太清阁宫门紧闭。里面侍女听得萧锦棠前来请安，一面派宫娥出来接待一边叫人进去知会福总管。
萧锦棠随着侍女进到屋内等候传召，忽才发觉自己似乎很久都没来过太清阁。
自萧锦辉掌权开始，皇帝已很久不召见其他皇子或是兄弟。就连萧锦辉入主东宫之后戕害兄弟，皇帝也不闻不问。
福禄在寝宫里听得萧锦棠来探望皇帝，不禁皱了皱眉。
如今圣上身子虚弱，太医千叮万嘱不得废神忧心。他正欲叫人回绝萧锦棠时，却忽的听得榻上的皇帝缓缓道：
“是太子来了？他来了就让他回去，孤不想听那些琐事。”
福禄忙快步走到皇帝身旁低声回道：“回禀皇上，是九皇子来了。”
榻上的皇帝显然已是病的不轻。虽是倚着软枕半坐着，可神色语气都有气无力的。
“九皇子？”
皇帝幽幽念叨着，似有些失神。他眯了眯眼，像是大梦方醒般想起自己的小儿子来。
“是锦棠来了？”
福禄见皇帝神色变了，旋即笑这应道：“是啊，都说九皇子身子不好。这不，他身子刚好，又知道您病了，特地来探望您。”
皇帝伸出手，福禄立即奉上热茶。皇帝抿了口茶，忽道：“福禄，孤似乎很久没有见过锦棠了。”
福禄弓着腰笑了笑：“是啊，约莫快一年未见了罢。”
记得很久以前，这个小儿子刚刚出生的时候自己还亲手抱过他喂过他米糊来着，孩子的母亲站在一旁微微含笑，真似寻常人家夫妻养孩子一般。
他还记得锦棠的母亲是个极美的女人，有着一双翡翠一般的瞳和一头鎏金粲然的发，可惜就是去得太早了些，委实是红颜薄命——
“福禄，我记得俪姬还生了一个女儿，怎么今天锦棠来了，锦月没来？”
福禄略略一弯腰，恭谨道：“回陛下的话，三公主殿下自冬天便惹了伤寒发着烧。这些日子反反复复总不见好。好容易开春了好些了，现下见不得风，怕再次伤了寒。”
皇帝若有所思的点了点头，一边缓缓拿起榻旁的参茶一边冲福禄摆了摆手：“让锦棠进来说话罢。”
福禄诺了声便退了下去回萧锦棠的话。
萧锦棠坐在寝殿外，却是无端的生出了些不安。他端着宫人奉上的茶盏，正思衬着一会儿如何答话。便见着皇帝身旁的亲信太监福禄微微伏着腰向自己快步而来。
萧锦棠正欲起身向福禄见礼，却见福禄对自己深深一弓腰：“老奴参见九皇子。”
福禄见着萧锦棠一副欲给自己见礼的样儿，面上忽的有了几分笑意：“殿下，外面冷。皇上请您进寝殿慢慢叙叙。”
萧锦棠闻言一笑，却见福禄拍了拍手。侍奉于门侧的宫娥听得掌声便立即快步上前，将萧锦棠身上寒酸的棉布大麾褪下。
大麾下的萧锦棠身着一身单薄布衣，不过薄薄两层。福禄见状不由得皱了皱眉：“殿下恕罪，现下春寒料峭，太医叮嘱说陛下不得沾染寒气。”
萧锦棠笑了笑，笑意晏晏间，一双瞳像是含了一泓春日碧水一般，饶是潋滟万分。
“父皇身子要紧，多谢公公提醒了。”
福禄早知萧锦棠依附太子而存，但未曾想太子殿下如此苛待手足。堂堂皇子冬日只身着单衣布袍寒酸至此。
福禄心中隐隐有些不忍。可转念又想到那些被太子殿下戕害的皇子们，无奈只得心底叹息一声，语调也不由得柔和了些许，倒像个慈祥的老人：“九殿下这是说的哪里话，这委实太过折煞老奴了。”
最是无情帝王家。
不消片刻，萧锦棠和福禄便到了寝殿门口。
里面照应的侍女听见门口的脚步声，不须吩咐便将门打开跪下请安：“奴婢参见九皇子殿下。”
皇帝正半倚榻上闭目养神。听得门外声响，转头一看便见着一身素衣的萧锦棠对自己恭谨的跪拜而下：“儿臣锦棠参见父皇。”
皇帝微微颔首，伸出手虚扶了一把萧锦棠，示意他起身说话。
萧锦棠谢过皇帝之后，缓缓起身道：“锦棠冒昧了，许久未见父皇了，心中甚是想念的紧，委实忍不住思念之情。打扰父皇静养了。”
皇帝已经不年轻了，萧锦棠记忆中的皇帝是一个眉目深刻不怒自威的男人。他身材高大，坐着的时候宛如一尊金漆雕像一般。
他哪怕是笑着说话，但语气中亦带着无形的压迫力，几乎令人不敢直视说话的人。
而现在的皇帝却发了福，明黄的锦被覆着他臃肿且软趴趴的肚子，更衬得他面色蜡黄不堪。
皇帝看着萧锦棠呵呵笑了，看着他的眼神说是慈和却不如说是黯淡。看着看着，皇帝的眼神有些迷蒙起来。像是透过萧锦棠望见了过往岁月。
萧锦棠委实太像他的母亲了——
除却他的发色和眉弓，五官神韵几乎跟过世的俪嫔一模一样。
尤其是那双碧色的眼睛。
他像是透过萧锦棠的眼睛看到了盛年时的自己，俪嫔的青春美貌犹如火焰一般点亮了自己残败的年华，他仿佛在俪嫔面前又回到了少年时代。
少年时？皇帝忽的愣了一下，思至此处，他又看向眼前的少年，原来他的小儿子已经是个少年了。
“福禄，赐锦棠座。”
福禄诺了声，不过片刻，侍女便手脚轻快的端上了软凳和茶点。
萧锦棠随意看了眼端上的茶点，目光忽的顿了顿。
在