赵建国明白，如果正面跟这些人交锋，自己压根就不是他们的对手。如果刘占元跟他单打独斗，就算他硬着头皮跟对方死磕，那也只有七成的把握赢得这场硬仗。
无论是跟西北马帮明刀明枪的战斗，还是跟他们的首领刘占元拳拳到肉地对打，都是鲁莽的行为，不是明智之举。
眼下他最主要的任务是千方百计地转移敌人的注意力，继而拖住他们，为罗树林能够顺利返回老家争取更多的时间。
想到这儿，赵建国闭上沉重的双眼皮，他迷迷糊糊地睡了过去。潜意识里却有一个声音时刻提醒他：“快醒醒，你这样做很危险！”
他不但充耳不闻，而且还反驳那个声音。
“反正横竖都是死，你就让我死得其所，好吗？快走开，不要打扰我睡觉！”
心底那个声音一直絮絮叨叨，吵得他心神不宁。突然，厚重的门帘吱呀一声被人掀开。
赵建国的身体下意识地抖动一下，他顿时惊醒过来，枕在后脑勺的双手立刻卷起，握紧拳头，随时做好攻击的准备。
当他眯着眼睛看到店主李肆鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚地走进门口时，原本绷紧的神经立即松弛下来。
店主赤手空拳，身上并没有携带任何武器。即便如此，赵建国还是不信任他。因为在这个节骨眼上，他不请自来，行迹十分可疑。
对方到底想要干什么，赵建国决定试探虚实。他眯着眼睛继续假寐，李肆径直走到床铺前，上上下下地打量了一会儿，才开口说话。
“客官，你睡醒了吗？”
赵建国默不作声，李肆继续叫他。
“客官，你睡着了吗？快醒醒啊！”
李肆把手伸向赵建国的胳膊，准备摇醒他。可手指还没碰到肩膀，赵建国猛然睁大眼睛，一跃而起，李肆立即吓了一大跳。
“客官，我们开饭了！难道你肚子不饿吗？”李肆定了定神，轻声叫道。
“肚子饿也没办法！我又没钱，难道你给我白吃白喝不成？”赵建国没好气地问。
李肆满脸堆笑，“呵呵，客官请息怒！昨晚，有位大爷来到小店，他特别跟我交代，这段时间你在客栈的吃饭和住宿，包在他身上了。只要你安心住下去，他就给钱。”
“大爷？我还没出生，大爷就死了！我哪来的大爷？你少来哄我开心！”赵建国瞟了对方一眼。
李肆笑道：“你误会啦！我说的不是你大爷，而是那个给了七块银元，然后把客栈搞得乱七八糟的大爷！”
赵建国这才恍然大悟，原来他所说的大爷是指张大民，“哦，我知道了！麻烦你转告他，我不想欠这个人情。”
李肆脸色大变，“客官，你不想欠，恐怕也得欠下了！因为大爷还跟我说过，如果你走了，吃住不在这里，他就会派人放火烧了客栈！我的身家性命都掌握在你手里，你可别走，就行行好吧！”
赵建国沉默不语，一脸无奈地看着李肆。
“大爷，你该吃饭啦！”
李肆说完，转身走向门口。
赵建国连忙起身，跟了出去，一边走，一边叫道：“我不是大爷！这里除了你爹有资格叫大爷，我们只是爷们。”
蚂拐镇上，一辆外壳陈旧不堪的卡车，犹如一头气喘吁吁的老黄牛，缓缓地停靠在东北酒馆的门口，车尾几乎堵住了那扇并不宽敞的大门。车厢里满载一袋袋被捆得扎扎实实的货物。
刘占元伫立在门前的街道上，大老远地望着，卡车熄火之后，他急忙迎了上去，凑到车尾，仔细打量满车的东西，正眼都不看一下刚从车上跳下来的司机和随车送货员。他们风尘仆仆，满脸疲惫地站立车前等待他的命令。
他回头看了他们一眼，然后漫不经心地吩咐：“你们赶紧把车上的东西搬到里面的仓库存放，越快越好，不得有误！”
卡车司机和几个随车人员频频点头，仿佛鸡啄米，然后开始七手八脚地搬东西。
刘占元撇下众人，自顾转身冲着街心大喊：“乡亲们，你们需要的粮食送来啦！你们尽管放心，因为再过不久，大家都会过上大好日子！”
他一边疾走，一边高喊。路过的居民纷纷向后退让，避之唯恐不及。他身上似乎有一种激浊扬清的气质，可以荡涤一切尘埃，除去所有污秽。
当他走过之后，蜷缩在角落里的人们，畏首畏尾地探出头，满含期待地望着从车上搬下来的大米和面粉，毕竟民以食为天，哪个会跟自己的肚子过不去。
他边走边喊，一直喊到口干舌燥才兴冲冲地返回东北酒馆，端起茶几上的水壶，猛灌几口凉白开进入即将冒烟的喉咙里，呛得他咳个不停，憋得他脸颊通红。
刚从新粮库里视察出来的张大民神情冷漠地站在上司的面前，耐着性子等到刘占元的咳嗽消停。他才开口说话，话里行间几乎没有任何的感qíng_sè彩。
“帮主，明天咱们当真要瓜分那些刚刚送来的粮食？这鬼地方山高皇帝远，前不着村，后不着店。粮食分完了，弟兄们还吃什么？”
刘占元随手扔掉茶壶，嗤之以鼻，不禁冷笑道：“瞧你那点出息，真是妇人之见！常言道，水能载舟亦能覆舟，得民心者得天下。狗急跳墙，人急造反。把人家逼急了，他们就会倒戈一击，跟咱们对着干。分点粮食给他们吃，让他们还有生存的希望。一来可以笼络人心，二来可以顺应民意。只要他们过得比延河那边的人民还好