杨千锤闻言，皱眉道：“将军容禀，想要捶打出这种与人的身体形状弧度一致的大铁片并不容易，前胸后背较为平坦宽大，这还罢了，但头颅、肩膀，尤其是手臂和腿脚这些部位弧度太大，在铸造的时候，大铁锤根本无法着力，只能用轻便的小锤，敲不了几下，那烧红发软的铁片就将冷却变硬了，耗时费力不说，稍不注意就有可能将大铁片敲打的厚薄不一，到时候更影响防护力。”
刘贤道：“我军如今用高炉炼铁，铁的质量已经大有提升，应该可以用来制作板甲了，至于你说的铸造困难的问题，也不是没法解决。如今荆州各地都用水车汲水灌溉，冶炼铁矿的时候，也用水排鼓风，以尽量增高炉火的温度。换言之，铸造铁器的时候，更热的火炉能把铁料烧的更红更软，增加了许多铸造的时间。此外流水之力既然能推动水车，转动水排，自然也就能驱动铁锤。人力既然难以锻打，那就用流水之力。只要能够将铁片锻打成形，相信以各位大匠的技艺，加工铸造出板甲就不算困难了吧？”
杨千锤等人听得眼前一亮，道：“倘若真能用水力驱动铁锤来锻打铁片，那么制造出将军所说的板甲自非难事。只是我们都是铁匠，不会制造这个水力器械啊！”
刘贤道，你们不会，自然有人会。当下刘贤请来些会制作车船轮轴的木匠，当场指点着做了水轮、木轴、木制齿轮、传动臂等零部件，就在耒水边上一一组装起来，不过数日，便已建成，当下试用，那流水驱动水轮，将动能传到铁锤之上，果然抡锤如飞。若说一个健壮的铁匠拼尽全力之下一刻钟能抡锤五百次的话，那么水力抡锤，一刻钟至少也能达到六七千次，而且节奏和力道还十分稳定，且永不知疲倦。
尽管以现在的技术，水力抡锤无法做到精加工，但能打造出雏形，已经大大节约人力了。
刘贤与众工匠们粗略计算了一下，有水力锻锤相助，制造板甲的速度将会比制造鱼鳞甲和扎甲还快一些，若是停了其他铠甲，专门铸造板甲的话，一年造出一千五百副出来不成问题。
这还是受限于工匠数量不足的缘故，若是能增加些工匠，产量还能进一步提升。
不过这水力锻锤毕竟还很粗糙，齿轮和木轴用不了多久就会损坏，需要停工修理，这却是个大麻烦。刘贤只得命人去寻上等木料或是坚硬耐用的好铁来制作水力锻锤，以尽量延长其使用寿命。
但不管怎样，号称冷兵器时代防护力第一，同时又相对来说十分轻便灵活的板甲总算是解决了铸造上的难题，即将在刘贤军中面世了。
看过了耒阳工坊，又巡视了一下桂阳郡的政务，刘贤这才离了桂阳，转道往零陵而去。来到零陵治所泉陵，刘贤仰头感叹了一下，吩咐众军进城。
一路来到太守府。此时零陵太守刘度已经得到了消息，派人在府门等候，刘贤见状，下了战马，命众军都在外等候，只领着杨狼、木鹰等人数十个亲兵进府。
刘度早已在后堂等候，见了刘贤，当即笑容满面地道：“我儿总算是回来了，你这几年威震天下，打的曹操、孙权尽皆丧胆，为父每每想起，真是睡着了都会笑醒啊！来来来，你还没有见过你弟弟吧！你来看，虎头虎脑的，与你小时候可真是一模一样啊。”
说着，刘度招手命站立在一旁的妇人将一个岁余的孩童抱过来。
刘贤见那妇人十分年轻貌美，看着自己，面露警惕讨好之色。倒是怀抱中的孩童并不怕生，一双眼睛骨碌碌地看着自己，显得十分可爱。
当下刘贤伸出手去，道：“这就是弟弟啊，长得真乖！来，让我抱抱。”
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