自隋唐以降，其实驸马并不是一个讨人喜欢的角色。皇室忌惮外戚，给予驸马的政治地位极其低下，在家庭里公主高高在上，驸马地位又十分尴尬。
一个心怀天下的读书人成为驸马，首先意味着政治生涯提前结束，如无意外，从此在官场上不可能再有作为；至于回到家里夫权的丧失就不必多提。
所以历来两肩担抱负的读书人金榜题名，尤其是榜上考得好的，比如状元、榜眼、探花之流，但闻皇室要招驸马，无不谈虎色变，唯恐避之不及。
皇帝女儿不愁嫁和皇帝用金锄头种地一样，不过升斗小民、无聊说书人的穿凿附会，根本不合实际。
皇帝挑女婿其实是很有难度的，上到功勋子弟、文人士大夫，下到普通良家，在男尊女卑的朝代，男子不管娶个什么样的女子，都可以关起门来自在为王，偏偏娶个公主，那就倒过来了。
历朝历代，都有句流传的俗话“无事娶公主，官府家中坐”，即是说平白娶个公主，不是过日子，是请了一尊官府回家供着。男子汉又受气又受钳制，唯有没骨气的小白脸才合适。
所以每逢挑女婿的时候，皇帝很头疼，承蒙陛下青眼看得上的女婿人选，一般人家还不愿意入赘皇室；愿意入赘皇室的，既要防着狼子野心，又不能太不成才了，否则就委屈了公主。
公主要想所嫁得人非常艰难，要么皇帝眼光独到（这算公主运气好），要么随便敷衍替公主招个能看的就行。
像这回，皇帝大张旗鼓，将一干新科及第的才子羁留京师，替公主开擂台招婿，可谓破天荒了。
却说礼部大堂里正自喧闹，外面一阵皮靴橐橐乱响，果然传旨太监手捧圣旨闯进门来。那太监南面而立，大喊一声：“圣旨！”
礼部大堂里的群员纷纷拜倒，山呼万岁，太监展开圣旨宣念，大意便是辽国北院王子求亲公主，但本朝自开国以来，从无和亲一事，且和亲与祖宗家法不符。为了使北朝王子知难而退，朝廷公议，于下月十八日在皇宫大殿和御苑，设文武两场比试，令北朝王子与我朝士人竞争，胜出者，即招为驸马。
这份圣旨说得比较隐晦，把当时辽国王子求婚的真情全瞒过去了。其实是辽国明欺宋廷无人，耶律楚真在金銮殿上觐见仁宗时，原话说皇帝若不送公主与他和亲，他亲自提兵来战。宋廷公卿无不震惊，还是丞相富弼出面，拿话把辽国人将住，然后双方讨价还价，定下了一个通过文武较量，擂台招驸马的办法。
文考先是大宋朝廷提出来的，辽国国相私底下请北院王子定夺，耶律楚真气闷道：“宋廷欺人太甚，他们就是不想把公主嫁给我。”
萧天佑道：“宋人文风盛，他们要文考，这是扬长避短。咱们若不应下，难保不被他宋人讥笑我北朝为化外蛮夷。但我们既然来了，也不能事事被动，我辽国勇士武艺精湛，何不借这一场擂台扬威于大宋？”
耶律楚真本是莽汉，有什么主意，一切计议听凭萧天佑。于是耶律乞国师回禀宋廷，非要再加一场武考。两边折中的结果，这才于十八正日设两场擂台，先文考再武考。
听说文考，原本兴趣缺缺的新科才子们，都是才从榜上夺得名次下来的，一下子精神大振，个个摩拳擦掌，都想要凭口舌之利，扬我国威，驱走蛮夷。
听说武考，这帮才子就默不作声了。
………………
月盘如银。
一队铠甲鲜明的禁中宿卫军在长官的带领下，往来皇宫各处，穿梭巡逻。忽然前方出现了一个身影，像半截黑塔似的定在假山石旁边。宿卫军长官吓了一跳，猛地伸手按住腰刀，喝问：“什么人！”
黑塔转过身来，宿卫军长官忙埋下头去，拱手行礼，恭敬地道：“原来是庞将军。”
这位庞将军高大英武，戎装笔挺，约莫三十出头，面相威严、眼神沉着。他便是当朝太师的长子庞文豹，因大破“弥勒教”有功，被擢升为右将军，兼任殿前司禁军统领，算起来，还是面前这位宿卫军长官的顶头上司。
庞文豹点了点头，喉咙里唔了一声，宿卫军长官便率领手底一彪人，继续往别处巡逻。
庞文豹又在山石旁站定，微微抬头向庆熙殿的方向眺望，那里依然灯火通明。他思绪乱如麻，心底蠢蠢欲动的情愫不断被按下去又浮起来，终于他脚步移动，向着庆熙殿走去。
窗台下的书桌上铺开一张澄心堂的极品宣纸，宣纸上已经画了半幅仕女图，但作画之人忽然落不下笔了。她提着羊毫，笔杆支颐，对着画中的美人凝神注目，似乎在构思。背后，丹梅轻轻地走来，为她加披了一件斗篷，她还没有察觉。
“公主，夜深了。”直到丹梅一声轻轻的提醒，庒慎公主才醒过神。但她头也没回，径自吩咐道：“你们先休息吧，留下值夜的人，在外间伺候就够了。”
丹梅笑盈盈劝道：“公主作画何必急于一时，千金之躯要紧，明天再画也不迟。”
公主闻言微微蹙眉，口气严峻地道：“你懂什么，别来烦我，下去。”
丹梅吃了一惊，公主脾性一向温和，可她今晚却很不耐烦。妄自揣测，可能是辽国王子求婚，陛下下圣旨下个月擂台招驸马的事，令她心烦意乱。丹梅本欲宽慰公主，但话到嘴边咽了回去，衡量了一番，默默告退。
敞开的窗户外面，