黑沙之战，越打越激烈。受伤了的野兽更加凶残，驻守黑沙的突厥士兵们做困兽之斗疯狂反扑。薛讷和唐休璟所部兵马虽然节节胜利，但付出的代价也并不小。
与黑沙之战相比，收复单于都护府的战斗就轻松简单多了。突厥人留在这里兵马并不多，薛讷只是派出了一支轻骑部队展开了一场夜袭，战斗就此宣告完毕。
薛绍亲自来到了单于大都护府查看情况，主要是为了堪察地形选取合适的新城筑址。
单于大都护府，是草原上为数不多的城池之一。但是和它的级别与称号相比，所谓的“城池”实在是太渺小太寒酸了，连一个内地的县城都远远不如。所谓墙城，不过是一圈夯土堆起来的土篱笆。薛绍一脚踢上去，就塌了一大片。
薛绍的牛筋马靴踩着都护府的灰烬，嘎吱作响。四下看去，他看到了一个铁笼子残留在废墟当中，颇为醒目。于是他问道：“那是何物？”
一名获救的汉奴告诉薛绍说，几年前都护府曾用那个铁笼子关押过元珍。当时元珍因为犯了一些事被下狱。后来骨咄禄起事，元珍诈称他可以前去劝降，都护府就派他去了。再后来元珍率军攻下了都护府，倒把这个铁笼子留下了，说是做为纪念。
薛绍听了冷笑一声，“来日得到元珍的尸首，就用这个铁笼子给他下葬！”
这时，负责筑城的土木官员视察了一遍回来，告诉薛绍说，这里的土质不是太宜筑城。就算勉强来筑，也很难筑起高大坚实的城墙。
其实不用他们汇报，薛绍的心里也多少有数。此处临近大沙漠，土地沙化比较严重地基也不是太稳，附近又没有大石可供开采。构筑城墙大宅所需的基石，都要从长城关内的南方转运而来。真要动起工来，那叫一个煞费时日劳民伤财。
这个问题，对大唐时代的建筑大师来说，都是难以解决的硬伤。否则，这么多年来单于都护府早该改头换面，变成一座大城了。
薛绍听完了，却只是淡然一笑，说道：“基石的问题，我自有办法不用你们担心。现在，你们就按朔方和雁门那一类大型军镇的标准，去设计新的都护府规模式样。打下黑沙城之后，附近有一座黑山盛产良木，只管派人前去砍伐。我要你们特别注重城墙的高度和厚度，我要它跑得起马车。上限，只要不超过长安与洛阳的规格就是。”
官员们听说之后都大吃了一惊，在一片沙地之上建起不输长安的高巨城墙，这不是说天书么？！
“去办！”薛绍低喝一声。
“是！”土木官员们慌忙应诺而去。
将军们都笑，说这些土木匠师怕是一辈子没干过这种事情。当然，我们连听都没听说过！
你们听说过就有鬼了！薛绍觉着好笑，水泥！那是高科技，懂吗？
……
黑沙南沙战火弥漫兵戈不止，北方与之相隔了一片大漠的百里开外，却是一片兵荒马乱的景象。
听闻唐朝派谴薛绍挂帅，率领二十万大军北伐而来，突厥可汗骨咄禄下令，南牙一带所有的百姓，一律北迁。
如今这个时代，人口就是最大的资源。在损失了同罗与仆骨数千帐部户之后，骨咄禄不想再丢下任何一个部户。命令下达之后，骨咄禄还派出了军队强力执行。于是黑沙一带所有的游牧人口，无论是突厥本族的部落还是其他部族的牧民，全都被强行搬家，往北驱赶。
这是突厥版的“坚壁清野”。这个战术并非是骨咄禄首创，几百上千年来北方的游牧人都会用这个法子，来对付南方大军的强势讨伐。一但他们带着百姓和牛羊往北逃遁而去，南方的大军来得再多再猛，也只能得到一片没有活物的草原而已。于是这个策略，他们屡用不爽。
在茫茫混乱的迁徙人群之中，一个老妪驱驾的马车显得极为渺小，仿佛随时都有可能被混乱的人群和乱奔的羊马所吞没。
草原人搬家很简单，把帐篷、铺盖和粮食、炊具等物打包一卷往马车上一堆，骑上马儿赶着牛羊就可以走了。可是这件原本很简单的事情，对赶车的老妪来说实在是太艰难了，因为她只能独自一人忙活这些事情。她年迈的老丈夫已经安静的躺在了一个石堆里永久长眠，帮不了她了。
附近不停有青壮男子骑马跑过，但没人多看老妪一眼更不会有人来帮忙。时下草原人的传统与汉家不同，他们不懂什么尊老爱幼也不习惯助人为乐，他们只懂得如何的追随强者，从来不会悯恤任何可怜之人，哪怕这个可怜之人曾经是一位英雄。
老妪的牛羊不断的被混乱的人群冲散，混入了别人的羊群之中。那是她丈夫留给她唯一的财产和耐以生存的食物。她很心痛，但无法停下来去追回那些牛羊。她一边赶着车，一边不停的回头朝车厢里张望，眼神充满了焦急与无助。
车厢里，静静的躺着一个男子，身上盖着厚厚的羊毛被褥。仅有的一些锅碗盆瓢都堆放在他的脚头，随马车晃荡不停的咣当作响。
男子却躺着一动不动，仿佛是死了。
“蒙厄巴，蒙厄巴，你渴吗？”。
“蒙厄巴，蒙厄巴，你又睡着了？”
老妪用突厥语连着喊了几声，车内没有回应。她急了，连忙停下马车艰难的爬进车厢里，摇晃男子。
还是没反应。
老妪拼命摇着男子的身体，放声大哭起来。有一些听到了哭声朝这边张望，但没几个人过来探