秦曼瑶等了几日，终于收到吴泉的来信，要和她见上一面。秦曼瑶差人叫了吴泉前来，特地避开了袁氏等人。这吴泉去了几日，满脸胡渣，看来他都没来得及回去收拾一番就过来了。
吴泉恭敬地回禀秦曼瑶：“陈坤家里只有个老爹，叫陈牧。他娘在他年幼的时候就死了，一直都是跟着他爹生活，前几年娶了个媳妇。但是他父亲是个闲散游民，嗜赌如命，一日不赌就难受，而且出手很大，常在万花楼赌钱，多的时候一个晚上都能输几百两……陈坤那点俸禄还不够他挥霍的，所以他媳妇气急之下就跑了，就剩他爷俩生活，不过这陈坤在去凉州的前几个月，扯上了一桩命案，听说他父亲因为没钱还赌债，被人关起来打，陈坤气急之下失手杀了人，后来不知怎么这事不了了之，再后来陈坤就去凉州任职了。”
秦曼瑶听到这里差不多明白了，有人收买了陈坤，目的就是跟随父亲去凉州。不过这个陈坤倒是个孝子。
秦曼瑶示意知画给吴泉倒杯茶，吴泉回来还没休息就赶过来了，这回说了这么多口也渴了，也就不客气，拿着茶杯豪饮起来。知画见他没两下就喝完，又给他倒了一杯。
秦曼瑶揭了茶盏抿了一口，继续问道“陈坤有没有发现你？”
“应该发现了，所以小人并没有找到他现在的住所，不过他并不知道我是谁。”
“我知道了辛苦了，你先回去，我过两天再交代你一件事，你先回去休息。”
“还有一件事，二老爷最近天天往东郊跑。”
秦曼瑶立刻抬头一看，诧异道：“你怎么知道那是二老爷。”
“小的以前跟着三老爷的时候，跟二老爷跟前的平安有些相熟。”
“好，我知道了，你先回去休息吧，这几天辛苦你了。”
“一点也不辛苦，那小的先退下了。”
秦曼瑶示意林嬷嬷拿点银钱打赏，吴泉开始还推脱。拗不过林嬷嬷，便收下了。
秦曼瑶想的是找个时间不动声色的将吴泉弄进来做事情，省的每回进出都要避开他人。
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天气越来越冷，城门外聚集了一大波难民，那些有脸面的大户人家已经在城门外搭棚施粥了。
老太爷已经嘱咐老夫人带着两儿媳也去城外施粥，不过老夫人担忧袁氏身体，所以索性将一切事由交与萧氏打点
萧氏一边要忙着冬至祭天的事冬至这一天圣上要举行祭天的盛大典礼，百官都放假，目的为了祈求来年风调雨顺，衣食充足一边要忙着施粥，有些忙不过来，秦曼钰索性同她说施粥让她打理，?萧氏想到她马上就要嫁人了，有些事确实要多教教她，也就同意了。
萧氏一一吩咐着该注意的事项，秦曼钰点着头道：“我知道了，我叫三妹与四妹同我一起，我们要是有大事解决不了，会过来同你商量的，你放心吧。”
萧氏点点头，同意了。再三叮嘱：“进嘴里的东西，你们一定要亲自看过验过才成！”
等管家富贵派人搭好粥棚后，姐妹三人就在外院清算这今日用了多少物资，明日还得进多少。
三人忙的脚不沾地，施粥完还要对账，秦曼筱揉着额头道：“没想到施粥做好事还得这么累，这么多细活，我看我以后还是不要做这种好事了。”
秦曼钰盯着她呵斥道：“小心祸从口出。”
秦曼瑶点点头道：“是啊，三姐，小心一会被有心人听到，又去外面乱散播谣言，到时候好事变坏事。”
秦曼筱摆摆手，一脸无辜“行行行，我怕了你两，我不说话了”说完作势用食指抵住嘴唇。
周围的丫鬟婆子们都被她逗乐了。
因为祭天，百官都要向圣上呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，所以这些东西都要准备好几份。
秦老太爷回来时手上拿着圣上御赐的贺礼。
老太爷同老夫人说“今日圣上特地表彰了施粥的官员，你一定要提醒儿媳们不要出差错。”
“也不知道圣上何时挑选储君，这位置一日没定下，那些娘娘们就有各种事折腾，今日筹款，明日施粥，一不小心还会出错。”秦老夫人忧心道。
老太爷叹了叹气，“这有什么办法，圣上还那么年轻，他怎么可能轻易定下储君，老三的事同他提了一两回，也没见他有什么旨意，我也知道四丫头一直暗地里查这事，可我也不能阻止她。”
“可怜我的儿，我当初就说让你想办法留住他，千万别去凉州，可你说让他出去历练几年也好。”秦老夫人哽咽道。
“如今看来，是我错了。”秦老太爷眼圈泛红。
秦老夫人看着他也心疼，仿佛从老三出事后，还不到六十的他就一夜之间白了头发。
前院里，玉竹在泡着茶，秦曼钰与秦曼瑶一个在打算盘，一个在记本子。
门口传来脚步声，秦曼筱就跟没长眼睛似的蹿的进来，惊的玉竹同她撞到了一处，手里的茶盅摔在地上，玉竹立刻跪下不安道，“三小姐对不起，对不起，奴婢不是有意的。”
秦曼筱没时间同她说话，摆摆手让她起来。秦曼钰认出来是她，皱眉问道，“你不是在粥棚吗？你过来了，谁在那盯着？。”她们三人分工，轮流去粥棚看顾，今天是秦曼筱在那里。
“粥棚出事了。”秦曼筱声音很大，脱口道，“今天一早，就有几个难民喝了我们施的粥，开始上吐下泻，管家富贵已经