张鲁沉吟道：“既如此，何人可为使者，去见刘贤？”
阎圃道：“刘雄鸣自关中投奔我军之后，一直作为宾客，未赋予职权。此人颇有人望，便连曹操都欲得之，若遣此人为使，当可说退刘贤、马超。”
张鲁闻言点头道：“既如此，便请刘雄鸣去走一趟。不过杨任只有三千兵马，恐怕难以久守石泉，我军还需多调些兵马前去才是。”
阎圃沉吟道：“这几年我汉中招纳了许多从关中逃难而来的流民，人口倍增，如今户数十余万，兵力也达到三万余人。只是大部分在阳平关和巴中，仅有的数千机动兵力都被杨昂失陷在了房陵。主公若要调兵，恐怕只能从驻守阳平关的张卫处调些兵马来。”
张鲁道：“阳平关乃是汉中门户，必须屯驻重兵。不过如今东线危急，调数千人前去增援应该无妨。”
当下张鲁传信给张卫，令他调拨三千大军去东线。
正在阳平关巡视城防的张卫领命，思忖了一阵，即调王平、程郁二人领兵前往增援石泉。
却说申仪领兵一千日夜兼程赶到石泉，闻听汉中大将杨任领兵三千前来，不由心下大惊，急忙筑起营垒，又遣人向申耽求援。
然而援兵尚未到达，杨任已经赶到，驱兵三面攻打，申仪兵少，营垒新立，抵敌不住，出营向杨任挑战，又败阵而回，只得弃了石泉，领兵往西城撤退。
杨任领兵穷追不舍，幸好半路遇到申耽援兵，这才将之杀退。
当下申耽、申仪领兵退回西城，二人商议欲要向刘贤请求援兵。正说之间，就听刘贤调张任领兵三千来到。申耽、申仪顿时大喜，忙出城将张任迎进了城中。
三人计议出兵，不想次日突然天降大雨，只得停下兵马休整。
此时刘贤在房陵，看着从天而降的大雨，也有些无语。喵的，你个贼老天，三四月份正是农时你不下雨，五月到是哗啦啦下个不停，如此大雨，叫我大军如何行军作战？
连绵细雨一连下了七八天，还没有停息的迹象，刘贤不由十分郁闷，只得待在房中，与马超讨论兵法武艺，正说之间，忽闻城门守军来报：“张鲁遣使求见。”
刘贤闻言，惊讶地看了看天空，对马超道：“连日来雨水不断，虽然雨势不算大，但也道路泥泞湿滑。算算时间，张鲁的使者必定是片刻不停，冒雨前来的，足见其心情之急切。”
当下刘贤命人将使者请进来，不多时，使者来到，马超一见来人，不由惊讶地起身道：“刘雄鸣？想不到张鲁竟然遣你为使？”
那刘雄鸣对着马超笑了笑，复又转头看向刘贤，拱手道：“在下刘雄鸣，奉汉中太守张鲁之命，特来面见刘将军。这大雨湿身，甚为无礼，还请刘将军容我更衣相见。”
刘贤闻言，即命亲卫带着刘雄鸣前去更衣。待其走后，刘贤转头问马超道：“孟起认得此人？”
马超点头道：“他也是关中人，数年前我等起兵反曹，刘雄鸣却不愿起兵，被我击败之后，逃出关去面见曹操，曹操待之极为礼遇，授其官爵，让他回关中招纳兵马，以为内应。谁知刘雄鸣回到关中后，其部下却不愿助曹，他被部下裹挟着据住武关道口自立，结果被夏侯渊、朱灵、路招等人讨平，只得率领少量残兵逃入汉中，依附张鲁。”
刘贤道：“原来如此，这么说来这刘雄鸣也是一方豪杰啊！不知能否说动他投我？”
马超闻言笑道：“刘将军果然是求贤若渴啊！似乎你每见一人，都会问他‘可否投我’！”
刘贤大笑道：“孟起知我也！”
马超道：“这样吧，待会儿我替刘将军试探一下刘雄鸣的心意。”
刘贤笑道：“如此再好不过了。”
不多时，刘雄鸣换好衣服，擦干了头发，复来拜见刘贤。就听刘贤问道：“张鲁遣你来，可是同意换人了？”
刘雄鸣道：“张师君派我来，却不单是为了换人的事。只因杨昂无礼，竟敢暗算刘将军，致使两家不睦，因此张太守遣我来向刘将军赔罪！”
刘贤闻言，目光闪了闪，道：“张鲁派你来，就这么空口白话了一通，这就算赔罪了？”
刘雄鸣被刘贤直白的话语给呛的咳了一下，随即道：“刘将军已经拿下杨昂，擒了汉中五千兵马，又夺了西城、锡县，难道还不够吗？”
刘贤笑道：“你也说这是我夺下来的，可不是他张鲁送给我的！”
刘雄鸣沉吟道：“那么刘将军想要什么？”
刘贤反问道：“张鲁能给我什么？”
刘雄鸣道：“张太守愿意与刘将军结盟，奉将军为盟主，共抗曹操。”
刘贤笑道：“张鲁到是打得好算盘，我想夏侯渊纵横西北，很快就要扫平韩遂、宋建等人了，到时候必定会南下攻打汉中。张鲁此时奉我为盟主，这是想要祸水东引啊！”
刘雄鸣道：“刘将军与曹操本已是仇敌，有张太守相助，岂不是更添声势？况且从荆州至汉中，数千里山道，士卒跋涉辛苦，粮草转运困难。将军若是驱动大军，劳师远征，倘若张鲁在汉中坚壁清野，据城死守，而曹操、孙权又兴兵袭击襄阳、夏口，将军岂不是将会腹背受敌？”
刘贤闻言，与马超对视一眼，道：“张鲁若真心愿意与我结盟，就当先将孟起家眷和庞德一起送来，这之后两家才能和和气气地谈下去。”
刘雄鸣道：“马超将军乃当世虎将，若两军不能停