭取房陵，又要出兵牵制曹仁。倘若东线再与孙权打起来了，我军怕是抽不出多少兵力前去增援。”
张任闻言，道：“孙权窥视在侧，对日后我军北伐始终是个隐患。不如趁此时曹操未曾南下，先集中主力东进夺取武昌，全取江夏，将孙权势力压缩回江东去。”
刘贤闻言颇有些心动，但转念一想，又否决了这个方案。江东的一半精锐虽然去了益州，但留守的兵马依旧很强。以刘贤现在的实力，想要击败孙权，夺回江夏，非得出动大半兵力，耗费数月时间方才有取胜的可能。而且击败孙权之后，刘贤立马就见取代孙权，成为曹操第一个打击的目标。到时候曹操隔三差五来一次南征，刘贤如何能够受得了？
且不说攻打孙权能不能获胜，就算获胜也必然伤亡