正值晚饭时节，几条大街上，各个茶楼酒肆尽是开足马力，各类的刀勺声，跑堂吆喝声响成一片，阵阵酒香的肉气，只管从各酒楼间喷散出来。街道上的大小饭铺、饭摊面摊也是拼命的吆喝着，招呼那些刚刚结束了一天辛苦劳作的苦力们到店里来填饱肚子。努力做着自己的生意。
邻近江边新近开设的“正兴馆”算是一家综合性的饮食场所。标榜自己是地道的本帮菜，既有可以供富商大贾宴请的草头圈子、红烧荷包翅，虾子大乌参，青鱼下巴划水、青鱼秃肺、油爆虾等菜肴。也有糟钵头、秃肺、大肉包、蟹壳黄、大排面等普通人吃的东西。为了招揽生意。提高人气。精明的老板更开设了茶座，请来唱评弹的先生说书兼读报，这样一来生意更是爆满。楼上楼下都挤满人各类声音嘈耳，阵阵兴奋的议论声不断传来，连添茶伙计都不由驻足，倾听忘活。
一楼大堂内的茶座里七嘴八舌，食客们一边享用着油水丰足的晚饭，一边议论着最近的商机，这正兴馆内三教九流什么人都有，也许你的发愁事恰好便是别人的生财之道，因此更加热闹，吸引更多的人前来。
“没有鲁班大师的技艺？不要紧。没有坊间大工匠铆榫、燕尾槽等技艺？不用慌。小号这里新近进了一万斤从河静制造购进的上好铁钉，房梁木架，便是常人妇孺，也是一锤便搞定，一钉就钉牢……”
“买不尽的横塘纱，收不完的松江布。可是，老兄，如今南中细布被一船船的运来，又被一船船的往各地运走，你还打算靠着纺纱织布赚钱？要我说，索性就地在横塘收购棉纱，在松江各地收购白布，卖给南中商社换成成品染色细布，往各地去卖，一进一出有一顶帽子好抢的！”
“你那几百包生丝还打算留着啊？我告诉你啊，就算是你的货色是南浔的什么七里丝，你从春天摆到了秋天生丝也要发黄了，再放下去，到了明年开春可就彻底卖出钱来了！你该着钱庄的钱打算怎么还？什么？你的生丝是八甲标准的上好货色？我的老兄，你也不想想，再好看的姑娘到了三十岁还能嫁得出去吗？”
“林老板，我这可是从南中弄来的纺织机，要不是我老婆是跟着南京李姑娘的婆子的结拜姐妹，走了李姑娘的门路，好言央求，才从隆盛行李大掌柜的这里弄来了二十台纺织机，紧要部位一色的九转钢制成！比你家里那些木头制成的织布机强多了！也不打算一棍子敲死你，一台机子，一千元！如果要是让小弟入股你的织造场的话，一台机子顶三股！”
在大堂里，人们听着说书先生读报讲评，穿插着评弹，饮酒说话谈着生意。
而在一些较为阴暗的角落里，同样有人在谈着不太见得光的生意。
“何爷，我这二千人里可是有七八百人是各地的织户，要不是各处灾害不断，南京织造用不了那么多的人手，各处的织造坊又是生意不好，几十个开织造坊的财东都转行去给南中商人当坐办卖南中布匹，这些人如何能够被我弄来卖给你？您这个价钱能不能往上再抬抬？我可是每天一干一稀两顿饭的养活了他们半个多月，总不能连本钱都回不来吧？”
“黄胖子，你少和我这里哭穷，谁不知道你这些织户原本就是各家的家奴，家主不要了，甩给你的？你用一干一稀的养活他们？谁不知道在这黄浦江边上，凡是被隆盛行看好的人，都是每天两干一稀的养活着？初一十五吃肉，表现好的、被选上当头目的还有每天一个咸蛋的犒赏？你这些人老子买了回去转手卖给隆盛行的大爷们，不也得要花时间和人情？不也得拿粮食养着他们？”
“何爷，您是什么人物啊？！这黄浦江上下谁不知道您和隆盛行的雷掌柜是拜把兄弟，他能耽搁您的生意？小的我敢写包票，这些织户如果验不上，不能通过隆盛行的测试，您就把我装到坛子里拉到吴淞口外种荷花去！”
“算你小子会说话！得！人我要了！不过。我可没有现钱给你！正好手头有一批彩妆五毒大红纱，正宗的九龙江织造坊出的！我照着四元一匹折给你，算是抵这些人的价钱了！”
被称为黄胖子的人口贩子，做了多少年的贩叶子搬石头的人口生意，从来都是一手钱一手货，今天被这姓何的要以货易货，不由得有些迟疑。
并不是说这笔交易无利可图，相反的看上去利润还是很不错的。万历年间的一匹彩妆五毒大红纱成本就是十五两，但是朝廷只给工钱六两五钱。而如今市面上卖的这彩妆五毒大红纱的零售卖价直接就是六元一匹，如果大量购买还能够再低一点。但是怎么着也是得在五元以上。他摇摇头。哭丧着脸。口中叫苦连连的接下了这笔生意。
（实际上对于隆盛行来说，这种彩妆五毒大红纱的成本（含运输成本）也不过三元五六钱而已，即便是“低价”倾销，也绝对是暴利。）
楼下的阴暗角落里谈的是见不得光的生意。在楼上的雅间里。几个身材结实魁梧。神情举止粗豪，目光顾盼间闪动着寒光和杀机的汉子商谈的，就是干脆黑暗的生意。
正说得高兴。忽然楼下阵阵骚动，一片的声音道：“巡捕来了。”“还有城管！”
“城管局的人来了，