“若非你与堂兄意欲赖账，后又朝我身上泼脏水，玄王又怎会出现，说了那番话？”顾锦宁冷嗤，讥诮之色显露无疑，“仗着出身便想四处占便宜的名声，和我这受损的闺誉相比，五十步笑百步罢了。”
少女的语气咄咄，说得丝毫不留情面，属实是因她被气得不轻。
在外遭遇行刺，回府了还要面对一众不怀好意的亲戚，任谁都不会有好脸色。再加上，顾锦宁自己可以不在乎闺誉，却容不得旁人以此为由，在她家人面前搬弄是非。
瞧着顾锦宁的反应，祁氏也知她是动了真怒。这继女平日里少言少语，可若牵扯到她在意的事上，却也是全国公府最刺儿的硬茬子。
于是祁氏也紧接着道：“锦宁的事儿，自有老爷做主。再者说，依玄王爷的为人，也不会凭白毁闺秀名节，我想……其中许是有隐情罢。”
祁氏未问两人争执细因，也未评判谁对谁错，但又隐隐附和着顾锦宁所言。
察觉到祁氏的态度，顾三夫人也只能扯起笑容道：“如此最好，不然我这做三婶的，也要为锦宁鸣不平呢！”
说罢，顾三夫人又蹙眉瞪了顾以灵一眼，示意她莫再纠缠。
这之后，顾锦宁连眼神都懒得给这家人，垂着眸静坐在一旁，只等玄王出来。
偏厅内。
顾国公甫一坐下，简皓玄便直言道：“今日并非本王信口胡言，而是早已决定迎娶锦宁为正妃。”
“王爷……此事恐怕还需长议。”顾国公微怔过后，便急忙试图拦住他的话头。
简皓玄却淡然摆手，继续说道：“若国公爷不在意早些嫁出您唯一的女儿，本王可三日后便上国公府提亲。倘若国公爷还想留锦宁在身边久些，本王最迟可在锦宁今年生辰后提亲。”
闻言，顾国公登时呆若木鸡，脑子里嗡嗡作响，愣愣地说不出话来。
哪知玄王似是仍觉不够震撼，又勾唇对顾国公道：“国公爷，今日锦宁的态度，想必你作为她的父亲，也能看出，锦宁并非无意嫁给本王，否则她会将此事交于你，让你代为出面做主。”
一番话说得平淡，却让顾国公愈加无语。任凭他如何打算，也想不到，玄王竟这般奸诈。
早前察觉玄王许是对顾锦宁有意时，顾国公几次试探，可玄王却始终不明确表态，致使顾国公只当自己多虑，未再多想。
待他失了戒备，玄王却毫无预兆将此事公开，可谓先兵后礼，打了他个措手不及。当他反应过来时，竟连之前对玄王颇有微词的顾锦宁，也持默许之态，否则又怎会出了酒楼，还与玄王待在一处？
这般想来，怕是自己的宝贝闺女已羊入虎口了。
真是气煞人！
顾国公紧绷下颌，难掩怒气，沉沉看着玄王。后者毫不介意地回视，并未施放威压。
厅内沉默良久，最终是顾国公压下怄气，沉声道：“本公只愿，王爷能善待锦宁。”
简皓玄闻言，起身恭敬行了一个大礼，目光透露着郑重：“本王以简家血脉起誓，此生定不负锦宁。”
得此重诺，顾国公哪怕再不悦，也只好接受现实。
然而看着玄王春风得意，顾国公却更觉气闷，遂又板起脸说道：“王爷此番行为，实非君子所为。即便您是有意迎娶小女，也该先上门提亲才对，眼下王爷已将此事公开，倒显得诚意不足。”
非君子所为？简皓玄挑了挑眉，心下暗嘲。若他也当了君子，指不定下场比苏慕白那厮更惨。
“那国公爷认为，本王如何做，才算诚意十足？”
……
约摸一盏茶的功夫，顾国公便与玄王走出偏厅，两人皆神色平静，谁也不知他们究竟说了什么。
随后玄王未再逗留，与众人告别，离开国公府。
临走前，玄王看了顾锦宁一眼，黑眸中快速闪过笑意，顾锦宁只觉他笑得奸诈。
待玄王离开后，顾国公未再多言，只对顾锦宁道：“今日你也受了惊，且早些回去歇息罢。”
顾锦宁怔忡，瞧这情形，父亲似是不再过问那事了？
一旁的顾以灵亦诧异不已，急问：“大伯父，怎的不问堂姐今日之事？”
“此事王爷已与我作解，毋须再提。”顾国公语气平淡，却表露出不容置疑的态度。
顾以灵还想再说，三夫人却拉着她，忙打圆场：“我家以灵也是心疼她堂姐，顾念锦宁的名声，既然兄长已有决断，那我们便放心了。”
说罢，顾三夫人看向三爷，于是一家人告了辞，各自回去。顾锦宁疲累一整日，虽心里疑问重重，但也未再多问，带着秋桐回了小院。
顾国公也亲自扶着大腹便便的祁氏回闭月阁。
走在路上，祁氏忍不住问：“老爷，究竟王爷与您说了什么？事关锦宁的婚事，您可莫被旁的影响啊。”
顾国公长叹一声，默了半晌，才道：“若无意外，将来锦宁……怕是要入玄王府了。”
“锦宁今年才十三罢？”祁氏诧异，“如今就定下婚事，是否太早了些？”
“我又如何不知，只是……那王爷可不是能等得起的主儿。”提起玄王，顾国公就没了好语气，“也是我大意，竟让他钻了空子，如今怕是女大不中留了。”
见顾国公爱女之情溢于言表，祁氏不由失笑道：“老爷，饶是您再想留锦宁，也总会有这一日，只要未来姑爷能爱护锦宁，早些迟些也不是什么大事。”
“嗯。”顾国