刚去上初中的时候，曹怀斌真是不喜欢，嫌弃学校条件太差，被他三叔笑话。
曹定邦小学毕业，没经验。曹定跃可是上了两年初中的。
据他回忆，他在那所学校上初中的时候，哪儿有菜，每顿都是照得见影子的稀饭和黑窝窝团，现在这条件，有菜吃，白面馒头，面条里还能看见肉星星，条件不知道好了多少倍。
一句话，大侄子，你就知足吧。
楚万荃却依然心疼儿子，每个周末儿子回家的时候，家里都要改善生活。
为了儿子，她开始在家里养殖肉兔子。
兔子繁殖能力特别强，容易饲养，只不过每天需要大量青草，需要到处去割草。丈夫除了一把力气，会干农活以外，别的也帮不上忙，这每天割草喂兔子的活儿也交给他就是了。
兔子养大，不仅可以卖钱，还可以每周给儿子们改善生活，一举两得。
家里有俩半大小子的，不想额外法子的，真能把家里吃穷。
经过两年的磨练，曹怀斌已经习惯了住校的清贫生活。
等进了毕业班，老师们要求严格了很多，他们要为中考冲刺，学校规定毕业班只能一个月回家一次。
很多心疼孩子的妈妈们，就隔三差五自己到学校送换洗衣物，以及能吃上一两天的东西。
这些曹怀斌还能容忍，他不能容忍的是老师和同学们。
农村很多孩子初中毕业都不选择上高中，而是选择中专、技校，尤其是家庭比较困难的。中专学生就已经可以变成商品粮户口了，将来国家还负责分配工作，等于提前几年端上了金饭碗。
尤其是不用再负担三年高中的生活费用，不用担心能不能考上大学和四年大学的学费、生活费。
尤其是最近一直在盛传上大学马上要自费了，所以选择上高中的孩子，尤其是选择上县第一高中这样的好学校的孩子们，他们不仅需要家里承担上高中的生活费，还需要承担如果将来考不上大学的风险，能考上大学的，还需要承担上大学时大城市里更昂贵的生活费。
如此种种，让考上中专成为农村初三学生最理想的目标。
并不是每一个孩子都能梦想成真的，所以这毕业班里就有很多复习生，前一年没考上，那就再学习一年，大家都相信，功夫不负有心人，总有考上的那一天。
曹怀斌的班上有四五十个学生，其中一二十个都是复习生。
这些复习生严重打击了曹怀斌的学习积极性。
不像城里的初中毕业班，好学生都选择好高中，农村里那些学习顶尖的十有九八是会选择去上中专的，第二梯队的选择去上高中。
亏得有袁媛和曹蔓这两位姐姐暑假里的传帮带，曹怀斌的学习成绩在班里是中等偏上，如果最后一年好好复习，考上中专还是有一丝丝希望的，至少老师们是这么期望的。
但是曹家对曹怀斌期望颇高，想让他成为曹家第二个大学生，成为有能力承继曹家家族义务的下一代，希望他这个中等偏上的成绩能再进一步，可以进入县里前两个好一点儿的高中。
刚进入毕业班的曹怀斌觉得自己应该是在第一梯队和第二梯队之间。
一开学，大家就来了一次摸底考试，看着摸底考试排名，曹怀斌的心里哇凉哇凉，他竟然排在后边，不知道还算不算第二梯队里的人了。
如果上高中，貌似只有偏远地方的那些高中，而不是离城边比较近的第一高中。
到一个农村二三等的高中去，师资力量和学习环境都不好，能考个三等大学就不错了，还不如像班里那些复习生一样，多复习两年去考个中专。
他回家跟父母商量，曹定邦没啥想法，觉得考个中专也不错，说不定将来能分配到附近的小学当个老师，农忙的时候，还能帮助家里。
楚万荃气个仰倒，她知道丈夫没出息，可到了儿子这里，也没有望子成龙的想法，她楚万荃就活一口气，就要让儿子上大学，将来到大城市去工作。
在家里，楚万荃的话更管用，所以不管喜不喜欢，曹怀斌都得冲着考个好高中的目标冲刺，他这成绩，中专他是不想的，好高中也不敢想。
可能是觉得没了希望，他就有点儿厌学情绪。等到第一个学期结束，曹怀斌的排名已经妥妥地进入了第三梯队了。
这次不用曹老爷子自己提起来，楚万荃就早早地跟他商量，让他们老两口带着俩孩子到曹定国那里过寒假，让曹蔓指导一下俩儿子的学习，顺便问问大哥能不能把孩子们转到城里的学校去上学:你看，蔓蔓就是城里的学校上学的，学得多好！咱农村的学校太差劲！
曹老爷子也觉得城里的条件好，他也去看过曹蔓他们的小学和初中，跟农村学校里的破桌椅烂板凳没法比，老师据说都至少是大专毕业，不像农村，好多民办教师，像自己一样，普通话都说不好，还能教好学生语文？
这不仅让曹老爷子想起几年前的一件旧事。
有一次小学校长实在是找不到代课老师，就自己亲自上阵，到彩虹的虹一字，校长领着孩子们念拼音，“合---嗡---绛”，因为在方言里，平时不是说彩虹，说是jiang，至于是哪个jiang字，曹老爷子是不知道的，只知道俩孙子把这件事当成笑话笑了好多天。
平时孩子们看见凶巴巴的校长可是像老鼠见了猫，好不容易逮着个笑话校长的机会，不笑上一个月，孩子们都觉得对