第一个撤退的是续顺公沈永忠，其来自湖南，率领五千藩下兵督领粤西、福建绿营兵坚守粤西，名为坚守，实为对峙，沈永忠刚参战就把大营立在了距离粤西前线五百里的新会城，平、靖二藩用三年攻占的高州境内州县也被其一并放弃，沈永忠只守不攻，面对博洛和尚可喜接连发来催促进攻以分粤西之力的命令，沈永忠也都是置之不理，理由就是一个——没钱。
沈永忠直接扔了福建绿营，向北撤退，粤西方向是惠藩主帅杜永和率领，其率领惠藩和琼藩兵马在后追击，歼灭福建、广西绿营合计五千多人，跟在沈永忠屁股后面，收复了高州、肇庆和广州二十多个州县。
与沈永忠那有板有眼的撤退不同，满清两广总督李栖凤的撤退就显得颇为狼狈，原因很简单，他面临的局势很复杂，两广面积不大，塞了三大汉藩，他这个两广总督名不副实，麾下也就不到万人，博洛只支援了他万许江西绿营，却要防守西江重地，李栖凤的对手更是可怕，乃是西营名将刘文秀。
刘文秀也是张献忠义子，战功赫赫，为人耿直，李定国取得衡州大捷之后，孙可望却是妒心大起，屡屡为难，刘文秀气不过孙可望嫉贤妒能，兄弟内斗，直接在昆明城外的道观悟道去了，李定国出战香港之前，请其出山，原本李定国给刘文秀在广西留了一万兵马，进取不足，防守有余，谁知道刘文秀不甘于此，他在云南一带召集旧部，募集土司兵，愣是短时间内凑了上万兵马，进入广西稍事休整便是沿着西江猛攻，东莞还未攻下的时候，刘文秀就已经打下了梧州，进入了广东境内。
东莞捷报传来，刘文秀已经把李栖凤围困在肇庆城中，李栖凤听闻东莞陷落，直接撤退，被刘文秀率领的广西水师和骑兵一路追杀到了三水县，麾下兵马损折大半，到了三水，与沈永忠汇合后，才是坚守下来。
清军在撤退，盟军在追击，清军十几万大军被分成了三部分，三水县聚集了广西溃兵和续顺公部，博洛率领的三汉藩主力和北京援军此刻逃往了惠州府，占领了东江渡口，平藩藩主尚可喜搜罗了周边所有的兵马困守广州城。
三波兵马各自有各自的想法，三水败兵的意图很简单，三水是西江和北江的交汇之处，若是两广还能打，则继续在此掩护广州的西、南两个方向，若是不能打，直接沿着北江撤退，清远、韶州、南雄、梅关，大不了直接撤往江西。
广州的尚可喜则要求在广州死战，原因无他，广东是平、靖二藩的藩地，两个藩王和所有藩下兵的田宅妻小私财大半在广州城，不光广东二藩，在定藩孔有德死后，李定国两入广西，定藩很多家属也在广州城，三汉藩根基之地，广州没了，两广也就没了，两广没了，三汉藩又成了孤魂野鬼，满洲太君骂来喝去的狗奴才。
而博洛不想在广州决战，这座城市对双方都是公平的，在博洛看来，珠江三角洲的港汊纵横似乎是敌人的优势，他的计划是空间换时间，主力往东撤退，等待闽浙岳乐的援军，同时占据岭北通往岭南的大小通道，利用周边数个省份的物资和盟军对耗，离开了珠江三角洲，盟军强大的水师就无用武之地，而丘陵地带限制了合众国的强力火炮和线列大阵，那个时候，决胜是不可能了，双方只能对耗，博洛不相信，掌握了中原与江南的大清耗不过区区岛夷。
显然，博洛的想法更为正确，占领广州、东莞一系列珠三角城市根本无用，只有占据了梅关等wài wéi关卡，才能把广东经营起来，但博洛控制不了全军，至少控制不了三汉藩的藩下兵，他们不可能放弃广州城中的妻儿老小跟着博洛去福建，在惠州府城，耿继茂与博洛分道扬镳。
耿继茂以军心涣散、几有兵变为由，通过东江渡口北上，三汉藩藩下兵两万八千人尽数跟上，线国安并非藩王，此刻只是代领定藩兵，他可没有平靖二藩王的资本，不敢得罪博洛，但身不由己，定藩藩下兵将裹挟着他跟上了靖藩的队伍，而三汉藩所领的两翼绿营中，也有不少跟随，耿继茂在增城汇聚了近五万兵，一路浩浩荡荡的返回了广州。
气急败坏的博洛没有办法，他不是多尔衮，更不是皇太极，而三汉藩也非昨日阿蒙，有了藩地的他们翅膀硬了，就算事后，朝廷也不会以死罪问之，因为那样会把三汉藩推到南明一边，要知道，孔有德死在桂林，并非其为满清死忠，而只是他投降晚了一步罢了。
三汉藩麾下六万精兵，依旧是能改变满清与中、明之间军事力量的存在，别说朱明，就算是合众国，面对愿意投诚的三汉藩，也会开出足够优渥的条件，汉奸不汉奸什么的，秋后算账也是一样的，别的不说，李成栋杀了朱明两个皇帝，几十个宗室，不也一样被倚为柱石吗。
惠州的消息传递到了三水县，三水这个重兵集团也是发生了分裂，李栖凤作为两广总督，若是跟着博洛撤退，北京福临第一个要问罪的就是他，不管他愿意不愿意，都要与三水同生共死。沈永忠则不同，他虽为汉藩，但没有藩地，更不想为三汉藩殉葬，有博洛军令在，沈永忠放弃三水，不顾一切北撤，不仅带走了福建绿营，连原属李栖凤的江西绿营残部也带往了梅关。
沈永忠把兵马摆出了前轻后重，少数兵马在韶州、南雄收集粮草，他的藩下