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文考宋廷以一副绝对胜出，接下来该武考，定于明天在御苑之中彩楼夺球。三声禁鞭响过，当日无事散朝。
百官涌出朝阳门。冯立羽走了小半个时辰却还未走出午门广场，身边不断有认识不认识的官员跟他打招呼，更有甚者干脆拉着他喋喋不休，于是他只能不断停下来敷衍。官员们大抵都是称赞状元今天在金銮殿上表现出彩，将来“国之栋梁”，定为“朝廷重用”等等。反正就是提前攀交情。
冯立羽好不容易敷衍了这些人，才觉得清静了，又被后面赶来的八杰拉住。
赵忠实今日上朝，乃着进士公服，和同榜的新科一起站在班列里，尽量不引人注目。朝中元老重臣，像丞相、太师、太傅，以及许多一品大员，都认识他是璞安王赵曙，但一来他身份尴尬，二来在金銮殿当着皇帝面前，这些老官僚都是人精，自然懂得避嫌。大家有意和他保持距离，并没有人主动与他接近，反而当作不认识他一样。于是并无人揭穿他的身份。
八杰虽然与他是兄弟，可直到现在还都不知道他的真实身份，还当他是应天书院的赵十三。
他一见到冯立羽，满心欢喜，忍不住在他胳膊上一拍，笑道：“行啊，八弟，今日你可真是出彩。破解了辽国人的难题，又把辽人难倒，为我大宋争光。”
崔元和笑道：“老八如此用心争着露脸，陛下说不定往心里去了，选你为公主良配，招你做个驸马。”
冯立羽正色道：“崔大不要说笑，小弟从无意争当什么什么驸马。反而顺之今天心不在焉，说不定在想公主吧。”再一次提示于他，就瞧他反不反应了。
章顺之道：“嗳，你怎么又攀我，我早说过，我不想当什么驸马。”
冯立羽心底直翻白眼，口中“啧”了一声，不由去瞧赵忠实。他盏模总该明白这里面的曲折。赵忠实果然咳了一声，道：“顺之，你……”
柳玉杰抢道：“顺之有心上人，是一位姓赵的姑娘，他才不会去娶什么公主。”说着撞了章顺之一下，又撞了赵忠实一下，取笑道，“是不是啊，十三哥。”
章顺之被当众取笑感到一阵羞涩，忍不住伸手抚摸腰间垂挂的香袋，垂下头不说话，可思绪却飘远了。
赵忠实好不为难，说道：“我那位八妹妹，她……她……”转念一想，虽然柳玉杰、崔元和、钟溢都见过“赵八公子”，但若这时揭穿她的公主身份，终究名节有亏。算了，反正明天打擂台彩楼抢红，顺之总会知道真情的。
章顺之却想到半个月前的那天，他正在寓所读书，忽然有一个小厮上门拜访，说是家主人旧慕恩义，相请官人一饮。
章顺之孤身上京赴考，自忖在京城中没有熟人，不过自从他金榜题名，偶有士林同道前来结交，倒也常见。
他问：“你家主人贵姓？”
“姓赵。”
“哦？”章顺之微微蹙眉，还未考虑妥当，小厮笑道：“官人不必疑心，你跟我去见了我家主人，就知道是旧相识。”
章顺之登上一辆马车，被载到一处庄园，他随着引路的小厮在曲折的花径石景间行进，好容易到了一座亭阁。小厮垂手停在门口不走了，示意章顺之自己进去。
顺之半信半疑地步入亭阁，偌大的一间空屋中并没有人，他经过屋子中间的那张大大的案几，几上焚着一炉香，他看见案几上刻着熟悉的雏鸟家徽，悄然微笑，原来是十三哥，怎么搞得神神秘秘？
亭阁那头传来一阵叮咚的琴声，他循着琴音找过去，出了亭阁，眼前豁然是一方大石台。一位少女坐在石台边上，面前架着一张素琴，青葱十指正在拨弄丝弦。章顺之仔细一认，心中猛地砰砰乱跳，他感到面庞发紧，一双手心渗出热汗，蓦然间面红耳赤，“赵姑娘”三个字竟堵在喉头，发不了声。
蓦然，琴音止息，赵幼悟抬起头，向他盈盈一笑，唤道：“章大哥。”
章顺之脑袋“嗡”地一下，只觉眼前生花，赵幼悟一张美丽的容颜，如名花初绽，耀得他头晕目眩。
“唔，赵……赵姑娘。”好不容易找回自己的声音。
赵幼悟轻轻歪了一下头，笑问：“章大哥，我突然着人把你请来，你怪我吗？”
“怎么会？”章顺之悄悄擦了擦手掌心的汗水，走近两步说，“我……我高兴还来不及。”
“唔。”赵幼悟盈盈的目光在他脸上流连，忽而垂下了头，两抹羞涩的红晕染上双颊。
章顺之瞧她这样，自己也忍不住感到一阵难为情，又是激动又是着迷。他不由自主又走上去几步，突然睁大眼睛，发现赵幼悟背后竟然是陡峭的悬崖。章顺之一步跨上去，紧张地喊道：“赵姑娘，小心！”
赵幼悟微微而笑，问道：“章大哥，我吓到你了吗？”
章顺之招手说：“快过来，咱们别坐边上。要是摔下去，不是闹着玩的。”
赵幼悟瞧出他十分紧张，脸上流露着真诚的急切，怔怔地望了他半晌，终于轻轻叹息一声，“唉。”默默垂下头去。
“章大哥，你对我可真好。”她重新把双手放在琴弦上，慢慢地梳理着丝弦，“以前，咱们在三阳县郊外的道上相遇，那时候我被……被一个很坏的朋友抛下不理睬，我非常伤心难过。你并不认识我，可是看我可怜，就留下来陪我。你逗我说话解闷