【白霜朝】
离开舒城，白霜朝和玉彦动身到安庆，听了两日黄梅戏。
大概是蓝光收到白霜朝的信后有所行动，城中张贴的关于吕千绘被盗指案的嫌犯肖像暗里被换了几回，逐渐变成面目浮肿的男子形象。
这一日，主仆二人在客栈中收拾行李，正要动身离开，忽然有人敲门。
玉彦开门，迟疑道：“姑娘……你找哪位？”
白霜朝转头，见门外立着一位身形苗条的女子，身穿雪青色上襦，米白色襦裙，容貌娟秀，表情怯怯的，依稀有些眼熟。
“唐公子，”毕竟那夜他没露真容，她似乎不能确定，“您还记得我吗？”
“姑娘是……”白霜朝略有印象，可又一时想不起来。
“庐州府的舒城，您……您赠了我银两和这玉佩。”她取出一块白玉佩，莲花与蜻蜓雕工精细。
“哦！想起来了。”白霜朝瞥向一脸茫然的玉彦，那夜出手相救，他认为不是大事，没告诉玉彦。他此刻心中惊疑，一连串地问：“姑娘也到安庆来了？你何以得知我在此处？有事？”
“我……我……”那女子红着脸说不下去。
“唉！”门外传来熟悉的声音，清脆，轻绵，“干嘛吞吞吐吐的！”
白霜朝刹那间如从寒秋飞跃至暖春，心跳顿停，随即嘴角轻扬：这不是……？
红影晃动，紫焰倚门而立，一袭银边海棠色纱绸宽袖外衫，内穿月色蚕丝襦裙，身形说不出的婀娜玲珑。
她发髻上插着一支鎏金雕花珍珠钗和一根弯月形银簪，鸦翎青丝垂肩，雪肤无粉而白腻如脂，柳眉不描而黛，杏目澄明如秋水，高鼻小巧如玉琢，双唇嫣如丹果，颈上一串又圆又大的珍珠贵气逼人。她眸光潋滟，嘴畔勾勒出一抹似笑非笑的弧度，竟有种惊心动魄之感。
白霜朝登时感到眼前一亮，遗憾想不到合适的诗句称赞她，又觉这一切恰到好处。
“是……紫焰姑娘吗？”玉彦不敢相信，他见惯了贴着假胡须的黄脸版紫焰。
“紫焰姑娘，你怎么来了？快请进。”白霜朝的笑意掩藏不住。
紫焰轻轻拉了那女子，示意让她一同进门，那女子往内踏入半步，站在门边，局促不安。紫焰不勉强她，径直在圆桌旁坐下，对白霜朝嗔道：“我怎么来了？还不是为了找你。”
白霜朝心跳再度一凝，见她自行倒了杯清茶，低眉垂目，在白瓷茶盏边上小啜了一口。他瞬时厌恶这茶杯过于劣质，配不起她的玉手与檀唇。
茶水湿润了她的双唇，显得更旖旎诱人。他慌忙转移视线，落在她长发垂下的肩脖上，又恨她细长的颈项被乌发衬托得如羊脂玉雕成，让他心浮气躁。
目光转向她海棠色暗纹的袖子上，适逢她翻了翻左手，露出了一截细细皓腕，一点微红的小痣宛如雪里落梅，使得玉臂更有几分灵动之意。
他心神恍惚，听她抱怨道：“这客栈的茶叶也太次了吧！下回来安庆，改去雁吧！档次高，老板娘漂亮！报上本姑娘的大名还能打个折。你不说也罢，反正你现在不缺钱！”
白霜朝忍住笑：“二位是如何凑一块儿的？”
紫焰柳眉不着痕迹地轻蹙，微漾美人薄怒的风情，语带埋怨道：“你送了戴姑娘玉佩，可又不好生安置她，害得她第二天就被人偷了银两，还饿了两日，实在没辙才拿出玉佩去典当，结果被一无赖给抢了，还好我刚好路过，要了回来。”
“估计那无赖得挨你一两鞭子吧？”白霜朝笑道。
“你还笑！”紫焰瞪眼，“闹了半日，原来戴姑娘就是《虞山林壑图》的原主。”
“哦？”白霜朝知紫焰当初去吕府偏院，一心就是为旁人抢回这幅画，算来，这画倒是他们二人相识的契机。
“对了，姑娘如何找得我们？”他与玉彦近日外出均改变装束和容貌，住店也没再使用“唐印”之名。
“你的马那么俊，沿路问了人便知……“她的得意之情只维持了一瞬间，又拉下脸，”真是！帮人也不帮到底！”
白霜朝无奈：“她是个姑娘……”
“那又怎样？”紫焰轻哼一声，“幸亏碰到我，我听说她被堂兄……欺负，便跑了趟舒城，替她出了口恶气。”
这姑娘管的事真多！白霜朝暗笑，但他当然不敢这么说，只好道：“姑娘又把什么人给端了？”
紫焰笑道：“那倒没有，我就是半夜里闯入她堂兄的府邸，点了包括哑穴在内的穴道，悄悄地打断了他的腿。”
“然后？”白霜朝笑望向她。
她眼里的狡黠如流淌清溪。
“没有然后了……戴姑娘非要跟着我，说要报恩。我习惯独来独往，带着她太不方便。我想啊，又不是只有我对她有恩。我让她去找另一个恩人，可她打小没在外奔走，不知道怎么找，又不会武功……我好人做到底，领她一块来了。”
白霜朝汗颜：“如此说来，并非你要找我，而是这位姑娘……要来找我？”
“不然呢？”紫焰歪着脑袋，一副理所当然的样子。
一丝失望在他眼中乍现即逝：“这位姑娘前来，所为何事？”
紫焰回头看了看站在门边的戴姑娘：“她说她可以当丫鬟，我不缺丫鬟。你……你看着办，我管不了。”
白霜朝哭笑不得，他也不缺丫鬟啊！白府上下那么多丫鬟，他半个都没要，哪用得着她塞给他？
他心里纳闷：你往我身边放