曹操率领精兵撤退，其余兵马还能走动者奋力起身自行跟随，还有许多实在冻饿得很，再无体力前行的士兵只得留在原地，有的失落哭泣不已，有的双眼无神，陷入深深的绝望之中。
在曹操连夜撤退的时候，刘贤正忙着吩咐火头军烧热水、煮姜汤、备饭食，为好不容易才撤回营中的众士卒驱寒，并安排士卒休息，未及打探曹军的消息。及至第二日天色渐明，刘贤收到斥候回报，方知曹操已经撤兵了。
当下刘贤调派休息够了的众军前去追击，命张任、邓艾为一路，魏延、石苞为一路，史阿、张嶷为一路，张嶷、木鹰为一路，总计四路大军交错掩护着分散追击曹军，只从邓艾、石苞两营之中各留下二千人，在长史赖恭、仓槽掾诸葛均的率领下把守濡须。
刘贤则自领杨狼、塔利在后，也徐徐往北进发。
众军连追数日，直追至六安、合肥城下，取得了辉煌的战果：总计斩杀负隅顽抗的曹军二千余人，沿途俘虏掉队且饥寒交迫，再无战力的曹军近两万人，收拢逃散的战马三千余匹，驮马近五千匹，缴获捡拾兵器铠甲近两万件。
只可惜其中并无一个曹军大将，最高军职也不过是几个军侯而已。
不过刘贤却也颇为满意了，当下邓艾、石苞将这些俘虏陆续送回濡须好生安置，随后刘贤集中史阿、魏延、张任、张嶷、张翼等部步兵一万七千余人，携带三十六具石炮，数十架大黄弩逼近了六安。
此时六安城中虽有些粮草辎重，但重弩和霹雳车等都被烧毁，士卒也尽皆惊魂未定，军心不振。况且六安城刚刚被曹操攻破，城池损毁严重，也根本无法守御。
于是曹操权衡之后，决定弃城。当下率领从濡须败逃回来的一万四千人，加上留守六安的夏侯徳所部三四千人，总计一万七八千大军弃了六安，往寿春而去。临走之前，曹操命人一把火将六安城烧成一片白地。
刘贤闻听曹操烧城而走，心下一惊，转而与众将商议道：“曹操退兵，我军该如何应对？”
魏延道：“如今夏侯惇率领近三万大军围攻寿春一个多月，虽然未能破城，但听说双方用蹶张弩在土山和城头之上对射，尽皆死伤惨重。城中的蹶张弩几乎已经全被摧毁，而曹军却还能从北方源源不断得到支援，我想再这么消耗下去，马超虽勇，却也未必能把守的住。如今既然击退曹操主力，主公何不领兵逼近寿春，去解马超之围。”
参军程祁道：“不妥！如今我军的重中之重是全取江东，之所以固守寿春本就只是为了牵制曹军而已。曹操既然撤走，我军便该回兵江东，先歼灭孙权，夺取吴郡、豫章。岂可舍本逐末，浪费时间去救寿春？”
魏延道：“救援寿春怎么会是舍本逐末？寿春城中可是有我七八千大军，再加五千民夫的。莫非程参军是想坐视寿春与六安一般，被曹军攻破之后，军民惨遭屠戮吗？”
程祁怒道：“魏将军何出此言？我只不过是为了大局考虑，哪有坐视寿春被破之心？”
刘贤见二人吵了起来，急忙止住，道：“都是军中袍泽，何必争吵？如今庞军师已在浔阳击败孙权主力，孙权水军虽未全军覆灭，但也是元气大伤，实力大损，已经再不是我军的对手了。换言之，我军在东线吴郡、西线豫章两处都已经压制住了孙权，便是不回军救援也无妨。既然如此，我意已决，当继续北上救援寿春。只是攻打寿春的夏侯惇所部有近三万人，若再加上曹操撤军回去的一万七千人和从历阳撤军回去的孙康所部五千人，曹军便有五万大军。我们兵力较少，只恐无法解围啊！”
魏延道：“可命邓艾、石苞各分兵三千前来增援，如此一来，我军便有二万三千余人，与马超里应外合之下，未必便不能击退曹军。”
刘贤沉吟道：“如今六安城被烧成一片白地，我军失去了一处要地，无法牵制合肥，声援寿春。倘若我大军在后无支撑的情况下长驱数百里救援寿春，只恐被曹军抑或是驻守皖城的孙皎所部截断后路，到时候进退不得，恐有覆灭之忧。还是得在濡须与寿春之间找一个支撑点才行。”
众将闻言，看了看地图，纷纷皱眉道：“这一路除了合肥，就只有六安勉强合适。如今六安被焚毁，若要另找一个要地，便只能是合肥了，除此之外，再无另外的城池可以遮蔽后路。”
刘贤也看了看地图，点头道：“不错，只有合肥最为合适。合肥城虽在鲁肃攻城的时候损毁严重，但这数月以来，江东军和后来接管的曹军都在不断修复加固，城池虽不如以前那么坚固，却也足可屯兵了。再加上此时城中守军仅有三千人，我军前往，多半能够破城。既然如此，那就先取了合肥，稳固后路之后，再行北进救援寿春吧。”
当下刘贤命大军转向往合肥而去，同时传令叫赖恭、诸葛均把守濡须，看押俘虏。命邓艾、石苞各领三千人乘船北进，携带粮草辎重至合肥城下会合。
不数日，大军到达合肥，刘贤分兵四面围住，随后架起石炮和大黄弩攻打。因曹操此次南下，原想的是四处出击，打到长江，与孙权合力围歼刘贤，因此拿回合肥之后虽也不断修复城防，但却并未往城中安放多少军械和精兵。
因此城中此时不要说大黄弩，便连蹶张弩都没有一张，眼见刘贤大军围城，守将薛悌急忙写了表文申报曹操，请求援兵