【夏绫缨】
眼看时候不早，夏绫缨、唐印、玉彦三人迅速脱下吕府仆役的外衫，骑马穿过林子往吕府偏院奔去，马蹄声声，踏破秋林静谧。
让夏绫缨更讶异的是，唐印骑术远比她想象中精湛，他的赤色马儿与月影并行，无半分迟缓。
行至吕府偏院外，内里安静无声。夏绫缨与玉彦同时飞起一脚，将朱色大门踹开，手中紧握着武器，充当开路先锋，两张仍残留着稚气的面容弥漫着彪悍之意。唐印神定气闲，从容不迫，徐徐地跨槛而入。
正如唐印所料，此刻的偏院空空荡荡，只剩一群杂役和十几个书生。余下的护卫武艺寻常。
夏绫缨长鞭卷起，玉彦持剑直刺，数十招已将余人数尽打倒。二人以武力相逼，将闲杂人等锁在一个大房间内。
唐印负着双手站在秋景萧然的花园内，披一身云影天光，有种稳若泰山的老成。他面对一众战战兢兢的书生，沉声问道：“你们当中可有人认识刘士童？”
其中一人面露惊讶：“鉴之……你如何认得士童？”
唐印神色似有紧张：“陆兄，他在何处？”
夏绫缨对这番对话大感莫名其妙，不知所云，见唐印面色凝重，未敢多问。
那陆姓书生嗫嗫嚅嚅：“士童……被吕老爷关起来了……”
“请速告知在何处。”唐印眼底透着惊喜，像是找到了遗失的宝物。
“在后院。”那姓陆的摩挲着手，为难地垂目。
唐印对玉彦道：“你随他去看看。”
“是。”
夏绫缨正自惶惑，唐印又对其余几个书生道：“若不愿留，赶紧走吧！”
话音刚落，有七八人向他连声道谢，各自回屋，收拾行囊快步离开，看来是巴不得逃离此地。
这又是在闹哪一出？该不会是要把吕千绘手下的清客也“端”走吧？那得带着多少人？夏绫缨纳闷了，难道这唐印还有朋友在此地要救出？
半柱香时分，玉彦从后院领着十余个神情萎顿的读书人进来，这些人衣着简朴，进院后四处张望。
唐印特意找了那叫刘士童的书生，视线牢牢紧锁，眼带期许，问道：“刘兄，请恕小弟冒昧。求教一事，两年前的三月末，你可曾去过京郊通惠河？”
刘士童一脸茫然：“不曾去过，兄台何出此言？”
唐印望向篱下那一地摇落的残菊，眼中如艳色被寒催般，难掩的失落与遗憾，片晌后叹息：“无事，随口一问。”
夏绫缨对唐印的所为疑惑到了极点，她察觉出他此行不单纯是为“端了”吕千绘，想着事情结束后再问个究竟。
刘士童倏然转头，指着那姓陆的破口大骂：“陆洛东！你这卑鄙无耻的小人……”
夏绫缨无心理会他们的恩怨，却见刘士童怒发冲冠，青筋暴起，昂首的瞬间，下颌有一颗痣！
她猛地上前一把拽住他的胳膊，打断他的怒骂，颤声道：“你……请问你贵庚？幼时可有在京城呆过？”
夏绫缨虽作男子打扮，但音容完全是个姑娘家，此举无疑过于失态。
唐印对她突如其来的异动大为惊诧：“姑娘，怎么了？”
刘士童低头看着她的芊芊玉手，皱眉道：“这是何意？”
“有吗？“夏绫缨松开了他，吸了口气，压抑着激动之情，追问，”幼时可在京城？”
刘士童摇头：“不曾在京，小生乃徐州人，未离开过南直隶。”
“啊……抱歉。”她回过神来，朝他歉然一笑。
唐印眉头不着痕迹地蹙了一下，凝视她半晌，忽而对那陆洛东道：“陆兄是否曾在凤阳府的宏声鼓坊预定过一个小摇鼓？”
“你……你到底是何人！”陆洛东震悚，瞳孔陡然一缩，额角汗已涔涔。
“我是何人不重要。去取小摇鼓的青年，数日前在凤阳府外的荒野被杀，此事与你有关？”唐印向玉彦使了个眼色，玉彦从包裹中拿出一个小摇鼓，上面绘着彩色虎头图案。
“朱兄……我不知……”陆洛东惊道，“为何……”
刘士童勃然大怒：“朱兄怎么了？”
夏绫缨神思飘飞，见刘士童虽下巴有痣，可瞧着年纪好像小了两三岁，既然小时候没在京城呆过，就不会是她所寻之人……唐公子在搞什么鬼？乱七八糟的……谁被杀？小摇鼓又是干嘛的？
见她若有所思又不耐烦，唐印并没急于回答两个书生的疑问，转而对她道：“姑娘，你要是嫌无聊，且带玉彦进内，看有何物感兴趣。”
“你一个人在这儿……没事吧？”夏绫缨时刻谨记他是个弱男子。
唐印目光温软，笑颜堪可入画：“别担心，其余人跟我一样手，无缚鸡之力。”
她闻言浅笑，心知那夜将他扛在肩背时说的话，算是被他记在心上了。她对同样含笑的玉彦道：“走，咱们去逛一下。”
夏绫缨脚步滑向后院，进了最大的宅子，到处翻查，此处无金银珠宝，酸枝柜中有个上锁的小漆匣，打开后有一把镶有宝石的精致匕首。她顺手放入怀内，随后找到两箱名家字画，和大堆手抄本，皆为古籍。
“是好东西，可惜我拿去没用，你和唐公子留着。”夏绫缨不经意地翻了翻。
二人搬出一大堆事物，唐印仍在庭院中与几个书生相谈，见二人出来，对书生们作揖而别。
“挑好了？咱们撤！”唐印顺手接过夏绫缨手中的长匣，不愿多言，大步踏出。
夏绫