司马懿与曹操一路有惊无险地想着自己的大本营奔去，但两只军队比来之前更加地彼此冲突了，司马懿这次什么都没捞到，至于曹操拿到了个陈留，算是他最后一战损失的勉励奖。
归路有尽头，司马懿与曹操也到了分别时，司马懿先开口：“孟德兄，小弟想你告辞了，这次与孟德兄的合作非常愉快，希望下次跟孟德兄还有合作的机会。”
曹操看着司马懿的笑脸，忍住一拳让他毁容的冲动，挤出几许笑容：“我也希望能和你再有合作的机会。”
两人也不再说无营养的废话，带着自己的军队分道而行，曹操顺道进了刚得到的陈留，这座城早已破败不堪，没有青壮，剩下的就只是老弱病残，唯一庆幸的是还有女的，在这里看官们不要想歪了，因为在这年代，女人也是一种资源。她们可以吸引一些流民到这安家立业，其次，有女人就会有孩子，这才是最重要的，同时，女人也不比男人差，可以作为不错的劳力。
曹操也知道现在的陈留不是一种助力，反而是一种负担：地盘大了，力量也分散了，所以很容易被攻击，加上一些黄巾流窜。但是曹操又不得不花大力来治理陈留，这是为了以后跟袁绍对战时，陈留将会作为前线，历史上的官渡就离陈留不远。
曹操考虑到这些情况，就顺势把活下来的九千多士兵留了下来，同时留下于禁和程昱两位，毕竟他两对陈留还是比较熟悉的，同时下令军不得扰民，假如有妇女愿意与士兵结婚不犯军法，曹操军中的单身汉比较多，落地生根，有了家才有动力，更隐晦的是，陈留有家人，这些士兵还会轻易投敌吗？
曹操带着亲卫和几员大将，穿着普通百姓衣服去“微服私访”了，一般人都认为曹操是一路会许昌，但曹操却反其道而行，向寿春去了。原因嘛，先去探查情况，好彻底把袁术赶出去，同时也可以私下访贤。这次跟黄巾的战斗让曹操明白了自己的不足，曹操武将虽多，文臣也有，但缺少的是拥有军事谋略的谋士，，现在曹操也就程昱和戏志才两位，程昱谋略高是高，但是跟其他人比起来还是不行，戏志才不错，但身体不行，舟车劳顿，戏志才的身体受不了，所以也就只能守在家中，出去打仗就不能带了，所以曹操才被阴了。
曹操查看了寿春的情况，发现寿春竟比许昌还好，可能是这边地处长江北岸，寿春周围也就只有袁术、曹操和吕布等诸侯，同样跟这些诸侯没把注意力放在这上面也有关系。
寿春城墙坚固，人口众多，是兵家必争之地，三国时期的孙权也曾多次折戟沉沙在寿春城下，因此，曹操打算把寿春作为以后与南方势力对决的地方，至于袁术的庐江，这反而不利于防守，过于接近南方了，舟船之利。
看完寿春城，曹操也采用了一些现代的方法让其更利于防守，曹操就马不停蹄地赶往谋士的摇篮：颍川。曹操手下的第一谋士戏志才就是颍川的，所以戏志才对于颍川的谋士都比较清楚，他也向曹操推荐了三人：荀彧、荀攸和郭嘉。由于黄巾的干扰，曹操不得已将拜访他们往后拖延了，当然曹操也不怕他们跑了，因为颍川也有黄巾，所以不用担心，前不久才将黄巾除掉，曹操也顺势将颍川给封锁了，名义嘛，扫黄，还真抓到一条大鱼：徐庶，曹操顿感无语。