尚琰在屋棚的东侧开垦了一小片土地，买了番椒的种子撒了进去。天天洒水拔草，太阳大了挡太阳，雨下大了又遮雨。看到发芽出苗，激动地如同自己孕育出的孩儿一般热泪盈眶。
七月二十六，天未亮尚琰就起了床。一个多月没见陈春，攒了很多信在手里。他心里念着毓敏，真想自己闯进宫里去见见她。
尚琰先去马舍，添足了草料。却意外地发现有匹母马要下小驹，只好在旁伺候着生产。待一切料理好了，太阳早已挂上了当空。再急急忙忙，正跨上马准备出发，却只见盈月肩上背着个包袱，走了进来。
盈月说：“我这几天吃什么吐什么，浑身乏力，恶心反胃。瞧了大夫，说是有了喜。”
尚琰心一沉，脑门像被人狠狠拍了一记，顿时头昏脑胀。
盈月看了看他，又说道：“我上次出来没回去过夜，农场的人早已风言风语在传我俩的事。如今我有了身孕，更是被人作践到脚底下了。我再不要回农场，我要跟着你。为你生养孩子，为你洗衣做饭，我们一起过日子。”
尚琰一屁股坐在门口的青石板上，看着头顶明晃晃的白日，却感觉很是一片灰暗混沌。盈月自行推开门，把包袱解下放到床上。四下看看，便拿起扫把打扫起来。
尚琰无奈地站起身，一言不发，骑上马出了马场。
到了集市，车水马龙的喧嚣早已过了时辰，只剩街口零星几个摊贩还在吆喝叫卖着。尚琰走了个来回，寻不到陈春的踪迹，这就又往东华门赶去。
可淑太皇太妃却拒绝了他进宫问安的请求。尚琰心下着急，一个念想，便对守门的公公说自己是来请旨成婚的，事关终身大事，求得他再跑一趟。这下，淑太皇太妃才欢喜地准了他进去。一见他，便问：“姑娘是何家？可有问媒？”
尚琰行过礼之后，才吞吞吐吐地把盈月的事说了出来。淑太皇太妃听了，却喜上眉梢：“既是已有了身孕，我们更是不能亏了她。皇奶奶这就给你请旨去。”说着，就从榻上爬起来，令人备了轿辇，要带他去见允炆。
尚琰这又推却起来，一把扶住她：“此事不着急，皇奶奶身子要紧，不必为尚琰这点小事费神。”
“怎能不急？饭都熟了，还不揭锅？”淑太皇太妃笑着打趣道。再凑过眼神盯了盯尚琰，可就立即明白了他进宫真正的意图，这下又气得抡过拐杖要打他。
尚琰急忙跪下，哀求道：“求皇奶奶饶过尚琰吧。尚琰自知罪孽深重，可相思无度。今天是她的生辰，尚琰只求远远望她一眼。再叫尚琰死，尚琰也心甘情愿。”
“死？死！”淑太皇太妃使上力气一棍狠狠打在他背上，切齿痛心又悔恨交加，“皇奶奶煞费苦心地把你们解救出来，你倒好，却一心要找死？”说着，又是一棍，“你求我？不如我求求你！等我死了你再打你的主意。那时候，你就是把紫禁城闹个天翻地覆我也管不着。只是现在，只要我老太婆还有一口气，你就别痴心妄想！”
“皇奶奶！”尚琰身上痛得却抵不过心里的痛，失声大哭。从小到大，他总是把毓敏的生辰记得比任何日子都清楚，可是却从来没能亲自陪她庆贺过。以前总会说来日方长，可如今却连见一面都是难乎其难。
“尚琰啊，她早就不是你的世子妃，你如何就不懂？”淑太皇太妃直打得自己手心疼痛，撑住拐杖又苦口婆心劝道，“她如今是皇上的人，也是皇上的心头爱，你大可不用担心她受苦。而你，若是真为她好，就断了你那一点相思。好好和盈月过日子，皇奶奶这就请旨赐了你们的婚事，以后再不要进宫来了。”
尚琰痛哭流涕，可是再纠缠下去也是无济于事，只得被东嬷嬷拉着出了宫去。
东嬷嬷回来后，淑太皇太妃自己却又坐在门口流起了眼泪。她叹道：“造孽。多好的一对可人儿，偏偏阴差阳错。”
“那也是缘分太浅，福泽太薄。都说人各有命，娘娘别为他们伤了神。”东嬷嬷劝道。
淑太皇太妃想着自己的天命，细细捻过念珠，回躺到榻上，让东嬷嬷替自己去向允炆给尚琰请旨去了。
留芳关在暗无天日的黑屋里，每天趴地上一寸一寸地摸索着寻找玛瑙。日以继夜耗尽了心力，终于将二十八颗玛瑙找齐了回来。再从抽屉里摸出针线，对着木板缝隙之间一丝微弱的光亮，一颗一颗小心翼翼地重新穿成一串。戴上手腕的时候，才如释重负地舒了一口长气。
她默数着日子，等着七月二十六这天。求着看守的宫人要了一盆清水，净了脸，洗了手，将自己梳妆了一番。翻出册封时那一身桃红的喜服，从容不迫地穿上身，整理好衣袖。心里念过爹娘，哥哥嫂嫂，呼唤着小武的名字，扯起一段布条悬上了横梁。
留芳祈愿自己死了变成厉鬼，缠上毓敏。若是不能，也要她从今往后都在生辰的时候想起因她而自尽的人。总之，就是让毓敏不得好过。
允炆得知后，立即全面封锁了消息。令人悄悄将留芳的遗体由后事房送出宫，满芳庭那里还是假装风平浪静，一切照旧。他不想毓敏知晓，不想她难过。
到了傍晚，暑气刚刚过去。允炆去毓秀宫接了毓敏和骄阳一起去往玄武门，登上城墙。
那里，他早已令人沿着墙头支起了木杆，牵上绳索，四周挂上了一排排的红灯笼。透过灯笼，望向四野，天空和大地组成的自