换好礼服、画上淡妆后，卡特丽娜优雅的坐在房间内的软椅上，朝牧野娇笑道：“阿尔弗雷德，你这么早来找我，有什么事吗？”
牧野沉声道：“我决定加入北地联盟！我该怎么做？”
卡特丽娜微笑道：“北地联盟的总部，在北地区域最大的城市——蒙特城。你若是想要加入北地联盟，就必须亲自前往蒙特城。”
牧野问道：“北地联盟会轻易接纳我吗？”
卡特丽娜玩味的笑道：“北地联盟的成员，一般都是北地区域的实封领主。希尔家族的封地早已被王国收回，所以你的申请很可能被拒绝。”
“不过……阿尔弗雷德，你若是以我的未婚夫，巴拉贡伯爵未来女婿的身份，申请加入北地联盟的话，他们一定会欢迎你的！”
牧野一脸无奈的说道：“没想到，我也有吃软饭的一天！”
卡特丽娜微微抿嘴笑道：“咯咯咯！阿尔弗雷德，做我的未婚夫，难道不好吗？”
“好！好！”牧野连连点头道。
卡特丽娜微微一笑，道：“既然你已经做出决定，那么我们就尽快出发吧！”
牧野一脸好奇的问道：“我就这样离开，阿巴贡伯爵会有麻烦吗？”
卡特丽娜摆摆手说道：“他会想办法处理的！”
三个小时后，牧野登上夏普家族的车队，缓缓离开雷顿城向蒙特城驶去。
蒙特城，位于雷顿城西南方向四百多公里外，是北地区域最大的城市，城市总人口超过30万，在西北行省所有城市中名列第五。
夏普家族车队中的一辆奢华马车中，卡特丽娜慵懒的躺在柔软的座椅上，而牧野则目不斜视端坐在一旁。
看了看一本正经的牧野，卡特丽娜娇笑道：“阿尔弗雷德，你现在可是我的未婚夫，为什么反而变得更加疏远我呢？”
“怎么会呢？”牧野呵呵笑道，心中则暗自嘀咕道：“和你这勾人的妖精在一起，要是不清心寡欲、收敛心神，说不定什么时候白浊上脑，就中了你的阴谋诡计！”
随后，牧野心中一动，向卡特丽娜问道：“北地联盟的首领是谁？”
卡特丽娜微微一笑，道：“北地联盟的总部在蒙特城，它的首领自然是蒙特城的城主——瑞恩·罗素侯爵！”
在阿尔弗雷德残留的记忆中，牧野发现一些关于瑞恩·罗素侯爵的信息，于是疑惑的问道：“瑞恩·罗素侯爵？我记得他好像是艾伯特公爵的好友吧？怎么会成为北地联盟的首领，带头反抗艾伯特公爵的统治呢？”
卡特丽娜捂嘴笑道：“咯咯咯！好友？怎么可能？那都是多少年之前的事情了！当年……”
随着卡特丽娜绘声绘色的讲述，牧野才了解瑞恩侯爵和艾伯特公爵之间数十年的恩怨。
二十年前，瑞恩·罗素和艾伯特·霍克，确实是一对很要好的朋友。
当时瑞恩不但英俊潇洒、实力强悍，而且很早就继承其父的爵位成为一名伯爵，是西北行省最杰出的年轻贵族之一。
至于艾伯特，那时还没有继承爵位，只是瑞恩身边的一名死党，或者说是跟班。
瑞恩之所以和艾伯特成为好友，自然是因为艾伯特的妹妹菲欧娜。
那时的菲欧娜艳名远播，被誉为北地最美丽的红玫瑰。
瑞恩倾慕菲欧娜的美丽，成为她的狂热追求者，而菲欧娜对瑞恩同样抱有好感，于是两人很快定下婚约。
就在瑞恩和菲欧娜即将举行婚礼时，刚刚丧失配偶的奥德里奇国王，正巧来到西北行省散心。
在一次贵族晚宴上，奥德里奇国王遇到盛装出席、美艳动人的菲欧娜。
于是，一桩贵族之间时常发生的丑闻诞生了，只不过这一次涉及到索莱亚的国王陛下。
这桩丑闻的细节至今是个迷，但众所周知，菲欧娜最终嫁给了比她年长二十岁的奥德里奇国王。
似乎为了弥补对瑞恩的亏欠，奥德里奇国王把他的贵族爵位提升到侯爵，但这一切却瑞恩视之为毕生的耻辱。
菲欧娜成为国王的新王后，艾伯特·霍克自然也跟着平步青云。
短短数年之间，成为西北行省的最高执政者，以及猎鹰骑士军团的统帅。
至于瑞恩·罗素，虽然晋升为侯爵，但却失去一生中最爱的人。
最后，瑞恩·罗素因爱生恨，在西北行省一直跟艾伯特公爵作对。
听完卡特丽娜的讲述后，牧野心中暗叹道：“原来国王陛下也喜欢刨墙角！瑞恩侯爵可真是个悲剧！”
卡特丽娜妩媚一笑，道：“阿尔弗雷德，现在你是我的未婚夫，若是我和菲欧娜王后一样，跟别的男人结婚，你会变得和瑞恩侯爵一样吗？”
“……”牧野一脸无语状。
两天后，夏普家族的车队抵达蒙特城。
蒙特城作为北地最大的城市，占地面积超过六十平方公里，城外有一条二十余米宽的护城河，城墙高达四十米。
夏普家族的车队驶进蒙特城后，直奔蒙特城的内城——瑞恩侯爵城堡。
卡特丽娜似乎是这里的常客，城堡的侍者热情的向卡特丽娜问好，并将卡特丽娜和牧野引领到城堡的一间会客厅中。
待牧野坐定后，卡特丽娜娇笑道：“阿尔弗雷德，或许你马上就会迎来挑战者哦！”
“什么意思？”牧野一脸疑惑道。
卡特丽娜只是神秘的笑了笑，没有回答牧野的疑问。
没过多久，会客厅中突然闯入一个身