御营指挥李强率领着众多御营亲军沿路警跸，严禁闲杂人闯入御道。李自成一队人马在人声肃静中出钓鱼台向南行走大约两里，在旷野的大路上转向东行，又走了两里之遥，从一座石桥上过了小河，向南走一阵又转向东行，不久便进入一片茂盛的松柏林，走到一座道观的山门前边。白须垂胸的方丈事先得到通知，率领全体两百多老少道众，面带惊恐之色，跪在山门外边迎接，伏地叩头，然后抬起头来说道：“白云观全体道众，恭迎永昌皇爷圣驾！”
果然，众人的视野之中，山门上边有一青石匾额，上刻“敕建白云观”五个大字。“这里也是北京有名的道观，当年的长春真人便在此处修行。”宋献策好歹也是打着道士的旗号在江湖上混，遇到了同行自然要出来回护一番。
白云观的道士们完全继承了丘处机的作风和光荣传统。李自成兵临北京城下，白云观的道士们便立刻全副法器仪仗的出来迎候了。
李自成命御营亲兵在山门外等候，由李岩、牛金星、宋献策、吴汝义等人陪同，在白云观的方丈引路到观内随喜一番。
这座道观，创建于金朝，元朝改称太极宫，后来改名长春宫，经过重建，又改名白云观。虽然经过两次较大火灾，两次重建殿宇，但有些古树都是金元旧物，所以进入院内，但见许多苍松翠柏，虬枝相接，绿荫森森。
大顺君臣刚走到“玉历长春”殿前，几点雪花从松柏枝叶间飘落到众人的衣冠袍服上。李自成抬头一望，彤云密布，雪花落在脸上，颇觉清凉。他高兴地望一望牛、宋等人说：“好，好，果然下了瑞雪！”
牛金星笑着说：“已应吉兆，可喜可贺！”
李岩接着说：“果然可贺，军师燮理阴阳料事如神！”
老方丈看见李自成君臣为了几点雪花竟然如此高兴，如何肯放过这样好的一个机会？赶快躬身说道：“皇上见几点雪花喜形于色，君臣盛称可贺，足见陛下关心民瘼，真乃少有的尧舜之君。”
李自成正在想如何破城的事，随便问道：“北京一带旱情如何？”
方丈说道：“回奏万岁，今冬以来少雪，想来开春又要旱魁逞凶，此时正是麦苗要雨时候，如无甘霖普降，必将夏粮无望，饿殍载道。”
李自成继续想着即将破城之事，心不在焉地向方丈望了一眼，并未做声。方丈见李自成面有笑容，赶快跪下，接着说道：“方外臣今日得遇圣主，愿冒死为民请命。恳皇上于底定幽燕之后，早日驾幸白云观为万民祈雨，或于白云观敕建普天大醮，必有春雨沛降，利国福民。”
虽然是兜揽生意的推销手段，但是李自成却是听得颇为心情舒畅，“林泉，此事便辛苦你和牛先生，待入京之后诸事稍定，便安排普天大醮，为社稷祈福，为历年来阵亡将士超度。”
李自成等人在观内说话间，外面的人们却是手忙脚乱的将他的御座安顿好，御座便在距离彰义门城濠一里多远，连夜搭好的一座黄色毡帐内，上有黄铜宝顶，闪着金光。这顶在西安为他特别制作的军帐，称为行军御帐，也称帐殿。御帐东南角树一根三丈高的旗杆，上悬绣龙蓝旗，中有用红绒缝上的“大顺”二字；御帐前，面向城门，设有御座，上有绣龙黄缎椅披。御帐左右，各筑成两座炮台，各炮台相距十丈，共是四尊三十二磅攻城大炮。另外，还有四尊二十四磅攻城大炮，也是相隔十丈一尊。每一尊大炮的红绸炮衣都已卸掉，并且有掌炮军官在每一尊大炮前焚了香表，每一尊大炮的后边站立十名炮手，穿着蓝色的过膝襔裆，前后心上各缝有一块圆形白布，上写一个“炮”字。在御座前三尺外左右地上摆好两个矮凳，上有红色坐垫。这是给秦王、晋王二位设立的座位。
片刻之后，李自成在众人的护卫下，大踏步来到御帐前边，昂然在御座坐下，举目向城头观看。秦、晋二王在御座左右稍前的矮凳上坐下。李过、李岩、牛金星、宋献策以及六政府尚书和左右侍郎、文谕院学士等一批新朝重臣，分立御座左右。侍郎以下官员也立在左右的后排。归降的镇守太监杜勋也随同众位文武站在后排。吴汝义和李双喜因为要随时听皇上呼唤，站在御座背后。李强率领五百火铳手、一千弓箭手，站在城濠外边，对城头虎视眈眈。
倘若城头上有打算向御帐放炮的可疑动作或发出叫骂恶言，只要李强一声令下，这一千五百人会在瞬息之间，将密集的弹丸和利箭向城上射去，使守城的人们没法抬头，而站在一处土丘上的张鼐手中红旗一挥，所有的北从西便门南到天宁寺的、对准城头的各种大炮将都跟着一齐点燃药线，顷刻之间将使城楼和雉堞多处崩塌。
这样一番大动作，自然不会瞒过守城兵丁、太监的眼睛。毕竟，从西直门的北边到阜成门的南边，面对城墙用沙包堆成的数百座炮台上的大炮不是耍笑的！阜成门外月坛内不停的有车辆骡马出入，将一车车火药炮弹运往各处炮垒不是假的！
对于各种大炮尤其是所谓红夷大炮的威力，北京人是最为熟悉的。
倘若是数百门火炮不停轰击，便是北京城墙号称坚固，又能坚持多久？倘