冬天的森林天凝地闭，自比夏日多了许多寒意苍凉。不过，两人策马跑起来，倒也欢欣喜悦的很。海棠的骑术还真是好，尚琰一松懈可就追不上她。想着聪明人就是不一样，学什么都强过一般人，更何况海棠的骑术还是为他学的。这样的可人儿如何能让他不爱呢？尚琰紧紧追着海棠，几次到手的猎物都眼睁睁得看着溜走了。海棠就笑话起他来，尚琰这才收住心，认真逮了一只野兔，射了一只飞鸟。
两人骑行累了，就下了马来。尚琰牵过海棠的手，小溪涓涓流过，还是那样清澈冰凉。两人把凤阳分开后的事分别述说给对方听。尚琰说起杨府里看到的嫁妆家具她的书本，说起坟冢新土上栽种的树和为她挑的杨柳，说得海棠哭得歇斯底里，直恨自己太自私太不孝。
“爹爹娘亲那都是为了护你，有我在也是一样。”尚琰抱紧她，安慰道。
可不是？她该做的事尚琰都替她做了。听他喊“爹爹娘亲”喊得好顺溜，也是一点不害臊，海棠哭着哭着就又笑了起来。
“只是那田伯太坏了，竟一个字也不吐露给我，害得我好辛苦。“想着自己这大半年来遭受的相思折磨，全要赖到田伯头上，”敏敏也好辛苦。”尚琰说着，又抱紧了她。
“如果你是坏人呢？”海棠把头深深埋在尚琰怀里，“如果没有他，哪里还有现在的我。”
“我哪里看起来像坏人嘛？”尚琰捉住她的唇又吻下去。
海棠也把自己那一路的遭遇点点滴滴都告诉给尚琰。说起自己的银子如何一次次被偷被讹，说起自己白天如何偷食，夜里如何露宿。说起秦王府如何拒她，她差点活活饿死，说起沈二婆救她又如何诈她。这下，可又轮到尚琰哭起来。
“我好不容易才止住了，你倒好，堂堂男儿也哭上了？”海棠给他抹去眼泪。
“敏敏，我的敏敏。”尚琰心里万般怜爱都化在她的名字里，除了拥她，吻她，他再不知自己还有何用。
朱开已经把野兔烤熟了，香味远远的飘了过来。他还在火里烤了地瓜，烧了水。等他俩过去，就给他们装了盘子，自己就想退避一边去。尚琰就喊住了他：“这里又没有外人，一起吃吧。”又关照他，海棠的身份至关紧要，绝不可与外人泄漏。
朱开就答“是”，呵呵笑着替尚琰开心起来。
尚琰又问海棠是否还记得朱开。海棠看了朱开半天，摇摇头。朱开对她也丝毫没一分印象。尚琰就“啧啧”把他两人嘲讽个够：“瞧瞧你俩脑子里都装了甚？”这才边吃边说起来，那还是当年和敏敏得了赐婚之后的事。
他有一天在宫里行走，发现一处墙角下一位老公公正在训斥两个小太监，那两个小娃娃也就五岁左右，哭得可是稀里哗啦。他就走过去，那老公公回他，说是他们刚进宫受了宫刑，规矩怎么都学不会，正单独拎他们出来教导着。大一点的叫陈春，五六岁。小一点的叫开开，卖他进来的也不知道他的姓，看着也才三四岁的样子。尚琰看他们可怜，约摸着都是被骗被拐被卖进宫的。当时正好皇奶奶也说作为世子要给他物色一个贴身奴仆，他就要了开开，并赐了他的朱姓给他。这不，这一跟就是十几年。
朱开听了，吃吃笑着坐在地上，有滋有味得啃起兔肉。于他这样的人，遇到一个好主子可不就是三生有幸？
“所以呢，你们尽管伺候好我，我保管你们吃香的喝辣的。”尚琰又飘飘然起来，拿眼直看着海棠。
“切！”，海棠笑着要拿兔骨头打他。
“要是有点酒就好了。”尚琰叹兴道。
朱开就急忙去马车里找了来，还是他最懂尚琰。只是怕海棠不喜，没敢拿出来。
尚琰这下就更来劲了，一手酒壶，一手兔肉。站起身来，就吟道：
人生到处知何似，
应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，
鸿飞那复计东西。
海棠就和了他一句：从来好事天生俭，自古瓜儿苦后甜。想起小王村里姑妈说的话，想起罗娟的那句“嫁个称心如意的，一辈子安安乐乐“。看着眼前她的安命之所，她命中注定的人。心里一高兴，就抢过酒壶来，也灌了一口，却呛得直咳起来。
“你这婆娘可是要把男人会的一点东西都占了去？”尚琰一边拍她背一边笑骂道。
“谁是你婆娘？”
“你还不认么？”尚琰说着，脸又贴了过来。
海棠羞着推开他，又喝了两口酒，站起来人都不稳了，差点摔倒。尚琰赶紧搂过她，抢回酒壶。把酒喝了个干净，生怕她再喝了去。
这样的日子真好，午后阳光暖暖的，两人躺在干枯的草地上，满心欢喜，满心温暖。海棠侧身看着尚琰，看他的浓眉大眼，双眼皮里深邃又多情，看他高挺笔壮的鼻子，犹如鹰钩一般，看他曲线分明的嘴唇，红润又含笑。
想那心酸苦楚的三千里，却正是自己爱上尚琰的三千里。若不是心里念着尚琰，自己如何能撑得过来？而这可爱的人儿，竟是这般俊秀英武。真是给石榴说对了，真的是世间最英俊最深情的男子。她可真的是捡到宝了呢。
“看够了没有？”尚琰翻身压住她，揽过她，问她，“你不嫌我是胡人么？”
“胡人？为何？”海棠讶异了一下。
尚琰于是又把遇到刘娉婷的事告诉她。
“切，真是人说人话，鬼说鬼话呐。”海棠心里一恨，