却说蒋钦正要登岸夹击刘贤，忽见下游一支船队前来，堵住了江面。蒋钦心下大惊，知道中了算计，却也并不十分慌乱，当即停止下船，转而领兵往下游，欲要击破敌船。
不料敌人却并不上来交战，反而凿沉了大船，将水道堵塞。蒋钦见状失色，急忙命小船上前试探，发现水道被堵塞的十分严密，大船根本无法通过，只有小船小心翼翼之下，方能避开沉船，安然过去。
正没奈何，却见上游南岸的刘贤兵马正在砍伐树木，建造木筏，并将许多柴草装载在木筏之上。蒋钦暗思：“如今前路被堵，倘若敌军再点燃木筏，从上游放下，我军岂不顷刻间就会被烧成飞灰？”
蒋钦心下慌乱，欲要弃船上岸，又恐自己走后，敌军趁机渡河，救援刘贤。欲要留在船上，又恐被火船袭击，心下犹疑不定。正紧张权衡之间，忽见下游桓阶船队之中走出许多兵马，在江北靠岸下船，密密麻麻足有数千人之多。蒋钦大惊，暗道：“敌军又从何处找来这许多人马？若是任由他们登岸，甘宁大军腹背受敌，岂不大败？罢了，形势如此，我军留在船上已经没有意义了。”
当下蒋钦下定了决心，命令船队靠向北岸，大军弃船上岸，去与甘宁会合，准备集中兵力，与刘贤正面交锋。
不多时，蒋钦上岸，领兵往上来见甘宁，将汨罗江水道被桓阶用沉船堵住，大队船只无法通过，桓阶又率领数千大军登岸，自己只得也弃船上岸，与甘宁会合之事说了一遍。
甘宁闻言大惊，道：“如今失了战船，若不能在此处彻底击败刘贤，我等日后如何还困得住他？唯今之计，只有死战，才能将功折罪。”
蒋钦点了点头，道：“我失了战船，已是死罪！情愿为前锋，率领敢死队当先破敌。”
于是蒋钦点选军中壮士，得五百余人，皆持刀盾，击鼓往刘贤大军杀去。蒋钦此时心存死志，奋力拼杀，勇不可挡，将刘贤军阵打得节节败退。
刘贤在阵中看见，焦急地向下游看了看，道：“桓阶的兵马为何还没到？再派信使去催一催，让他务必尽快前来增援。”又过了一刻，桓阶依然不见踪影，前军阵线却已被蒋钦冲的摇摇欲坠。黄忠在旁道：“形势不妙，末将请令上前，阻拦蒋钦。”
刘贤道：“老将军要留着力气与甘宁对阵，不可轻动。”转头看了看左右众将，忽然眼前一亮，对郝昭招手道：“伯道，你麾下兵马也训练了七八个月了，如今可能一战否？”
郝昭出列，拱手拜道：“末将麾下兵马已经训练精熟，虽然铠甲钩盾尚未置办齐全，但也能与敌一战。”
刘贤道：“你军中还缺多少铠甲钩盾？”
郝昭道：“我部共有一千人，目前仅有铁甲八十副，钩盾三百余块。”
刘贤道：“今日你若是击败了蒋钦，我回头就把你需要的铁甲钩盾全部配齐。”
郝昭大喜，当即领兵向前，一千士卒排成方阵，踩着鼓点，步伐整齐有力，宛如一个整体，杀进敌军之中。郝昭在阵中不断发令，前排长矛手迅猛地刺出长矛，随即不管有没有刺中敌人，都弃矛举盾，合身往敌人军阵中撞去，用腰刀和钩盾杀敌，并掩护后排。后排则再次前进刺矛，如此层层推进，江东军抵敌不住，顿时败退。
蒋钦急忙领兵来与郝昭交战，提刀杀进陷阵营中，连杀数人，稍稍阻遏了一下陷阵营的攻势。郝昭看见，将手一挥，陷阵营士卒急忙收缩阵型，长矛手与刀盾手配合，将蒋钦围在中间，刺矛挥刀，一阵猛砍，杀得蒋钦只有招架之功，却无还手之力，不一会儿，便汗流浃背。
蒋钦犹自不退，指挥麾下敢死队奋力死战。幸得甘宁看见，领兵冲杀而来，这才救下蒋钦。此时的蒋钦已经遍体流血，浑身是伤了。
甘宁愤怒不已，领兵往刘贤本阵冲杀而来。黄忠见状，也领兵杀出。两军正厮杀间，桓阶终于领着兵马姗姗来迟，两下夹攻。桓阶麾下有两员战将，十分勇猛。甘宁腹背受敌，顿时大败，见事不可为，只得领着败兵往巴丘撤退。
刘贤急令黄忠、侯成、张著、郝昭从后追赶，又传令汨罗江南岸的吕介、胡济迅速渡河，去通往汉昌、下隽的道路上埋伏。
随后刘贤整了整衣冠，前去与桓阶相见。双方见礼毕，刘贤道：“劳烦宣抚使远来，在下有失远迎，还请恕罪！”
桓阶道：“今日一战，大破甘宁、蒋钦，刘将军功劳不小，我必上表丞相，为你请功。”
刘贤闻言笑了笑，道：“我在油江口和沙羡，数次击败江东军，也未见曹丞相有什么封赏。请功的事暂且不提，如今甘宁战败，守不住巴丘，必定会投东边的汉昌和下隽而去。这两处城池都是长沙郡地界，还请宣抚使出兵，抢先夺下二城，以免被甘宁据守，那时就难以攻克了。”
桓阶见刘贤话语中颇有不平之意，急忙安抚道：“刘将军切莫灰心，你的功劳我一定如实上奏丞相，短则十日，长则一月，必有封赏下来。至于下隽和汉昌二城么，刘将军也请放心，我近日收得两员猛将，一个是原荆州牧刘表的族侄，攸县大营的主将，名叫刘磐，此人你也熟识。另一人乃是长沙太守韩玄的爱将，名叫杨龄，被我暂时借用。有此二人在，下隽和汉昌必定被我拿下。”
刘贤闻言惊讶地道：“杨龄倒也罢了，只是这刘磐不是被我举荐给曹丞相了么？怎么到