疫病来势汹汹，朝廷发现不对时，已蔓延几个省份，运河沿岸城镇皆尽受灾，死者无算。最初没人晓得这样恶疾从哪里开始，几个月后疫病被降服，朝廷才查到这病源一开头在泉州港爆发，而后随着泉州港货物四处蔓延，越往南越猖獗，几乎造成无法挽
回的大灾。
好在京城距泉州较远，染病者往往在船上就已发病，要就地治病、掩埋，因此京城染病者十分少，倒没有引起大恐慌。
南直隶这地界儿交通十分方便，往日看来是好处，到这种时候便是招祸的根由，不过几日，太平县与青柳镇就有许多人倒下。
宋好年吩咐家里大门紧闭，每日用醋、艾蒿熏屋子，家里人出门买菜也要戴上陈醋熏蒸过的口罩，又买各种药物回来煎着吃。越是这种时候，乱七八糟的传言越多，譬如不晓得哪里传来的偏方，道是定要在初五这日半夜前吃绿豆粥才能避免染病，好些人半夜里去敲亲戚家门，就为给他们传
个信儿。宋家大门半夜里给宋秀秀敲开，宋秀秀喘得上气不接下气，把吃绿豆粥的事情告诉给宋好年，宋好年不大信这个，不过宁信其有不信其无，反正绿豆清热解毒，家中
也有不少，便叫蛮女生火做些绿豆粥吃。
宋好年问宋秀秀：“你那里有绿豆没有？”
宋秀秀道：“有哩，我出门前已经煮上，回去就能吃。”她不放心牛氏跟圆圆两个人在家，说完就要走。
宋好年连忙叫住人，给她个灯笼提着走，“路上当心些。”
青柳镇的夜晚一向静谧安详，唯独这一晚有许多人在路上奔波，透出躁动不安气氛。
百合等人也给惊起，庭玉离了爹娘，这两日精神不大好，才一惊醒，见爹娘不在身旁，顿时放声大哭，连带着如真、如纯也哭起来。几个孩子哭得人心浮气躁，迎春连忙抱着庭玉哄，庭玉跟她熟些，慢慢止住哭，百合一手搂一个儿子，好容易把他们哄好，那边绿豆粥端上来，还没熟透，眼看着到
半夜，先一人喝一口汤应个景。
第二日早上自然喝绿豆粥，绿豆煮得开花，大米熬出浓稠米油，粥入口即化，可百合一点儿胃口都没有，腌得美味的小菜也没能让她多吃两口。
宋好年叹口气：“咱们家防得这样严实，要是还防不住，那就是命里该有这一劫，急也没用。”
如今镇上好些人家都学着他们家用醋熏屋子，出门戴口罩，也不晓得能有多少用。
宋好年心里清楚，就算家里大门紧闭也挡不住啥：家里还要日日出去买肉买菜，就是人不出去，难道外头的风就不会把尘土吹进来？
他看百合实在无精打采，遂跟她商量：“要不然咱们到老丈人那里去避些日子？”
青柳镇上一条大道，日日人来人往，危险性大，柳山村可不一样，村里一共几十户人家，几十里山路又陡又滑，跟镇上来往也不太多。
百合思忖一下：“家里这些个人咋办？”宋好年叹口气道：“大伙儿有家的回自个儿家，万一家里有病人不愿回去的，就在屋里躲着，家里粮食应该也还够吃，就是鲜肉不大够，不过上年冬熏的腊肉也挺多。
“万一头疼脑热，只管去请大夫、抓药吃，回头我与你们算钱，你们千万别省着。”
到这种时候，顾着孩子们性命要紧，哪里还管旁人？宋好年肯为家丁丫头们想到这些，已是极厚道的主家。一时众人各个分配好去向，宋好年跟李丑娃穿戴好口罩、手套等，出门再买些粮食跟耐放的菜回来。这些日子肯开门的店铺也不多，街面上一片萧条，要买这些个东
西不容易。回来立即收拾东西，先预备几个孩子要用的尿布、小衣裳一类，再是大人的衣裳、几样细软，吃的也要多收拾些，要不然这些个人去，李篾匠那点子家底几天就要吃
光。百合忙得团团转，半日忽然想起如真已经好一阵子不曾闹腾，生恐他饿着，找着儿子一看，如纯正躺在襁褓里吐泡泡，如真坐在跟前，有些蔫头耷脑，往日里红润润
的小脸颜也不大对。
百合心头一跳，问道：“如真，你咋了？”
如真奶声奶气道：“娘，麻！”
“哪里麻？”如真不晓得为啥一直把疼和麻分不清，脚麻也说麻，手疼也说麻。
如真含着一大包眼泪，指指自己大脑袋，委屈得不行。
百合脸大变，一个箭步冲上去抱住他，伸手一摸脑袋，滚烫！
“大年！”百合不禁尖叫出声，瞬间惊痛得整个人都发木。
宋好年听见百合尖叫冲进来，只见媳妇脸灰得像土，六神无主道：“如真、如真在发热”
宋好年心一沉，疾步走过去在如真额上一摸，果然热得厉害，如真小脸儿绯红，鼻翼艰难地一翕一张。
夫妻两个对视一眼，百合已慌得该干啥都不晓得：这几年顺风顺水，她就没遇到过这样事情，如真万一有啥事，比剜了她的心还疼。
宋好年毕竟是个男人，比百合更有决断，立时将如纯抱到旁的屋子，让李丑娃去请刘大夫，又回来对百合道：“我看着如真，你出去，换下衣裳照料如纯。”
百合揪着他袖子：“我不出去。”
宋好年叹口气，伸手把媳妇儿子一齐抱在怀里：“别怕，万事有我哩。”
这些日子，镇上也渐渐有染病的人死去，刘大夫成日忙得不可开交，听说宋好年家里有事，急忙赶来。
他