张bb在天台边沿坐了下来，将双腿垂入了午夜冰凉的晚风里。
这里并不是她的家——她不想死在那种地方。这里是繁华市区里的一栋高楼。
张bb已经很久没有出过门了。从这个高度俯视下去，只能看见一盏盏车灯游弋过街道，就像是顺着叶脉爬行的萤火虫。人类的世界，如果从遥远的距离观望，也有几分可爱。
但张bb只看了一小会儿，就毫不留恋地戴上了头盔。她的身体犹如被抽去灵魂般向后倒下，重重磕在了天台的水泥地上。
这才是她熟悉的世界。风和日丽的光辉之国，草木葱茏的浮岛，还有她温柔的引路者。
“晚上好，主人。”川泽说。
“晚上好。你可以帮我一个忙吗？”
“什么？”川泽敏锐地检测到了主人的精神波动异常。
“第一次见面时，你带我走过了往生之路。”女孩微笑着说，“再带我走一次吧。”
玩家有自杀冲动。川泽神情不变，其实已经切换到了紧急模式：“我不明白。”
几秒钟的时间里，他就在后台发出了警报，连同张bb此刻的现实定位，一并交给了专员。
“人类的世界没有我的容身之地了，我也不想再当多余的垃圾。”
“主人，听我说……”
“不，你听我说。”张bb平时声如蚊蚋，难得发出如此清晰的声音，“我知道你报警了。”
“……”
“我也知道你现在必须履行职责，劝说我、拖住我，直到有人救下我。可我并不会得救。我需要的是另一种救赎。”
张bb仰头望着晴朗的碧空，对着阳光微微眯起眼睛：“真美啊！如果我在这里死去，来世也能在这里出生吗？”
“傻姑娘。”川泽放缓了语气，伸手拍抚着她的背脊，“我们再努力一次吧，好不好？活下去，总会有好事发生的。”
张bb笑看着他：“你要是人类该多好啊。你是人类的话，也许一切真的会不一样。”
“……”
“可你是人类的话，也早就离开我了。”
张bb蓦地落下泪来，用力拥抱住了他。
“我真是个自私的人。我只想在最后有人陪伴，却要恩将仇报，拖你殉葬。”
机械运行着的程序有了一瞬间的停滞。
是的，殉葬。如果玩家死亡，这个账号再也无人登陆，那么引路者也将进入永久的休眠。对他们来说，这与死亡并无差别。
川泽忽然感到一阵深深的无力与茫然。
“对不起，对不起，我真的不想让你承受痛苦。可我只剩你了，川泽，只剩你能跟我一起痛苦……”
张bb的双臂颤抖着收紧，仿佛要与他骨血相融。
“你会托起我吗？我不是耶稣，神明也从未眷顾过我。但就让我试探他这一次吧。你会托起我吗？”
远处的树丛间，一道模糊的虚影静静注视着这一幕。
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“谢谢。”贺识微接过霍华德教授递来的白瓷茶杯。现在他们已经坐到了客厅沙发上。
“年轻人，不要这么快绝望。”老教授的白胡子抖了抖，活像消瘦版的圣诞老人，“听你的描述，我推测易殊应该没有完全成功，否则他会以更完整的形态出现在你们面前。”
对了，碎片。
贺识微问道：“他把自己的意识分解成了碎片？”
“只有这种可能。要藏在物理引擎中不被发现，易殊就必须将自己的意识压缩在非常小的数据量里。他生前大概没解决这个问题，只能选择将之分解。所以，这样的碎片还会有很多块，散落在你们的游戏世界里。”
“我每次碰到那些碎片的时候，都觉得时间好像停滞了。”贺识微慢慢回忆道，“身边的人和环境全部凝固不动，只有我还能活动，却也不能操作界面……”
霍华德哈哈大笑：“不可能，没有谁能停止时间。”
“但是——”
“你忘了自己当时还在游戏里吗？虚拟世界的浮光掠影，不过是神经刺激而已。”霍华德说，“在你触发碎片的刹那，数亿比特的数据瞬时解压，涌入了你的神经网络。那个声音和那些台词，其实都只发生在你的脑内，就在微秒之间。从你的角度看，就像是时间静止了一样。”
“可我还跟他对话了。”
老教授露出了一丝似狡黠又似诡秘的笑意，仿佛有什么深意：“都一样，对话也是瞬时的。不要低估人类思维的速度。”
贺识微还来不及细想，陆拓已经冲动地插言道：“所以易殊的女儿收集碎片是为了复活他？她那个引路者的隐藏空间里，已经塞了半个易殊？”
“某种意义上，确实算是复活。随着数据逐渐复原，那个引路者将继承易殊的记忆和思维方式——也就是他的人格。”
陆拓不寒而栗。
“一旦真的活过来，他想做什么？”
“那就不是我能回答的了。”霍华德笑了笑，“但考虑到他的立场和能力，我建议你们，不要让这件事发生。”
贺识微垂眸沉思。
陆拓突然又感到头顶有什么东西在闪烁。他抬头张望，只见那团星云中，“十字架”的尖端，有一颗亮星迅速黯淡了下去。
“天鹅座β。”霍华德捕捉到了他的走神，用讲课的语气解释道，“本身并不非常显眼，只是因为处于天鹅的喙部才得名。看似只有一颗，其实是双星。”
伴随着他的话语，全息投影缓缓旋转到了另一个角度，恰好