姜奕杰的象棋水平还不错，做这小玩意儿也多少有几分私心。若是傅晓瑛会下更好，两人闲来对弈也能打发漫漫长冬；若是她不会，也好，姜奕杰可以教她，这教学相长也是美事。
山谷中两人稳步推进着自己的计划，山谷外两座山那边的火狼部落也在热火朝天地进行着冬日储备。火狼回部落休养了不到八天就能够下地行走，腿上和胸前的伤口也大半愈合，只是走起路还微微有些跛。不过他的手臂永远不可能再恢复，按照部落的标准，他要退出战士行列。所以火狼准备这一次带人和姜傅交易后就不再做部落族长，和巫一起主持新族长的选拔。
这次交易火狼只准备带四五个人去，每人背大约五十斤肉干，他带了一皮兜盐石和两张鹿皮一张破口的狼皮。叶和雪这几天特别着迷于编织竹笼、草篓，技术突飞猛进，已经编出比小傅送给他们那个筐子更好的草筐，而且还发展了好几个品种。她们挑出最好的几个，让火狼用来装肉干，顺便送给小傅。
离约定时间还有五六天时，小傅和姜奕杰已经烧了两次陶器，得到了十五只陶碗、六把勺子和五个陶罐。当然还有姜奕杰自制象棋一副。他们留下五个碗和两个陶罐，其他的准备拿去交换。两人知道自己脚程慢，用茅草仔细裹了每一个陶器，再用草绳捆结实，早早出发赴约。
他们带上了所有的厚衣服，也带上了帐篷，准备到了那山洞附近先找地方隐蔽地搭上简易庇护所，观察一下。如果火狼部落只带了少量的人诚心诚意来交换，他们就现身；如果察觉到有陷阱，就打道回府，陶器留着自用。
只是，如果这个受过他们恩惠的部落都不能守信，那么这片山区就算有其他部落，他们也不敢贸然接触，这样一来，只凭两人的能力生存会更艰难。
小傅对此是比较乐观的。她感觉通过一天的接触，叶、雪还有其他几个部落人都还蛮爽气天真。而且看那些受伤残疾的人虽然吃食待遇上稍逊，但身体和衣物并不比其他人差许多，可见这个部落还是以平均制为主流。只要不是那种接近父系社会后期有了比较深等级观念的部落，相信整体部落人都是更为淳朴的。
不过对于姜奕杰的谨慎小心，她从来不反对，只是越发好奇姜奕杰之前的境遇。究竟是怎样的生活，让姜奕杰成为一个冷然又处处提防的年轻人呢？而在这好奇之余，她也更加珍惜对方给予自己的信任、关照和“纵容”。就好比那天救火狼，她知道姜奕杰本是不赞同的。
两人这次加快脚程，到第二日过午时分就到了山洞附近，此时距离约定时间还有两天半。挑了棵大树在离地两米的地方依靠着粗枝搭建平台，他们的动作在多日的锻炼中越发麻利，到了夜里七八点钟，平台搭好，帐篷也撑了起来，里面堆了一堆厚厚的干草。吃了自带的鱼干和烤好的山药干，他们没有生火，裹上所有衣服缩在草堆里躺着休息。
天确实比两人刚到这里时候冷多了，上半身倒没什么感觉，小傅只觉得过了十点腿和脚冷得紧。这几天睡暖炕习惯了，真是再受不得这份寒意。她不由得把腿蜷起来，往草堆里再缩一缩。
姜奕杰微微动了动，犹豫了一瞬，尝试性地缓缓靠近，“别无他意。”他在女孩耳边轻声说着，将她揽进怀中。