此时关凤气过了，复又忸怩着站在帐外，迟疑着不敢来见刘贤。刘贤看见，不由笑道：“天不怕、地不怕的关凤将军怎么也变得如此忸怩了？”
关凤转过头去，傲娇地不理刘贤。刘贤笑道：“你有功，不知道想要些什么赏赐啊？”
关凤闻言立即转过头来，双眼亮晶晶地看着刘贤道：“我要有自己的部曲！”
刘贤一愣，失笑道：“你才多大，还没满十六岁吧？再说我到哪儿去给你找部曲？”
关凤不满地道：“我二哥、三哥，还有爨谷、霍戈、傅彤等人，他们的功劳还不如我呢，凭什么他们都能有部曲，就我没有？你身为大王，麾下雄兵数十万，随便划一支兵马给我，不就行了？”
刘贤笑道：“各军都有自己的主将，哪能随便划拨给别人。别的不说，就说你大哥关平在军中效力了数年，如今也还才是个副将，至今没有自己的部曲。你自己以为如何？”
关凤闻言，眼珠一转，凑近了一下，盯着刘贤道：“你是不是担心我大哥会跑，所以才不给他部曲？”
刘贤愣了一下，笑道：“你怎么会这么想？黄老将军乃我军重将，关平去给他做副将也不算委屈吧？”
关凤白了刘贤一眼，随后道：“你一定也担心我二哥三哥他们离开吧？这样，只要你让我领兵，我就帮你监视着他们，如何？”
刘贤失笑地上下打量了关凤一下，道：“我能相信你？”
关凤挺了挺胸，道：“受命为将，自当忠于主君！这是我父亲从小教导我们的。我若真的做了你麾下大将，自然处处忠勇，绝无二心。”
刘贤点了点头，随后又摇头道：“如今你虽上了战场，但却是你自己胡闹，别人说起来我还有话说。若真的冒天下之大不韪拜你为将，必定会流言纷纷，到时候舆论四起，我可未必能压得住。”
关凤道：“这些年我看你让女童与男孩一样上学，又聘女子为书院的夫子，还准许医护营中有女护兵，还在战死士卒的遗孤之中的孤女享有与男孩一样的待遇。我还以为你真的是不歧视女人的大英雄呢！还不到还是与世间俗人一样，看不起我们女人。”
刘贤笑道：“这是什么话？女子上战场确实有诸多不便！我这也不是在敷衍你，你这次在杜路军中呆的时间也不断了。你自己说说，若没有杜路照顾你，你能在军中呆得下去吗？”
关凤闻言愣了一下，随即像是想到了什么，面色不由一红，讷讷了片刻，这才不服气道：“就算有些不便之处，总也能设法解决！杜路姐姐做了这么多年将军，不也没事吗？”
刘贤叹道：“你只羡慕杜路做了将军，却不知她这些年女扮男装在军中，受了多大的苦楚！在我心里女人的地位的确不必男人低贱，但毕竟身体条件有差别，许多男人能做的事，的确不适合女人去做。”
关凤道：“那是普通女人！若是有的女人做的不必男人差，甚至更好，那是不是也应该给女人一个机会？你现在强令将士子女义务入学，等到数年或者十数年后，这批学员成长起来，那将会有一大批读书识字，有自己想法的女人，莫非你还叫她们像以前一样，只在家中静等嫁人，相夫教子？空学了一身本领，却全然无用，也难怪这些年学堂中的女学生年年减少，辍学者众了。”
刘贤闻言怔了一下，沉吟片刻，道：“你说的也不无道理！方今天下人力不足，我花费了这么大心力培养些学生来，若是不能用起来实在是浪费。只是……，如今天下未定，还不到随心所欲的时候，还是得再等等才是。”
关凤不满地道：“还等什么？再等下去，杜路姐姐就老了！”
此言一出，刘贤不由又怔了一下，默默想了许久，这才道：“我记下了！此事我会放在心上的。”
当下刘贤在杜路军中待了两天，见杜路身体大有好转，于是权衡了一下，干脆撤出了唐河乡之兵，带着杜路、杨狼、关凤等人一道退往樊城。
行至半路，忽然就接到襄阳守将傅士仁发来的书信，说张仲景在为病患诊治之时突然晕倒，情况极为不妙。
刘贤闻讯大惊，张仲景确实年事已高，这数年来又费尽心力研究各类疫病的治疗方法，跋山涉水、餐风饮露之下，精力的确透支了许多。如今若是真的积劳成疾，病倒下去，那可就……怕是凶多吉少了。
刘贤心下焦急，本欲率领少量亲卫骑马赶回襄阳，但担心被刺客伏击，思前想后，只得带着机动性较好的鹰卫、飞羽卫立即脱离大队，火速往襄阳而去。
一路之上，刘贤都极为急切，不知不觉策马走在众军前头，木鹰、塔利急忙将部下交给副将鹰仁、羽义掌管，自率亲卫策马而来，跟在了刘贤身边，同时木鹰放出天上驯鹰，严密监视着附近道路。
刘贤见木鹰、塔利如此紧张，不由笑了笑，道：“不必太过担心，我如今有了防备，身边又有一千精兵，任谁要想暗杀我都不是那么容易了。”
木鹰道：“还是小心为妙，万一敌人施放暗箭，只恐防不胜防。”
正说之间，刘贤忽然觉得心惊胆战，急忙凝神戒备，转目四顾，就见道路左边的一颗大树上似乎有寒光一闪。刘贤急忙俯下身体，藏在战马的右侧。
电光火石之间，就听箭矢破空之声传来，那剑擦着刘贤的身体飞了过去，射中了后面一名亲卫的手臂。
木鹰当即大