进了凤阳城，果真是皇帝的故土，大明的中都。街上车水马龙，人声鼎沸，两边更是朱楼碧瓦，商贾比邻。海棠仍旧寻了一家门面僻静的小客栈，把马儿交给小二照料，自己提了包袱要了一间偏屋歇下。
人一挨着床，就困顿得不行。海棠倒头就睡，无梦无扰，足足睡了两天。待醒来时身子感觉轻松了很多，人也精神了。推开窗户看了看天色，太阳已是西斜。正想着明天是启程还是再多歇息一天，肚子却已犯起嘀咕来。于是胡乱洗了把脸，拿过钱袋下楼，和掌柜的招呼一声就上街去买吃的去了。
街上地面有些潮湿，看来是刚下了一场雨。微风袭面，还带着丝丝雨气，很是恰意。海棠随便进了一家小吃店，只见上面写得招牌菜：酿豆腐，酸菜梅鱼，于是海棠就要了这两菜。没想到还真是好吃，不但盘子清得干干净净，连饭也吃了三大碗。连连打了两个嗝，出了店来，脚步也轻快了，不由得就想在街上多转转。
此刻大街上行人倒不太多，而且这里也没有相识之人，连日来的提心吊胆都可以松一松了。海棠走马观花地晃悠着，凤阳的店铺商楼多是近些年建造起来的，楼房比苏州的看起来高大宽敞，可是物品却比不得苏州的丰富精作。海棠东瞅瞅西看看，既没有买东西的打算就一路闲走闲逛罢。
不知道西安又如何呢？不知道那个人是否已经知晓她家的事呢？他是哭还是笑啊？正胡思乱想着，旁边一瘦小男子从她身边穿过撞了她一下，她正要发怒，那男的已经疾步拐进另一条街去了。海棠下意识得手一摸腰间，不好，钱袋不见了。海棠立马跑着追了出去。
转过弯来，跑得急，不料却又跟人撞了个满怀。只见对面的人手里什么东西飞了出去，他想扑住，却扑了个空，眼睁睁看着那东西重重地摔到了地上。海棠自然顾不得他，一心只想往前跑，去抓那小偷。没想到这人后面跟着个随从小厮，一把抓住了她。
“干什么？！”海棠杏眼怒瞪，大喝一声，胳膊被那小厮箍得生疼。那小偷可是眼看又一个转弯就要不见了。
“原来是个姑娘。”小厮笑将起来。
相撞的人从地上捡起那东西，海棠斜眼一瞧，不过是只巴掌大的龟。再一瞧这人，头上的冠帽看着相当考究，中间还镶嵌了一颗青玉宝石。年纪却很轻，约莫刚过了弱冠。一身淡青色锦衣，看着倒也素雅。而腰间一块垂着的玉佩，亮白如膏脂，恐怕是羊脂玉呢。
小厮着装也一点不差，可见这二人出身非富即贵。凤阳毕竟是大明的发祥之地，非但集聚了很多公侯将相，连皇子们入藩之前都要在此地居住生活，号称体察民情，其实不过就是游山玩水，寻欢作乐罢了。这么一想，海棠已是懊恼起来，在客栈安分呆着多好。
这位公子把龟捧在掌心，左看右看，小心抚摸，那龟却紧缩着犹如一块石头一动不动。这只龟跟他以往养过的都大不一样，腹部呈金黄色，连龟壳外边也有一圈金黄色，是他刚从捕鱼人手里好说歹说花了五十两银子买的。这难能一见的龟万一死了，可不知哪里心疼去。再看眼前逮住的姑娘，绿衣布衫，一顶小布帽，一身男儿装却脸若郁梅。且不管她为何女扮男装，被撞的人是他，她生得什么气？一股无明业火就要发作。
“可是死了？”小厮仍抓住海棠不放手，眼睛落在毫无反应的龟身上。
“不就一只龟么，你先放了我，我把钱袋追回来买十只赔你。”海棠语气缓和了很多，她想这种纨绔公子哥若是挑衅闹事多半不为钱财只图玩乐，那纠缠起来可是要没完没了。而她现在最紧要的是掩饰身份，赶紧脱身。
“呵，说得轻松。倘若死了，你再赔多少银两也买不到！”公子怒不可揭。一只手轻柔地摸着龟背，好半天，那龟终于动静了，脑袋又伸了出来。公子这才长舒一口气。
“这不活得好好的嘛。”海棠也轻叹道，“我可以走了么？”说着，用力甩甩仍被箍着的胳膊。她都感觉要脱臼了，可那小厮力气巨大，一点也不放松。
“这龟可是受了惊吓。”公子仍抚摸着龟背，看海棠一脸憋屈的样子，倒也心软了下来，“你给它赔个礼道个歉吧。我今日心情好，暂且就放过你了。”
海棠一听这话，甚觉荒唐，如何给个畜生赔礼道歉？真是啼笑皆非，可也只能耐着性子，于是问道：“那它是公的还是母的啊？”
“公的。”公子自豪地答道，暗想自己学识渊博，可不比普通人不辨雄雌。
“那它多大了啊？”海棠一本正经地继续问道。
“这……”公子一时语塞，这年龄他还真看不准，可有些恼羞成怒了，“你问这干嘛，叫你赔礼道歉你就赔礼道歉！”
“你竟不知它多大，那它是你龟爷爷还是龟孙子，我怎么称呼它？怎么个赔礼道歉嘛？”海棠故作诚恳。
“你……你……”公子这才醒悟过来，这女子可是下了套给他钻呢。气得不打一处，眼看脸色骤变就要勃然大怒起来，海棠趁小厮一个不留神哧溜一下急忙挣脱了他的手，跑了开去。公子可是更火冒三丈地怒发冲冠了，小厮倒也机灵，马上追去。
海棠只好撒开腿了跑，看到巷子就挤，七拐八拐得自己也晕头转向了。不过看身后，那小厮也没见来。这才停下步子，大口喘起气来。可就在这时，脑后一记闷棍，眼前一黑。海棠