&二更）于谦忙道：“禅祖且慢行，先去见见一位故人如何？”携着虫小蝶的手，当先便行。大玄和水千尺对望一眼，也快步跟上。几人转到山下，却见铁怀秋三人正自探头张望。水千尺上前引荐，铁怀秋三人听得大玄上人之名，均觉惊喜。铁怀秋一直大骂自己有眼无珠，竟在江船上对这“现世活佛”出言不敬，羞恼之际，便要自给耳光，被大玄上人一笑拦住。
虫小蝶见这三兄弟瞅着自己时，眼神里仍旧是且怒且疑，他只微微一笑，也去不搭理他们。随着于谦行了片刻，却见一艘江船正泊在江边，孤灯光影，映得江水一片幽红明灭。
水千尺忽在船上止住步子，道：“于谦老弟，船上的莫不是和国公高士奇高大人？”于谦一笑未答，船内已传出苍老雄浑的笑声：“是大玄上人和水千尺先生吗？幸会幸会！于谦啊，我那小友虫小蝶，你可一并带来了吗？”话音未落，一道清瘦的人影已经凝立在船头，正是高士奇大人。
这些年来高士奇大人因力主抗击瓦剌，被朝中一干奸佞视作眼中钉，一直离京贬居。但他越是赋闲，名气越是响亮，十余年来，反成了大明朝野间一面抗击瓦剌的大旗。虫小蝶听得高士奇这位大明抗匪柱石，言语间对自己还是青睐信任如初，心内登时涌起一阵暖意。水千尺却是面色一冷。
进得船中寒暄片刻，虫小蝶才知道，高士奇大人已被贬一年，一直赋闲隐居，日前忽然得到朝廷密函，令他火速进京。高士奇大人一离贬居之地，便引起朝野间的一阵骚动，有人说他要东山再起、重掌大权。也有人说他要依附太子、伺机而动，更有人说，高士奇大人此次进京凶多吉少，只怕是朝中奸佞要借机除去他这个宿敌。
水千尺恰在此时赶来滇州，本打算要拜别滇州三奇，再去古剑盟探访其师弟钟离折戟，忽然得知高士奇大人要渡江南而上，而那到处惹祸的虫小蝶前几日刚行了“山村命案”也正好同时顺江而来。水千尺怕虫小蝶这奸贼可能会乘机行刺，恼怒之下，便赶到天门山设下奇局。要与虫小蝶一决雌雄。
高士奇大人听了水千尺一番述说，拂髯笑道：“原来我这卧槽老马一经出动，竟牵出了这么多热闹事！大伙儿杯弓蛇影，全是为了我这糟老头子。老夫倒要给诸位以酒赔罪。呵呵，喝酒，喝酒！”众人齐声大笑，心底芥蒂顿去。舱内酒盏俱全，除了南宫蕊不擅饮、大玄上人不饮，旁人都已满上了一杯酒。
&小子！”高士奇凛凛有神的目光落在虫小蝶脸上。“江湖传言说你到处横行，挑起事端，老夫与于谦老弟都不信那些鬼话。俗话说‘身正不怕影子斜’，老小弟的性格我是知道的！”
虫小蝶不由地肺腑发热：这老人虽与我只见一面。江湖中人都诬我为狂生逆贼，而他对我却坦然不疑，当真是古来贤者之风。
这时候，水千尺突地蹙眉问道：“这次圣上突召高大人入京。恐怕是有什么大事要发生吧？”
高士奇大人苦叹一声，终于把事情原委道了出来。原来两月以后，瓦剌国使丞即将携着一干奇珍异兽以及瓦剌国的能人异士到访京师。其中暗有借机施压之嫌。而明王早已依赖惯了自己的一帮老奴干丞。一到大事临头，身旁除了一些无用的蛮将愚臣，竟是没有一个帮手肯出来替他分忧，明王好几日里，茶饭不思，惶惶不知所措！亏得几位皇子替他出主意召回贬谪之臣，明王不得已，才在情急之又把刚刚贬谪的诸多大臣召集回来，共商大事！
水千尺和于谦均是锁眉沉思，听得满面凝重，大玄上人却双目微闭，似是入定一般，只有虫小蝶在舱内来回踱步，不时插言相问。他对那瓦剌国侵犯大明疆土一事甚是关注，对这次行动的详细、那位使臣的人马数量乃至朝野间的各派政敌都问得甚是仔细，对这次使臣进京的目的更是细加推敲。
当听到高士奇大人在心中已谋划好的“以眼还眼，以牙还牙”的策略时，虫小蝶霍地顿住了步子，一双黑漆漆的眸子在昏暗的烛火下幽幽放光，沉了好久，才道：“于谦大哥，你怎么看？”
于谦凝眉道：“这次使臣来访京师，虽说是两军对峙阵前的和谈之说，实则却是瓦剌国君主一手推动的。眼下瓦剌国虽然没有什么过激的举动，但瓦拉国君主野心勃勃，想必这次来访也是暗藏玄机。那暗中施压之说可能是真的！如果这次会谈激怒了瓦剌国使臣，那么，瓦剌国君主正好以此为借口挥师东进，侵我大明！”
虫小蝶和众人微微点头，又徐徐望向高士奇。高士奇抚须道：“瓦剌东进，只是远虑，眼下除了这‘使臣进京’，却还有一样近忧。”遂即拿指头蘸了冷酒，在桌上写了一个“余”字。于谦目光一凛，点头道：“不错！传闻此时的余入海阉贼，业已称病难以上朝，但此獠越是装的年衰不堪，他的阴谋计划却越是难见端倪，可见其心机深厚。他那一帮狗腿子锦衣卫东厂和锦衣卫西厂近来争权夺利，着实嚣张……”
虫小蝶想不到大太监余入海一手遮天，却养了一对斗鸡争蟀在家内弄得鸡犬不宁，想想也颇觉可笑。
于谦又道：“其实朝廷东厂和西厂的明争暗斗也是众人皆知，原本说来，东厂建立由来已久，本应大权在握，可这西厂却偏偏后来居上，声势要压过东厂一截。这都要提到一个人，西厂的领事——汪直。汪直可是余入