管事终究还是拗不过噶尔丹的，因为这个说话和气年轻人不光是他的下属，也是他的朋友，在过去的一个冬季里，二人结下了深厚的友谊，噶尔丹从一个普通的下属变成了管事的酒友、家庭教师和邻居，如果不是考虑妹妹的年龄还不足十六岁，或许噶尔丹已经成为他的妹婿了，即便如此，二人的关系依旧亲密。
最终，管事带着噶尔丹到了呼玛尔的一处纺织厂，而这也是呼玛尔最大的一间纺织厂，拥有呼玛尔最多也是最先进的纺织机械，管事不仅是其重要的合作伙伴，还是纺织厂的小股东，因此可以让噶尔丹在纺织厂里停留一整天，而不用在鬼鬼祟祟。
能够参观先进的水力机械，噶尔丹是非常兴奋的，但当他在纺织厂待了一整天，了解了水力纺织机械之后，噶尔丹感觉到的只有绝望。
本质上，噶尔丹此次前来帝国游历是带有间谍属性的，当然，为满清打探消息只是细枝末节，他是要了解帝国崛起的秘诀，以用来借鉴学习，在来到帝国之前，噶尔丹对帝国的印象多是来自道听途说，更多的是负面的消息。
在噶尔丹的认知中，帝国的士兵是懦弱的，只敢缩在城墙后面或者组成阵型放枪放炮，根本不敢贴身肉搏，帝国的胜利主要是因为人口众多，以至于都不需要为士兵配备盔甲，类似的谎言许多许多，但他进入呼玛尔之后，所见都与传闻中不同，至少不给士兵配盔甲肯定不是配不起，毕竟呼玛尔出产的那些优质盔甲非常便宜。
噶尔丹对帝国的一切新奇物件都感兴趣，但也有主次之分，比如，呼玛尔的船厂在冬季根本无人看守，噶尔丹可以随意看，但他兴趣缺缺，因为藏地和西域都用不了船只，噶尔丹最感兴趣的是锻造和纺织，因为这两种行业是被公认为帝国的优势行业先进行业，而两种行业所需的原材料，矿石和羊毛，都是噶尔丹的故乡所不缺的，他的故乡也有大江大河，自然不缺水力。
然而，理论却比现实要残酷的多，准噶尔部落或许不缺羊毛，但品质绝对赶不上帝国引进自西班牙的长绒羊种，就算不考虑品质，准噶尔也无法像帝国这样进行精准的梳毛、清洗、去脂、漂白，也没有便宜量足的染料进行染色，更没有能加工出螺丝、齿轮等水力机械必不可少零件的铁匠，他甚至怀疑，自己即便能把一套机械运回去，家乡的匠人也未必能组装起来。
而水力机械并不是有水就行，水力机械需要的是稳定的水流，所以必须修建陂塘、水闸和水渠，而这又是完全不同的工种了，噶尔丹还曾设想过雇佣甚至绑架一批人回家乡，但参观完纺织厂之后，他发现，如果在准噶尔建设一样的纺织厂，需要绑架的人何止千人万人，而且这些人还不是呼玛尔一地可以找到的，噶尔丹清楚的认识到，在草原开办纺织厂的难度，约等于攻占帝国在山海关外的土地，也只有这样，才能凑出所需的人才、机械和技术，当然，噶尔丹这个想法依旧是错误的，至少他参观的那间纺织厂，水力机械中一些关键零件，只有帝国腹地寥寥几个大城市才能提供，海参崴和永宁城都没有。
不管怎么说，噶尔丹至少明白了，纺织业需要完整的产业配套、技术支持和人才梯队，而不是他预想到，绑架几个人，偷几个零件就能做到的，但这份出自实践的真知，对于一个想要振兴部族，抵抗来自中原王朝统治的准噶尔贵族来说，是那么的冰冷无情，而噶尔丹没有发现的是，他在帝国的时间越长，见过不可思议的东西越多，他的信仰他的坚持都在缓缓的松动。
作为一个野心勃勃的年轻人，噶尔丹显然不会被这些事牵制太久，这一段时间的了解，噶尔丹清晰的认识到一个事实，那就是无论是准噶尔部落还是藏地，都与帝国的差距太大，根本不是一位渊博的学者，一本知识丰富的书籍就能拯救的，更非自己一个人的奋斗就可以弥补的，因此，噶尔丹选择了放弃，他感觉，技术、知识和军事都无法保证自己的部落不为帝国吞并，自己的信仰不被帝国控制，唯一有可能的手段就是政治，而这一点就不用再帝国境内求索了，他有丰富的知识储备和实践的舞台。
在做出了决定之后，噶尔丹选择结束自己的部分计划，转而做一个真正的间谍，侦查帝国在关外几个省和绥靖区的军事部署，然后返回漠北，为自己的东方之行画上一个完美的句号。索性，他已经有了完美无缺的掩护身份，当春天到来，当协助管事把各类货物采购完毕，噶尔丹号登上了狗鱼号商船，带上账本、信件和各类证件，前往永宁城，去做一个账房应该做的事情，而这段往返的路途，就是噶尔丹的间谍之旅。
狗鱼号是一条常年往返于呼玛尔和永宁城之间的客货两用商船，它巨大的肚子可以装载数十吨的货物，两条桅杆提供主要的动力，在春天，它会满载来自西伯利亚的毛皮、药材和呼玛尔出产的皮革前往永宁，当然，更大的船舱空间属于铁器、家具等产品，因为黑龙江绥靖区成立之后，沿黑龙江多了许多个城镇，这些百废待兴的城镇对任何货物都是急需的，这也是噶尔丹选择它的重要原因，狗鱼号会经过很多城镇和军事驻地，这都是噶尔丹侦查的对象，但噶尔丹却忽视了一点，这样的船只上上下下许多人，治安和生活环境一样差——狗鱼号停靠的第一站，噶尔丹的一个行李箱就不见