这天一早，海棠刚想去长乐门，迎面九胜就走了进来，手里拿着朝廷的公文。
“你一起来看看？”九胜举了举公文，对她说道。
“什么事？”海棠紧张道。她只觉得自己已经形同虚设，随便一个不好的消息都可以击垮她。
“对姑娘们的好事。”九胜看她脸色消沉，便拉过她手腕，牵着她走去找吴妈妈。
吴妈妈正在东厢与姑娘们排练新舞，见九胜大清早的过来，便诧异得停了下来。九胜亮着手里的公文，姑娘们也都好奇得围过来。九胜这就打开，照章宣读了半天，多数姑娘面面相觑，表示不明就里。
“采选才女。”海棠淡淡道。是了，变天了。宫里是该新陈代谢，推陈出新了的。
“那是给皇上选新妃子？”
“不会吧？皇上多大年纪了？”
“该和我爷爷一般老了吧？”
“难不成老牛吃嫩草？”
姑娘们叽叽喳喳议论起来。“统统闭嘴。皇上是由得你们议论的？没规没矩的。”吴妈妈训斥道，“就你们这般口无遮拦，没到宫门口就给人办了大不敬，拉去砍头了。”
姑娘们这才住了嘴。九胜就又解释起内容来，说这次的才女是为了充实皇太孙内宫。进宫后，会有他先选定妃嫔，剩下的安排进各宫各尚司服役三年。若才能杰出，可升做女官，继续服役领俸禄。若资质平平，三年后就发还回家。
“皇太孙又如何？”
“皇太孙可与我们一般大么？成亲了么？”
“皇太孙妃好不好相处？”
姑娘们又炸开了锅，比之前更兴奋，都想跃跃欲试的样子。
“你们醒醒吧。”吴妈妈喝住她们，“看看现在皇上的妃子都是些什么人物，你们就该明白，家里没官没钱没门路的，想都别想。就你们一个个乡村野丫头，会扭了两下子，会弹唱了几句，就想做妃子？只怕你们连宫女都轮不上！“
姑娘们马上就又问起要什么条件，什么资历。
九胜就又一条一条念给她们听。要求面容姣好，年龄十五以上、二十以下未婚者。会读书写字，谙晓算术。通晓文理，知书达礼。博学多才，通古识今者甚优。
姑娘们又是唏嘘一片，看着门槛很低，可后面几句与她们却堪比登天。没有家底没有渊源的女子如何做到？
“你们呀，西安城里能嫁到好人家就不错了。皇宫，那是你们也敢想的地方？“吴妈妈又把她们冷嘲热讽了一遍。又说道皇宫里规矩如何严苛，礼数如何繁复。不消几句，就彻底浇灭了她们的热情。
不过，九胜倒有自己的看法。肥水不流外人田。这次他西安府得了十个名额，他父亲着他来办，他就想在凝香阁里挑选十名。不管能否入选，总归是凝香阁的盛事，对凝香阁百益而无一害。何况凝香阁凝聚了西安城这么多妙龄女子，保不齐就有人给皇太孙相中了呢？
九胜此话一出，吴妈妈醍醐灌顶，立即一改扑火的态度，又鼓动姑娘们热烈响应起来。
“我要进宫。”一直默默站在旁边的海棠，忽然扬起下巴，对着空气说道。
九胜与吴妈妈听了，都愣了一下。吴妈妈瞪大眼睛，惊疑得看着她。
海棠就平下头，对她说道：“我身子是干净的。”她知道吴妈妈的意思，她也知道宫门里的规矩，可她不知道尚琰出了什么事。她再不要这样度日如年的等待，这样的日子可比当时她来西安还难过。她要进宫找允炆哥哥，探究尚琰的情况，给她爹爹翻案。允炆哥哥如果还如小时候那般爱护她，那就一定会帮她。而他现在是皇太孙，是将来的新皇，他要给爹爹翻案真是易如反掌。
九胜暗地“噗哧”一声就笑了。尚琰无能？带海棠去华清宫这些天也没把她办了？他喜欢海棠，这女子身上天生有股叛逆的劲，总忍不住让人想把她拧过来。可海棠对他却总是不屑一顾的眼色，也让他很是生厌。而且看尚琰既然也中意她，他自然也没必要为个女子与秦王府过不去。听海棠要进宫，九胜心里忽然有了一种鬼使神差的使命感，想自己既然争不过尚琰，不如看看尚琰如何去跟皇庭争闹？又或者看看尚琰再一次失去一位心上人，又如何作痛？
“我也要进宫。”盈月一听海棠的话，立即不甘示弱跟吴妈妈说道。
“一入宫门深似海。”静月劝道。
盈月却只看着海棠。她百思不得其解，海棠用了什么媚术骗得尚琰神魂颠倒，却又不真的把自己交给尚琰。海棠现在要进宫？又出什么幺蛾子？再想想自己，既然尚琰的心不在自己身上，嫁进王府无望，那就不如进宫去。才女名额那么多，怎么看着都比秦王府的大门好进。万一将来给皇太孙相中了，做了妃嫔，飞黄腾达，也好把海棠比下去，教尚琰刮目相看。
海棠却根本无心与她争论，只是想到一事，对九胜说道：“只怕我的户籍是个问题。”
“海棠你若真想进宫，这点事不算甚，我自有办法帮你办妥。”九胜回道，“只是，你可想清楚，此事关乎你一生，开弓没有回头箭。若世子殿下知晓，我可担不起这个罪责。”
“都别把话说得这么严重。”吴妈妈感觉气氛严肃起来，急忙圆活道，“恐怕海棠是想世子殿下想得紧，赌气才说了进宫的话。马公子去京师带上海棠就是了。“吴妈妈见尚琰杳无音信，不免也担心他在京师结了新欢忘了旧爱。眼看海棠一日比