毓敏回去后，只字不敢隐瞒，把乾清宫里的事全坦白给了淑太皇太妃。淑太皇太妃转辗反侧了一夜，第二天赶在允炆上朝之前就去见了他。淑太皇太妃想把毓敏发配到孝陵。她说：“既然老天爷有心让毓敏逃过一劫，也是可怜天见。就让她去孝陵，青灯石佛渡化去罢。”
允炆这一夜也是没有睡好，此时眼睛红肿，布满血丝。他感觉自己才是棺材里爬出来的，脑子空洞，躯壳破碎，没有一点精气神。不论淑太皇太妃说什么，他都点点头。让毓敏离开一下也好，他自己着实也不知道如何面对她。
淑太皇太妃这就领了旨安排人送毓敏去往孝陵。她可怜毓敏，但更紧张燕王。不说从福宁宫由乾清门出后宫，再过前朝出午门，再出承天门。这一路有多远，单单每个宫门把守的禁卫军，也不是那么容易糊弄。就算马三保直接在东华门接应，没有腰牌，没有意旨，一个假太监如何出宫？就算出得去，人却不回来，那她又该如何交代？就算三保有飞檐走壁，遁地穿墙之术，可他带着一个人，又如何隐匿？
淑太皇太妃胡思乱想了一个晚上，怎么也放心不下。无论如何，她也不能让燕王涉险。淑太皇太妃心里很清楚先皇和允炆都对燕王有芥蒂，可燕王是她的儿子，她就必须护他。更何况，毓敏的事原本就与燕王无关，趁他来之前，赶紧把毓敏打发了，也好教允炆少了猜忌。
毓敏给淑太皇太妃磕了头谢了礼。淑太皇太妃心里难过，有怨恨也有怜悯。她扶起毓敏，握了握她的手，叹口气道：“你要好自为之。”毓敏噙着泪花，使劲点点头。淑太皇太妃不想让自己伤怀，便转身回屋去了。
毓敏又给东嬷嬷磕了三个头，谢她这一年多的照顾。东嬷嬷苦笑一声，对她说道：“去孝陵总有再见的时候，有什么难处，尽管托人带信来。”毓敏点点头，又和宫里其他人一一再望了一眼，告了别。瑞姑姑和陈春陪着她，一起走去东华门。
毓敏看着那狭长暗黑而繁复冰冷的甬门，想自己就是从这个门进来的，现在又从这里出去了。看着眼前送她的人，这场景像极了去年凝香阁门前与石榴华月分别的时刻。那时候，她还抱着一线希望和尚琰再回西安，再见她们。却不知，那竟是永诀。
瑞姑姑说：“距明年清明也就大半年时间，一晃就过去了。到时候，大家又都见上了，也没什么难的。”
毓敏紧紧抿着嘴，不停地点着头。她不想开腔，她怕自己一说话又要哭。她已经哭够了哭烦了，现在没人要她的命，她应该高兴才是。
可是，陈春却痛哭流涕着，衣袖抹去一把，又是一把。他说：“我也去孝陵得了，和姐姐作伴，互相也好有个依靠。”
毓敏摇摇头，凶恶道：“我可不想带着你，多个麻烦多个累赘。我一个人自由自在，想干嘛就干嘛。”
陈春听不得这话，反而放声大哭起来。毓敏和瑞姑姑只得又安慰了他一番，旁边押送毓敏的人等得不耐烦催促着。毓敏只好从瑞姑姑手里接过她的包袱，这就出了宫去了。
允炆在奉天门御门听政，脑子里一直轰隆隆的，心思怎么也集中不起来。只得令人把奏章全部收下，宣了退朝，改日再议。他也等不得轿辇，疾步飞奔着就跑去东华门。可是，空荡荡的门口，死寂一般沉默。
死丫头躲我？死丫头，为何不早说？死丫头啊，我该拿你怎么办？允炆面对着空洞的大门，弯下腰将双手撑在膝盖上，大气还没有喘定，泪水又汹涌而至。这一刻，他忘却了自己的身份，脑子里只想着与毓敏一次次的邂逅，一次次的斗嘴，还有一次次教他爱恨纠结的小心机。想她眉飞色舞的神采，想她倔强顽固的顶撞，还有眼角一挑，得理不饶人的傲慢。
毓敏，你如何长了年龄，改了模样，脾性却丝毫不减？“天大地大，你最大。”允炆想起小时候跟她说得话。然后小毓敏就会“我最大，我最大！”欢蹦欢跳得一脸骄傲。可是自己从那时就把她宠坏了？
可毓敏从西安来，那是去找尚琰了？而尚琰的自寻短见，现在忽然也明了了他是为了谁。那毓敏的不情愿，一直躲避自己也是为了尚琰？允炆心里好一阵痛心疾首，有些事的真相真是不如不知道。
允炆回到乾清宫，一坐就是半天。膳食送进来，他也食之无味。他令人把门窗全部打开，可眼睛无论落在哪里，都是心烦意燥。脑子里就像塞满了乱麻，头昏脑胀，理不清一根思绪。
海棠，我情愿你只是海棠，你何以要告诉我真相，尽让我无法面对。毓敏，我情愿你死了，你又何必进宫见我，尽让我知道你心里有他人。你把我放在哪里？你又要我如何？允炆感觉身心俱累，登基才不过一年，原本踌躇满志，忽然就像被雷击中的谨身殿一般，一朝颓废到万念俱灰。
每天上朝越来越晚，每天退朝越来越早，堆积成山的奏章，允炆由着臣子们拿主意。他想起尚琰抗旨成婚后的醉生梦死，自己当时是有多鄙弃，现在却恨自己不能如他那般为所欲为。
黄子澄递交了一份奏章，一定要允炆亲自过目。原来是代王朱桂暴戾打人，致人伤残不说，还占人田地，侵人财产。允炆知朱桂一向贪财敛财，他代王府的九龙影壁不但有十几丈长，还竟是用琉璃石制成，比他紫禁城里的还要高大巍峨，富丽堂皇。
允炆不假思索，也不令人