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每每思及此处，顾锦宁就觉得气恼。想当初这厮厚着脸皮整日私闯国公府，倒是勤快得很，如今流言愈演愈烈，他又跟没事人似的，过了几日都没见到人影。
顾锦宁一面并不相信玄王会真的放弃她，一面又恼他任性妄为，事后还没个交代。
但说到底，顾锦宁是不会承认自己在意这个人的。横竖若是不嫁才最好，她也不必再忧虑有朝一日国公府会随玄王一同倾覆了。
如今已像是她在与玄王博弈，谁先稳不住阵脚，谁便输了。
此时另一边的顾三爷与三夫人，确实如顾锦宁猜测的那般，焦急中又隐含期待，每日食不知味。
顾三爷自从与国公爷闹了那回，也不再跟着国公爷四处交友了，平日只待在厢房中，虽然有好食好茶伺候着，可他总也安不下心。
尤其是每逢会试那日，三夫人亦是坐立不安，顾以灵又忙于出府结交贵女，三夫人只好去前院找顾三爷，两人相对，仿佛能得到些许安慰。
十五日一大早，三夫人便又来到前院厢房。
三夫人饮了几口茶，又觉不是滋味，起身在屋子里踱步，嘴里嘀咕道“也不知今日是考的什么”
“都同你讲了多少次，第三日考的是策论”
顾三爷本就心思不宁，眼瞧着三夫人在他面前走来走去，愈发没了耐性，斥道“你能不能别转悠了转得我眼晕”
三夫人却似毫无反应，一边走着，一边双手合十地念叨“祈求老天保佑，让我们子轩高中状元，来世民妇甘愿当牛做马”
顾三爷听见三夫人的话，嗤笑道“若求神拜佛有用，状元早就遍地都是了”
“呸呸呸”三夫人顿时立住身形，回头横目道，“这等对神佛不敬的话，哪儿能乱说”
随即三夫人又继续更加虔诚地念道“神明在上，请恕民妇之夫失言，求神明保佑我们子轩高中”
顾三爷冷哼一声，道“真是头发长见识短。你也不想想，会试只取前三百人，子轩的斤两，能参加春闱已是大幸，能不能中会元也是未可知。至于这状元，我作为他老子都未奢求过。”
三夫人闻言也恼了，合十的手终于放下，回身走到顾三爷面前，没好气地道“诶我说你，是不是跟着顾邵阳混久了，心思也长歪了这样长他人志气的话，你怎么能说得出口子轩可是咱们家的希望”
顾三爷斜睨着三夫人，道“我看你才是在这国公府住久了，已经不知道顾家的规矩了吧这才来了几天，就敢这样同我讲话了。”
三夫人登时噎住，讪讪地挥了挥帕子，又坐会椅子上，道“我这不也是心急，只盼着子轩能顺利通过会试，再也不要回那鸟不拉屎的地方了”
顾三爷端起茶杯啜了口，勉力压下心里的焦躁，说道“且等着罢，过了今日，少说也要三日才放榜，难安心思的时候还在后面呢。”
与其同时，顾锦宁那边，却是喜气洋洋。
这日一大早，顾锦宁等人便赶去食肆铺子。果然如程姝瑶说的那般，刻匾师傅如约将牌匾送来。
程姝瑶付了银子，忙不迭拆开牌匾上的红绸，眉开眼笑地对众人道“你们来看我这牌匾做的像那么回事吧”
只见木匾上按照程姝瑶的笔迹刻好了店名，而后用金粉上色，原本普普通通的木板也刷了层漆，看起来倒真像模像样。
最关键的是，这牌匾虽是经过加工，但又带着丝粗犷随意的感觉，并非街面上寻常能见到的牌匾样式。
魏澜左看右看，忍不住夸道“没想到姝瑶看着不稳重，做起事来倒总能出人意料。”
程姝瑶得意地晃晃脑袋，随即在牌匾上挂起红绸，又吩咐小厮将牌匾安在门前。
待到午时，鞭炮声响，程姝瑶大喊一声“开业啦”，遂踮起脚尖拉下红绸，顾锦宁等人在旁笑着鼓掌。
一旁的小厮婢女亦是捧场道贺，只不过这开业仪式，他们以前也未见过，顿时更觉这东家很是特别。
窦靖言也从鹤鸣轩内出来，笑着对顾锦宁等人道“恭喜恭喜，日后便是邻居，祝你们财源广进。”
“借窦公子吉言”程姝瑶笑眯眯地拱手，“还要多谢窦公子相助，不然我们这店也没这么快开起来”
窦靖晶亦在哥，姝瑶说了，你功不可没，今晚她请你来尝尝我们的火锅。”
“如此，那在下就却之不恭了。”窦靖言和煦笑道，惯是他平日待客的热络模样，并不似早前那般冷漠。
程姝瑶寒暄几句，便与窦靖言告辞，匆匆回到铺内，又拿出一张纸，在上面写着字。
顾锦宁在旁看着，程姝瑶见她来了，下巴朝外努努，小声道“我现在是信了你的话，我感觉这窦公子有点人格分裂。”
顺着程姝瑶的眼神，顾锦宁也朝门外看去，只见窦靖言正与魏澜和窦靖晶闲谈，面上带着平易近人的微笑。
早前窦靖言确实帮衬了许多，就连厨娘也是从鹤鸣轩分来的，因此窦靖言也与她们几人熟稔许多。但私下里，却仍是不冷不热的模样，不似这般亲和。
顾锦宁敛了眸，转而问起旁的“姝瑶，你觉得，今儿咱们能开张么”
“不好说。”程姝瑶咂摸着下巴，一边写着字一边道，“寻常食肆开业，都有亲友来捧场。可咱们这几个，家里的人谁来也不合适，旁的朋友就更加没有了。这不，我才想着法子招揽生意。”
顾锦宁也赞同程姝瑶所言。
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