鲁肃急忙劝阻道：“不可，我军如今该当休养才是，岂能贸然再与刘贤交战？况且刘贤的天降火球之法，我们尚未打探到手，此时交战，并无胜算啊！”
孙权闻言，叹了口气，道：“陆逊虽然归附刘贤，但并不敢明目张胆地打探机密。他传回消息，说荆州对新武器保护严密，急切之间，难以下手。他会挑动刘贤出兵增援张鲁，抵抗曹操。到时候刘贤为了夺取汉中，多半会再次用出火球之法，陆逊便能趁便打探情况了。”
张昭道：“孙夫人和周善都没有消息传回来吗？”
孙权闻言，面色一变，道：“小妹嫁给刘贤，便忘了自己是孙家之女了。她说荆州与江东争斗，她将置身事外，两不相帮。我们指望不上她！而周善多方打探，不但收效甚微，而且还差点暴露了自己。他传回消息说，发现有荆州差役暗中盯着他，因此行动受限，怕是也难有作为了。”
张昭沉吟片刻，道：“既然暗探难有作为，主公何不设法召回孙夫人，让她带着刘贤之子回到江东。有刘贤的独子作为人质，还怕他出兵攻我江东吗？”
孙权迟疑道：“只恐小妹不肯回来！”
张昭道：“孙夫人一向纯孝！主公可诈称吴太夫人病重，思念女儿和外孙，亟盼见最后一面。孙夫人闻听，必定带着孩子返回江东。”
孙权闻言，迟疑了好一会儿，最后才叹道：“此计若是施行，小妹恐怕将会恨我至深，永不会原谅我了。”
张昭道：“欲成大事，岂可拘泥于小节？”
孙权点了点头，道：“既然如此，便遣人去请小妹回来。不过为免节外生枝，还需找个刘贤不在江陵的时间才行。但现在怎么办？马超占据了居巢和舒城，而据探子回报，李严在新淦、宜春，不断整修城墙，囤积钱粮，准备攻城器械。时间拖得越久，这两座城池就越难以夺回啊！”
鲁肃道：“不止如此，听说庞统已经来了蕲春，而我军攻击合肥的兵马又被击退。只怕庞统会抓住机会，指责我军背盟。”
孙权愤怒地道：“我军攻打合肥，耗费许多钱粮兵员，反倒成了背盟？刘贤这是要我们去与曹军死磕，他好收渔翁之利啊！”
鲁肃道：“如今吕蒙、甘宁佯攻合肥，却被张辽、乐进、李典等人奋力击退。若要再攻合肥，兵力少了仍旧会被击退，兵力派多了又会分薄我军防守柴桑、湖口的兵力，实是为难。”
张昭沉吟道：“主公先前派了十三名小将去各地募兵，如今两三个月过去，不知成效如何？”
孙权道：“江东百姓愿意从军的早就在历次募兵之中从军了，如今自愿从军者并不多，即便一再提高了从军待遇，众将也才只招募了五六千人，平均每人不到五百！依我看，还是要强行征兵，四户抽一丁才是。偏偏你们上次又阻止了我。”
张昭道：“百姓易动难安，这十几年来不强行征兵的法令已经深入人心，倘若主公突然更改，只恐将造成动乱。”
孙权叹道：“若是如此，我军如何才能增加兵力？”
张昭沉吟片刻，道：“自建安十三年以来，我军与曹军多次交战，造成淮南百姓大批南逃江东，这其中有很多都被地方豪强给趁机收编为了僮仆，成为了隐户。其中隐户最多的乃是靠近淮南的鄱阳和丹阳两郡。丹阳郡暂且放在一边不管，主公可下令在鄱阳郡境内清查隐户，规定半月之内主动上报隐匿人口的豪族可既往不咎，半月之内不主动上报或少报的，从重治罪！我料此令一出，鄱阳境内豪强必定立即起兵作乱。主公可预先在周边安排几支精兵，待叛乱起时，立即出兵围剿，旬月之内，定能平定叛乱，擒获上万叛军青壮，编入军队。”
孙权闻言，惊讶地道：“子布是说，主动逼反鄱阳境内的豪强？”
张昭道：“不错！与其强行征兵，致使江东境内处处烽烟，动乱难以控制，不如将叛乱集中在一处，使之全程都在我军的掌控之中。如此，不但能清除境内隐患，还能收取乱民为兵，而不用强行征兵，败坏法令，何乐而不为？”
孙权闻言，点了点头，当即命令鄱阳太守魏腾依令行事。又命周泰领兵五千驻守南昌，贺齐领兵三千驻守余汗，蒋钦领兵五千驻守湖口，朱桓、朱然领兵一万暗暗潜伏在鄱阳湖内，命丹阳太守孙瑜领兵朝鄱阳边境移动。又命先前分散募兵的十三名小将陆续返回。
一切安排妥当，孙权一边遣使去蕲春见庞统，要求庞统撤回马超之兵，一边命吕蒙、甘宁、韩当、吕范、陈邵等人领兵在居巢、舒城之外驻扎起来，做出想要武力收复二城的姿态，以此吸引庞统的注意力。
却说鄱阳境内颇多豪强，自从年前尤突起事之后，势力最强的当属彭绮了。原本彭绮暗中招纳流民，积草屯粮，有起事之心。只是兵甲粮草尚未完备，僮仆私兵也未经训练，因此想要再等几年，不想孙权却突然在鄱阳境内清查隐匿人口，这可击中了彭绮的软肋。
彭绮如今明面上虽才二三千家僮仆，实际上隐藏的僮仆数量却还有二三千家。这么多的人口，彭绮怎么舍得全数上交？
于是思前想后，彭绮决定铤而走险，当下召集鄱阳境内的其他七八家大豪强商议道：“如今孙权在鄱阳清查隐户，分明就是不给我们留活路。我意已决，将立刻联络荆州军，起兵反了孙权。你们意下如何？”
众人闻言，有