此时经过曹操的血腥清洗，朝堂之上站立着的已经几乎都是曹氏党羽了，曹丕流露出代汉而立的心思，一众党羽顿时纷纷上书劝进，先是各地祥瑞不断涌现，随后各种谶纬之说开始流行，群情汹汹，都在为曹丕代汉造势。
但天子始终没有半点表示，曹丕等的不耐烦，于是以南征为名，在邺城东郊检阅大军，随后领兵徐徐往南而去，实则却是想要威逼天子。
度支中郎将霍性见状不知曹丕的真实心意，以为曹丕真的是要南征，于是急忙上书曹丕，以新王继位，该当修明内政，不该穷兵黩武，靡费钱粮为由，请罢南征，言辞颇为激烈。曹丕看信之后大怒，以为霍性是故意与自己作对，当下命人将霍性下狱拷问，欲要问出同党。
大刑之下，霍性承受不住，不数日竟然死在狱中。等到曹丕醒悟过来，知道霍性是因为悟性不够，不是故意与自己作对，急忙派人去赦免他时，却已经来不及了。
曹丕顿时大为喟叹，传令好生安葬了霍性，随后下诏，叫广开言路，言者无罪，算是给屈死霍性有了个交代。
随后曹丕继续领兵南行，在许都周边转了个圈，将天子吓得心惊胆战之后，却又突然转道往东，慢慢到了谯县曹氏老家，大排筵席请乡亲父老赴宴，并宣布免除谯县百姓两年赋税，一时间全县百姓尽皆欣悦。
但天子依然对曹丕之意故作不知，躲在皇宫之中，沉默以对。曹丕心下急切，于是想了想，觉得自己施恩还不够，当下下诏，命各地官府尽全力收敛历年来战死或意外倒毙在战场、道路旁的无主骸骨，并调拨钱粮，慰问战死将士家属，存问孤寡，做出了一幅爱民亲民之像。
然而即便如此，天子依然硬挺着不回应曹丕。朝中众臣虽屡有上书，请曹丕代汉自立，但气势却还不够猛烈，不足以压倒天子。
曹丕见状，心下烦闷，又不好亲自去威逼天子，当下寻来贾诩、司马懿、陈群、桓阶等心腹之人商议。就听陈群笑道：“大王虽施恩于军民百姓，泽及四夷，但唯独却漏了世家大族！不论是当今天子在位，还是魏王日后自立，士族子弟该为官还是为官，该出仕还是出仕，并无太大差别。既然如此，他们又怎么会拼尽全力为魏王摇旗呐喊，平白背负欺凌当今天子的骂名呢？”
曹丕闻言恍然大悟道：“依你之见，该当如何？难道要大力征召一批士族子弟为官吗？”
陈群摇头道：“非也！魏王可以征辟士族子弟为官，当今天子也可以征辟，甚至各地刺史郡守都有举荐的权力，单只这样，如何能显示出大王是真正与士大夫共治天下的？”
曹丕疑惑地道：“那要怎么做？”
陈群闻言，当即从怀中掏出了一份条陈，双手捧着奉与曹丕，道：“此乃我所制定的九品官人法，若魏王能依照施行，必定尽收天下士族之心。”
曹丕接过九品官人法，徐徐展开看了一遍，越看越是心惊，最后一言不发地思索了良久，这才将之转递给贾诩、桓阶、司马懿等人观看。众人看后，也都讳莫如深地不发一言，默默地将之奉还给了曹丕。
曹丕收回条陈，询问众人意见，良久之后，却并无一人发言。曹丕叹道：“如今这里就我们君臣庶人，诸位有话还请直说，不必有所忌讳。”
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