见自己哥哥示了软，顾以灵便敛了些怒意，转身坐回椅上，屋子里陷入寂静。
顾子轩亦拧着眉头沉思，心下摇摆不定。
纵然妹妹说的是实情，但他到底深受正统教导，若让他去做害人的事，一时半会儿难以接受。靠不光彩的手段娶女子进门，尤其对方还是他的堂妹，怎么想都觉得违背道义。
顾子轩的神情变幻，顾以灵皆看在眼里，心下不禁暗叹迂腐，却也知说服兄长还要费些口舌。
“哥哥，我知道你在想什么，不过，你的仁义道德，在旁人那儿，毫无意义，反而给了旁人欺负咱们的机会。”
顾子轩怔忡，不解道：“什么意思？”
“哥哥可知，那大伯母的父亲，就是户部尚书？”
顾以灵一瞬不瞬地看着顾子轩，见其露出愕然，又徐徐道：“原本母亲不知此事时，还嘱咐我忍耐堂姐，争取留在汴州，只为寻个好夫家，好让你日后有机会出人头地。想想咱们也算委曲求全，却哪知，大伯父一家拿咱们当猴耍，瞒着这层关系不说，还口口声声说哥哥的事难办，这不是故意让咱们低三下四又是什么？”
“大伯父……应当不会这样罢？”顾子轩面露迟疑，心里却已渐生松动。
“怎么不会？”顾以灵嗤笑一声，讥讽不言而喻，“恐怕荣华富贵享受久了，便不愿见原比不上自个儿的人好。如今哥哥能参加春闱，前途不可限量，若再留在汴州，今后顾国公府只怕就不是这一处了。”
顾子轩闻言，赧然摆手道：“也不能这样说，大伯毕竟是承袭了祖上蒙荫，我尚有自知之明，比不得顾家先祖。”
“哥哥莫如此妄自菲薄，灵儿虽读书少，却晓得莫欺少年郎的道理。”
顾以灵眸光一闪，又将话题扯回正处：“再说那堂姐……哥哥是顾念礼义廉耻，可你看堂姐平日的做派，哪点与礼义廉耻挂边儿？尚未及笄便将闺名闹得满城风雨，哥哥你即便用点小手段，可她到底是闺誉已损的，就算哥哥不娶她，日后难道她还能找上更好的人家？”
“这……确实是。”顾子轩蹙眉颔首，“早前我曾去提点过堂妹，然而堂妹冥顽不灵，似是丝毫未在意我的话。”
顾以灵愣了愣，此事她倒头回听闻，随即便提了声调道：“哥哥竟还去提点她？那咱们就更没什么好顾忌的了。她可是前两日还与玄王爷出府了的，连丫鬟也未带，若非她能助哥哥前程，灵儿真还不愿让她做嫂嫂！”
“堂妹竟还独自与外男出府游玩？！”顾子轩惊愕，遂眸中浮起薄怒，沉声道，“如此看来，堂妹是真的没听进去……”
“就是说啊，像堂姐这般的女子，嫁入旁人府内，只剩被公婆羞辱的份儿。若哥哥娶了她，那也是她的福分，好歹母亲是她的婶婶，总不至于像旁人那样对她。”顾以灵说得理所当然。
一席话下来，顾子轩的廉耻心渐减。既然大伯父毫不顾念亲情，而堂妹也不知悔改，他人不仁在先，顾子轩若再不知变通，那就是愚昧了。更遑论，就如顾以灵说的那样，若顾锦宁不是他的堂妹，而是寻常女子，他断然不会娶这样的女子为妻。
这样想来，并非他暗害堂妹，而是给了她本不配得到的婚事，至于他因此而获利，那也是大伯父该给他的补偿。
说服了自己后，顾子轩顿觉轻松，转而问道：“灵儿之前说的法子，是什么？”
“哥哥能想通便最好了！”顾以灵面上一喜，遂忙不迭讲出计划，“再过几日，哥哥春闱后，大伯父定会在府中设宴犒劳，到时我会在堂姐的酒水中下药，然后……”
顾以灵的声音越说越小，屋外偷听的魅魂却越听越心惊，待听见顾子轩说“我知道了”，魅魂便不再逗留，飞快离开前院。
我的娘啊……这家兄妹简直丧心病狂！谁能想到，顾国公性子忠厚，却有这样的亲戚……魅魂心下暗斥，起落间返回娴锦轩。
本来他想立即通知秋桐，刚拿出银哨，手却顿住。
倘若他告诉了秋桐，那顾小姐不就知道，他不仅每日监视她一言一行，还跑去偷听她家墙角？到时向他来兴师问罪，自家主子也会说是他任务失败，让他自己善后，属实两边不讨好。
到底不是光明正大，魅魂转念一想，便打消了通知秋桐的心思。随即瞧了瞧屋里的动静，确认顾锦宁仍在对账后，魅魂便又临时回王府去找玄王。
横竖主子每回皆能蒙混过关，也不差这一回，最紧要的，是让那对兄妹算盘落空。
待魅魂返回玄王府时，玄王尚未归府，足足等了一个多时辰，才等来玄王的身影。
简皓玄刚迈入后院，魅魂便迫不及待地现身。
“你怎的这么早就回来了？”简皓玄顿住身形，蹙眉问道。
魅魂顾不得主子不悦，连忙将自己听到的事情详细禀告。
待简皓玄听完时，冷眸中已满盈怒意，浑身狠厉之势显露无疑。
“想留在汴州？”简皓玄勾唇冷笑，“那也要看他有没有本事。”
魅魂虽然已做好面对主子发怒的准备，但真的瞧见时，也是暗自打了个哆嗦，忙问：“是否需要属下告知顾小姐？”
“不必。”简皓玄立即道。
魅魂诧异抬头，却见自家主子已抬脚朝书房而去，魅魂疑惑摸摸脑袋。
“横竖是主子的私事……”魅魂咕哝一句，遂又暗喜多亏了顾家那兄妹，王爷没惩罚他擅离职守