这城里城外，哪有春的呼吸？泥渍的味道沉在芽苞中，沉着沉着便睡去了。
城外风起，即将吹得苍黄反复、秋水伏春。
只待那残破的声音愈合，零散的溪泉重汇，那必是一个真春了。没有多余的惊怵，毫无两难的惶恐，那必是一个逸春了。
廉州城外，交阯营中，密谋的成功指日可待，此时每一把尚未沾上血迹的剑都已指向了冯雪凌，而明天，还会有更多的箭头瞄准这个孤独的闲梦之人。无论他是否早已想到这些，无论他是否在乎。
可是廉州城中并没有任何阴谋的征兆，只是又听到探马来报，说交阯大军终于后撤了十里。莫非果真是劳师远征，粮草不济？
难得清闲，安安静静的，冯雪凌正好可以对山琼悉心指授了。
有时，蓝叶姑会忽然来看看山琼的进益如何，可是每次都只见到山琼在近乎拼命地练剑，而冯雪凌则躺在各种又高又大的藤树上呼呼地酣睡。像他曾在竹溪山一样，别人练剑，他就知道睡。
一日，蓝叶姑又悄然而至，虽城中诸事繁忙，但她还是来看看这个新收的女徒儿，她对弟子们向来都如此关心。可是却看到冯雪凌还睡在大树上。
他青丝在和风中摇曳如细细的篆纹，白衣半裹着嫩枝飘飘垂垂，他一仍旧贯地睡得毫不在意。
蓝叶姑见了，轻轻一笑，又想起了在竹溪山的日子，想起了在竹溪山的冯雪凌。想起了过去的生活。
想起了这个一直聪颖睿智却滑稽幽默、一直勤苦耐劳却总在人前偷懒、一直身怀绝技却躲躲藏藏、一直不问他人生死却又善良纯厚、一直蓬头垢面却若兰若玉的苦命徒儿。
当夜，山琼来见蓝叶姑，见罢礼，蓝叶姑教她陪坐道:“琼儿，为师看了你几回，你得到雪凌不遗余力的亲授，剑法自然与日俱增，假以时日，或许还会超过你大师兄呢！不过，你也不要太过于心急，不要太拼命，要好好儿爱惜自己。雪凌是个从不怕苦不怕累的孩子，所以对你难免有些严苛，你不必像他说的那样刻苦。”
山琼道:“我知道了师父，弟子只恨不能为你们做什么。雪凌师兄待我极好，从没有要求我要练到怎样的境地，是弟子想把剑练好，想早日帮师父您解忧。可是师父，您既然去看我，何不现身指点呢？”
蓝叶姑微微笑道:“雪凌所悟，非同一般！他在白杜万卷楼苦苦读书，见识很广，又尝与众多高士名流兴论求言。故而他自有其充备的剑理，你只须向他潜心学习便好了！我倒是很想看看，他能把你教成什么样。”
山琼道:“琼儿只求报答师父和师兄的恩情，不求胜过谁。雪凌师兄说了，练剑万万不可有浮躁的剑外之心，我要将这剑法精要领悟得透彻才行。如果哪一天他真的离开了竹溪山，就让我继续留在师父身边，为师父您做些事！”
蓝叶姑一听，惊道：“剑外之心！没有剑外之心，则剑我为一啊！好！”忽又略感到疑惑，山琼那句“如果哪一天他真的离开了竹溪山”总跌宕在心。
她不知冯雪凌为何会说出这话来，但想山琼也未必尽知，若问她，反而徒增了烦恼，便不复问，只是心中波澜起伏，时时难定。
不知道从什么时候开始，蓝叶姑总觉得这个徒弟令人难以琢磨，有些怪怪的，但绝不是寻常的怪。
山琼走后，蓝叶姑越想心头就越慌，正好此时冯雪凌求见。
蓝叶姑就机问道:“雪凌，你琼师妹说了，如果你有朝一日离开了为师，离开了竹溪山，她呀，正可代替你的位置，故而她如此不舍昼夜地练剑，真是……难为她了！”
冯雪凌听她话中有隐隐之言，心中乍一闷堵，自责多说了不该说的话。却并没有将情绪表露在脸面上，只是笑道:“琼师妹的确很辛苦，虽学得晚，却练得快，雪凌都忙不过来呢！将来她或许还真有几分师父您的风范呢！她心中总十分敬爱着师父，倒像是把你当做了母亲，把雪凌当成了哥哥！”蓝叶姑一听到“母亲”二字，不由得细眉颤锁，满怀伤心。她已很久没有想起“母亲”这个词了。
冯雪凌见她脸上有隐隐的泪影，自恨失言，忙道:“师父……对不起，都是弟子不好，又让您想起了……”
蓝叶姑怅然若失，滴着浊泪道:“七年了……我的荑儿……”
冯雪凌心中也一阵酸楚，忙道:“也许小师妹吉人自有天相，至今还活着呢！师父千万要保重身体……”
蓝叶姑拭着泪道:“若荑儿还活着，也如琼儿这般大了！当年砺旻崖战乱，武林洪波动荡。你师公被重创在榻，荑儿也丢了。她才十岁零三个月啊！又向来娇惯，什么也不懂……又怎么可能活到现在呢！我找了好多年好多年可始终杳无音讯。如果她还活着，早就回来了。我找啊找啊，苦苦寻求，就是找不到她。唉……就算她真的还活着，如今也已成年，若非在人前褪去衣襟，露出肩来，则是万万也寻不到的呀！”说到伤心处，总掩不住那一汪汪泪水。
冯雪凌也如亲丧了骨肉至亲那般凄切，久不能言。又疑道:“师父，为何……非褪去其衣裳不可？”
蓝叶姑擦去悯然之泪，道:“因为她肩上有个宴字，是当年崇白亲手写上的，为了便于相认，还特意在那个‘日’中省去了一横。千千万万人中如何能寻到，她又是个女孩子所以，即使她还活着，只怕此生也再不能与我相认了，我这个母亲……