“走罢。”萧锦棠微抬下颌示意宫娥继续领路，宫娥应了一声忙垂首行至萧锦棠侧旁相领。长阶三段说长不长说短不短，眼见着太后禅宫近在眼前，萧锦棠却忽的柔声开口：“你是新来伺候太后的？叫什么名字？以前是在哪儿当值的？”
那宫娥一直垂首走着，听得萧锦棠骤然发问，一时竟是愣了半刻才回过神答道：“回陛下的话，婢子贱名娴意，承得祖上庇荫冠单姓‘秋’。从前不曾在宫中当过值，是得穆侯爷相助婢子安葬亡母，侯爷又见婢子识得些字，今日才被侯爷送来伺候太后娘娘。”
“冠军侯的眼光倒是不差……只是孤觉着你委实妄自菲薄了些，从你的言谈举止来看，可不仅仅只是识得几个字罢。”萧锦棠的目光又瞥向秋娴意的手，心底却将她的姓氏反复念了几遍，沉吟半晌后才道：“你祖籍何处？可是家道中落了？”
秋娴意倒不曾想这少年帝王冷厉外表之下对待下人竟是这般随和的堪称温柔，方才初见萧锦棠，她本以为他的性子应极为孤戾自傲喜怒无常，毕竟能软禁自己嫡母的人，定然是铁石心肠目不容情的。况且自己更是以卑贱之身直指他带亲信入殿的不妥之处更是犯上之举，他若是要将自己掌嘴还是杖责都无可厚非。可他却真的听了自己的劝诫，真真是同自己心中那孤绝帝王的印象大相径庭。
思至此处，秋娴意倒是为自己的先入为主感到了羞愧。她壮着胆偷偷瞥向身侧少年的侧脸，却只见少年唇畔微弯似笑非笑。
他是在笑么？自己这么可算是直视圣颜了？秋娴意只觉自己的心跟直打鼓似的，但紧绷的思绪却是放松了下来，连话也不自觉的多了起来：“回陛下的话，婢子是北方流民，家乡何处早已不记得。家亡人散之时，婢子不过一介刚开蒙的yòu_nǚ，而母亲又是旁支偏房才侥幸逃过一劫。”她说着顿了顿，见得萧锦棠不做声便当默许后才低声补充道：“母亲虽为妾室，却也是出身书香门第，故而婢子也识得几个字。”
旁支偏房的男子能娶书香门第的小姐为妾室，可以想来秋娴意的父族曾是如何的煊赫鼎盛。萧锦棠心下思量之际，正欲再询时却不想已行至长阶尽头禅宫之前，他正欲往太后寝宫行去，却不想秋娴意忽的快步行至他跟前垂首道：“陛下容禀，太后娘娘吩咐让婢子带您去清心台禅宫偏殿相见。”
萧锦棠眉峰一皱，但主殿毕竟是太后寝宫，她要在偏殿会客也得算理所应当。他没有多言，转步便往禅宫偏殿走去，而秋娴意见得萧锦棠面带不悦，犹疑片刻后终是壮着胆子低声道：“陛下请恕婢子多言……婢子觉着，母子之间没什么解不开的事儿……陛下与太后娘娘，都是很好很随和的人，请陛下……”
“是么？在你眼里，孤与太后皆是随和温柔之人？”萧锦棠还未等秋娴意说完便出言打断，他停下步子，唇畔笑意却是愈发混沌深沉。随侍在他身侧福禄闻言面色却是一变，秋娴意此话无疑是揣测圣心之举，而这向来是宫人大忌。
秋娴意尚不知自己已然犯忌，听得萧锦棠发问，她忙道：“陛下不因婢子失言而责罚，太后娘娘则是对我们关怀备至赏赐了不少东西……陛下与太后娘娘皆不似婢子所想那般……婢子只是恼自己粗愚，竟听信那些民间流言对陛下有了先入为主的印象……可陛下与太后娘娘同流言所说并不相同，是婢子坐井观天，妄议菲言了。”
“罢了。”萧锦棠别过目光，面上浑似不以为意一般，心底却是将秋娴意的话思来又想秋娴意口中的‘我们’，是指伺候太后的宫人，还是指穆钰带进宫的人，不止她一个？
然萧锦棠并未再问，他继续向偏殿走去，声音轻的像是化在掠过秋娴意耳侧的风里：“你与孤不过一面之缘，又谈何了解？你说你觉自己听信流言是坐井观天，那仅凭只言片语便能了解他人，不亦也是听信一面之词么？”
秋娴意一怔，在那一瞬，她忽的觉着萧锦棠唇畔的笑意是那般的不可琢磨亦或者是深不可测。可还没等她回过神，他们便已至禅宫偏殿外。
殿外站着两个上了年纪的内侍嬷嬷，见得萧锦棠携福禄而至，那嬷嬷忙上前迎道：“婢子参见陛下，太后娘娘请陛下入殿一叙，还请福总管在偏房稍后片刻。”
福禄闻言立刻垂首候至一侧等候萧锦棠的命令，萧锦棠亦不知穆太后这葫芦里到底在卖什么药，但行至此处，总不可能事到临头打退堂鼓。他抬手示意福禄去偏房候命，福禄应了声后便退至一旁。萧锦棠看着这偏殿，总觉着有些说不出的诡异。见得福禄下去后，那两位嬷嬷才将门帘挑开，萧锦棠心下是愈发疑惑，他跨入门槛，却猛地发现禅宫内灯火点的稀疏，故显得整个堂内昏暗幽微。
“怎么这么暗，难道是沉珠竟忘了将外堂的灯点上么？”还没等萧锦棠开口启唤宫人，秋娴意倒是喃喃着开了口，她一面说着一面拿起手侧的烛台欲将堂内未燃的蜡炬点亮，萧锦棠眸底凛寒一片并未管她，只是径直的往堂内走去。
秋娴意瞧着萧锦棠拔步便走，又见他还未除下披风，忙放下烛台抬步跟上欲为他卸衣。这屋内烧了炭盆，而萧锦棠裹着一身寒意入内，稍有不慎便会害了风寒。可不想萧锦棠脚步更快，他大步转过内堂，却猛地发现