贾诩则道：“如今丢了并州，鲜卑骑兵也请不来，我们短期内只怕是只能坚守而无力进取了。当此之时，唯有以拖待变。可授权河北各军，不必与汉军死战，必要时候放弃中山、常山、巨鹿，退保魏郡。其余曹休、满宠、徐邈、吕虔、州泰、王昶、徐宣等人也是一样，能坚守城池就尽量坚守，不能坚守则弃城而走。”
曹丕闻言，叹道：“中原局势真的已经无可挽回了吗？”
贾诩摇头道：“除非刘贤暴毙身亡，否则短期内我军实无取胜的希望，只能以拖待变！”
曹丕目中精光一闪，随后道：“除此之外，就真的再无办法了吗？”
贾诩沉吟片刻，道：“或可暗中遣使去长安，约刘备出兵攻击刘贤。”
此言一出，曹丕顿时惊讶不已，道：“此言何意？刘备恐怕不会与我军联合吧？”
贾诩道：“如今刘贤一家独大，我军步步败退，只能勉力招架。刘备也是志在天下之人，焉能不知唇亡齿寒的道理？就算他不会与我军联合，也必定不愿看到我军被刘贤轻易击败。因此两家或许可以达成暂时互不侵犯，一致对付刘贤的默契。若能如此，则我军便不必在潼关留驻重兵了，可以分出兵力去增援河东，稳定局势。”
曹丕犹豫了一下，道：“可以一试，只是就怕刘备对我虚与委蛇，表面上答应我们互不侵犯，实际却等我们调走潼关之兵后，突然出兵袭击我军。”
刘晔闻言，出列道：“刘备虽得关陇，但西有护羌校尉苏则据守凉州，东有刘贤进占武关、商、洛，汉中东部的石泉、上庸等险要之地也被刘贤占据着，倘若两家翻脸，刘备将会处于极为不利的地位。故而我想，刘备心下对此必定也是忧心忡忡的。先前我魏国强大，二刘因此联合北伐。如今却是刘贤势大，不仅威胁到了我魏国的生死，也威胁到了刘备的安危。刘备乃当世枭雄，必定能够认清形势。一旦我魏国灭亡，下一个便是他刘备。在这种情况下，刘备必定不会再执着于与我军纠缠，多半会转而稳固商洛、上庸等地的防务。只要两家弃了嫌隙，则相斗之日也就不远了。”
曹丕闻言点了点头，道：“此言有理！既然如此，朕这就遣光禄勋和洽为使，往长安去见刘备。”
正说之间，忽然殿外小黄门捧着一封加急军报进来，曹丕见状心下一惊，急忙接过展开一看，顿时面色大变。
众文武见状，急忙询问究竟，就听曹丕叹道：“吕虔传来消息，说六日之前赵累挖掘地道至平原、高唐二城之下，以天雷轰塌二城城墙，我守军士气大跌，再无战心。徐宣只得率领败军弃城而逃，却被赵累、张任、鲜于辅等人挥军追杀，又有刘靖、霍峻、廖化、孙康等人在沿着黄河、济水堵截，大军死伤惨重，最后二万大军安全逃到东阿的还不到三千人，其余不是战死被俘，就是四散而逃了。便徐宣本人也身受重伤，逃进东阿之后便伤重不治而亡了。”
众人闻言大惊，贾诩皱眉道：“汉军的震天雷居然能震塌城墙！若是如此，哪还有城池能抵挡得住汉军？现在城父、睢阳、汝阳等地都是孤城，沛郡也孤悬在外，只怕会被汉军用同样的手段一个个攻下啊！”
曹丕烦躁地道：“那该怎么办？”
贾诩道：“为了收缩兵力，保存实力，还是召回各军为妙。可命沛郡之军放弃城池，前去解城父、睢阳之围，众军合为一支，沿谯县退往陈郡。陈郡如今虽在汉军手中，但却并无多少兵马把守，且荀纬、丘俭联络各地豪强私兵，也算卓有成效，可命荀纬、丘俭沿途接应，大军经陈郡退至鄢陵。汝阳满宠牵制了汝南的汉军之后，自然也同时撤退。退军途中，可大肆焚烧农田府库，不留一点粮草给汉军。”
曹丕闻言，纠结了一下，叹道：“如此一来，我曹魏五都便有长安、许昌、谯三处被二刘给夺去了！龙兴之地，尽皆弃守，思之令人伤怀啊！”
贾诩道：“汉军天雷强悍，我军若是不退，必将损失惨重，这也是没有办法的办法！如今敌强我弱，便该收缩兵力以自守，不能再如以前那般扩大战线，分薄实力，被敌军各个击破了。”
曹丕点了点头，当下颇不甘心地写了诏书，叫曹休、满宠、徐邈等人撤退，随后叹道：“汉军攻势如此凌厉，只恐各军撤退途中将会面对汉军连续不断的攻击。若有一员大将前去接应那就更好了。”
众文武闻言尽皆沉默，正在此时，就听殿外小黄门前来通报道：“启禀陛下，任城王在外求见，嚷嚷着要领兵出征。”
曹丕面色一变，贾诩、刘晔等人却是神色一动。就听贾诩道：“任城王勇猛无双，当此国家危难之际，陛下何不用之？若是能胜，则是国家之幸，若是战败，那时再弃之不用，天下悠悠之口自然也就可以堵住了。”
曹丕闻言，皱眉苦思许久，这才不情不愿地下令道：“既如此，便命任城王曹彰领骑步军五千前去接应曹休等人。若是战败，军法从事。”
正在殿外嚷嚷的曹彰闻听自己得到了启用，顿时大喜，当下进殿谢了曹丕，随即领了军令去虎牢关点了五千兵马，并将一支追随自己的四五百健儿全部召集起来，皆乘良马，配好甲，全副武装之后，即往东而去，准备经鄢陵取陈郡，接