回到襄阳，刘贤问行军长史赖恭道：“夏侯衡兄妹关押在城中，并无异动吧？”
赖恭答道：“并无异动！那三人都老实的很。主公，那夏侯小姐和她身边的管事娘子都容貌殊丽，你就不动心？”
刘贤笑道：“确实很漂亮！不过我也不可能将全天下的漂亮姑娘都收了吧？这世间美景欣赏一下就好，不必非得搬入后院之中收藏起来。”
赖恭闻言笑了笑，就听刘贤道：“费诗说已经带着刘备的使者孙乾往襄阳而来了，还请长史替我到城外迎接一下。”
赖恭闻言，当即算着时间出城，迎接了孙乾之后，复又一同进城安置在馆驿休息，准备次日再见刘贤。
当夜费诗先来向刘贤汇报出使刘备的经过，刘贤细细听了一遍之后，叹道：“刘备说要再次封锁巴东水道？他这是想要关门打狗，全力吞灭了盘踞在巴郡的步鹜所部啊！看来他短时间内不会北上攻打汉中了。”
费诗讶道：“但刘备亲口对我说，他即将派兵北上的啊！”
刘贤道：“他当然会分兵北上，整修汉中至巴蜀的关隘，以防备曹操夺取了汉中之后，复又南下攻击巴蜀。但也仅此而已了，我想他不会主动攻击汉中的。”
费诗闻言，跺脚道：“刘备这是虚言哄骗我呢！我找孙乾说理去。”
刘贤急忙止住，道：“这个时候去找孙乾也无用，说不定刘备大军已经在进击巴郡了。刘备命张飞重新封锁巴东水道，这是想要全歼步鹜。但我想步鹜也不会坐以待毙，铁索横江虽然厉害，但若没有一支水军监视江面，单凭几根孤零零的铁索也阻拦不住大军。为防步鹜势穷力孤之际，领兵冲出巴东，为祸荆州，我当立即去信告诫黄权、霍峻、陈应、诸葛虔等人，叫他们严密防守，以防敌军突至，措手不及。”
当下刘贤写了书信，将益州情况详细叙述了一遍，叫黄权、霍峻等人严防巫峡和清江这两条路，以免被步鹜率领的江东兵突然冲击。
书信送去，刘贤问费诗道：“刘备派孙乾前来，为得何事？”
费诗道：“是来结盟抗曹，并要回诸葛亮的。”
刘贤笑道：“刘备不出兵汉中，抵抗曹操，反要以结盟为名，欲要要回诸葛亮，这算盘打得还真是好。”
赖恭道：“若是两家结盟，我军确实没有理由再扣着诸葛亮不还了。”
刘贤冷笑道：“我什么时候说过会和刘备结盟了？之所以遣费司马去见刘备，不过是给他提个醒，好让他出兵汉中，帮我们抵挡曹操罢了。如今他既然放着汉中不管，专心攻打巴郡，那他对我军就没什么用处了，我何必白白和他结盟，还要倒贴一个诸葛亮出去？”
赖恭道：“将军就不怕刘备拿下巴郡之后，再出兵攻打南中？”
刘贤道：“等他拿下巴郡，曹操早就取了汉中了。到时候有曹军在北方威胁巴蜀，刘备哪还有余力攻打南中？如今的南中可不是以前各蛮夷部族各自为战的时候了，李恢、程畿，文武全才，总揽大局，董和、费观、爨习、吕凯、王伉都是良吏，分镇地方，又有吴兰、雷铜的水军隔绝泸水，滇、夜郎、昆明夷等部落倾心相助，三万仆从兵镇守滇池，钱粮军械足备，又道路艰险，进兵困难。刘备想要攻取南中，非得调派主力兵马，耗费数年时间不可。这么长的时间，不说我的援兵早就赶到了，单只汉中的曹军眼见巴蜀空虚，就必然会出兵南下袭击。故而我敢断言，刘备在拿下汉中之前，必定不会全力南下，最多只会遣一支偏师试探一下罢了。”
赖恭、费诗闻言，尽皆点头。
当下就听费诗问道：“这么说我们不与刘备结盟。明日与孙乾见面，只需敷衍他一下就行了？”
刘贤道：“不错，刘备自己没有诚意，妄想以结盟来要回诸葛亮，这怎么可能？明日与孙乾粗略见上一面，打发他走就是了。”
次日，刘贤接见孙乾，每当孙乾说到诸葛亮的时候，刘贤便顾左右而言他，让得孙乾极为不满，无奈之下，多番努力，达不到目的，只得道：“刘将军既然不愿释放诸葛军师，那么可否容许我去见一见他？”
刘贤闻言，沉默了一阵，道：“这却无妨！只是诸葛亮如今在南海郡，你若要见他，须得长途跋涉前往。”
当下刘贤写了书信交给孙乾，又传令沿途关隘尽皆放行，让孙乾去和诸葛亮见上一面。
孙乾接过书信，当即去了。
刘贤打发走了孙乾，随即再次遣人询问西城和南乡两地的消息。不数日，两地消息陆续传来。西城的张任、陆逊说已经与把守石泉的副将程郁取得了联络，不日即将西进夺城。
而攻打南乡的张翼、向宠也传来书信，说已经溯流而上，拿下了阴县、鄼县、顺阳三县，目前正包围南乡城。南乡太守胡修派出信使向于禁求援，随后据城而守，急切之下，城池难以夺下。
刘贤看了两处书信，与黄忠、史阿、赖恭等人商议道：“如今我主力大军不断增调到两河口，于禁便连章陵都不敢救援，那么也必定不会出兵救援南乡郡，这一路得胜是可以预期的。如今我唯一担心的就是汉中的局势了。我欲立即西进，去西城就近指挥汉中之战，襄阳这边的事情就要麻烦诸位多多费心了。”
众将都点头应下。
当下刘贤整备兵马，便欲西进，尚未行动，就见去往各郡县催督秋收的习竺、庞林等人回来，对