史载，建安十五年二月乙巳朔，日有食之。
当日食发生之时，天地一片昏暗，刘贤本还不觉得如何，只是看个稀奇罢了。不想却突听城中惊叫声一片，满城军民俱都惊慌失措，敲盆子的敲盆子，跪拜的跪拜，更有甚者惊慌奔走，大喊大叫，顷刻间一城俱乱，看得刘贤目瞪口呆。
不过只是一次日食，这满城军民的反应也太夸张了吧！
刘贤急令众将约束军队，以防生变，随后上到城头，派人打探刘备军动静。
不多时，探子来报：“刘备大军看见日食，也自混乱不堪！”
刘贤闻言，心下一动，想要趁机出城袭击，不过转头见自家士兵也都人人惊慌，只得遗憾地打消了这个念头。
日食过后，日子又渐渐回复了平静，刘贤每日观望敌情，只觉刘备大军安静的有些诡异，连隔三岔五的例行挑战都不来了，心下不由渐渐有些不安起来。
然而思前想后，又没有哪里不对。身后的作唐、罗县、巴丘都十分平稳，零陵、桂阳、长沙、武陵的通讯往来也还正常，情报显示刘备也没有添兵或分兵，应该不至于会出什么事才对啊。
想了许久，不得要领，刘贤又召集众将商讨了一阵，也觉得己方并无什么破绽，当下只得放下心来，暗道自己可能真是多疑了。
如此又过了数日，零陵郡突然送来文书，刘贤拆开一看顿时大喜。原来交州刺史赖恭和苍梧太守吴巨，二人本是先荆州牧刘表所任命，刘表在时，二人还能同心协力。今刘表亡故一年有余，二人之间顿时开始争权夺利，渐渐不睦起来。
二人初入交州时，带去了五千精兵，大半由吴巨率领。及至到了交州，因苍梧郡背靠荆州，因此很快被二人拿下，然而更南方的南海、合浦、郁林、交趾、日南、九真等郡却都掌握在地方实力派手中，尤其是交趾太守士燮，因惧怕刘表夺自己的基业，故而早早上表归附曹操，被曹操任命为绥南中郎将、总督交州七郡军事，后又加封为安远将军、龙度亭侯，其三位兄弟，分别领南海太守、合浦太守和九真太守。
一门四兄弟，将交州七郡直接掌管了四郡，余下日南郡早已被土著蛮夷占据，算是荒废状态，郁林郡又有前交州牧的部将夷廖、钱博等人占据，因此实际上赖恭、吴巨进入交州后，真正能掌控的地盘就只有苍梧郡而已。
那么问题就来了，地盘只有一块，做主的却有两个人，该谁说了算呢？
经过一番明争暗斗，赖恭棋差一招，在与吴巨的斗争中失败，不得已之下，只得率领麾下亲信兵卒千余人退到零陵郡边界，遣使奉表向刘度求助。
刘度与赖恭也是旧识，见赖恭势穷力孤来投，于是将之安置在了始安县，令其看守零陵郡的南大门。
长期困扰荆南的交州问题顿时消失无踪，刘贤闻讯，自然喜出望外。
然而这份喜悦却并未能维持多久。数日之后，江东传来消息，说周瑜的伤势大为好转，领着从鄱阳等地征召的一万新兵再次往江陵进发。一旦周瑜到达，江东在江陵地区的兵力将再次达到三万余人，谁也无法预料周瑜此次回来将会做出什么举动。
正在刘贤担忧周瑜，准备适当增加一下驻守巴丘的兵力的时候，武陵郡突然爆发了一场变乱，瞬间将刘贤的一切安排全都打乱了。
原来刘备麾下马良、向朗、习祯等人都是荆襄大族，素来人脉深广。因刘备攻击孱陵，数月不克，粮草渐渐不济，刘备心下忧心如焚，召集众文武商议对策。
马良见状，于是献计道：“前者主公广发招降书，荆南四郡多有应声而起者。只可惜我军未能及时与之联络，致使各处义兵各自为战，被一一消灭。以我之见，四郡之中心向主公的必定还有不少。我在荆州，颇有几分薄面，愿乔装南行，联络各郡义士，一起举事，如此里应外合，必可击破刘贤。”
刘备闻言大喜，道：“季常先生此计大妙！只是先生独自南行，我不放心，需多带兵马随身护卫。”
马良道：“若带大军南下，必被刘贤察觉。主公既然不放心，可命蛮将沙摩柯带领百余蛮兵随我同行，荆南四郡蛮族众多，我们扮成卖山货的蛮族百姓，必不会引起怀疑。”
刘备点了点头，当即唤来沙摩柯，令其随同保护马良。
当日马良与沙摩柯等悄悄离了大寨，专捡山僻小路而行，十数日后到达武陵。先让沙摩柯分遣麾下蛮兵去各处蛮寨联络，可惜各处蛮兵都被刘贤杀破了胆，况且新任五溪蛮精夫相炜又依附刘贤，与沙氏不睦，故而沙摩柯一番忙碌，却并未招到一路蛮兵相助。
沙摩柯气得咬牙切齿，声言他日拿下武陵，必要让这些见风使舵的小人好看。
马良见招不到蛮兵，也有些失望，不过却并不太在意。于是领着沙摩柯离了蛮族聚居的地界，辗转来到武陵郡治所临沅。众人扮成蛮族百姓，挑着些山货混进城中，从城北走到城南，又从城南走到城东，最终在太守府门前找了家酒楼坐了下来。
沙摩柯疑惑地问马良道：“先生在城中转了半天，不知在找什么？”
马良道：“找人？”
沙摩柯道：“找谁？”
马良淡淡地道：“不知道。”
沙摩柯闻言，双眼圆睁，不敢相信地道：“你都不知道找谁，就带着我在城中转了半天？”
马良看了看沙摩柯，点头道：“嗯，就