“跪下！”靖王恨铁不成钢，听闻儿子堂堂少将军，却不自持身份，出手欲助女儿私定终身，此等恣意妄为，甚为光火，“瑶琴你也跪着，没有跪足一个时辰休想起来。”
王妃赶紧劝王爷息怒，靖王怒气更甚，扫了茶几的杯碟，“常言道：慈母多败儿，都是你宠成这样的。”
一旁的庶妃也赶紧跪下，靖王迁怒殃及池鱼，“你也是个不中用的，生养了个病秧子，孝云连个帮衬都没有，将来王府必定毁在你们手里。”
“呸呸呸，王爷，怎么能说这么不吉利的话。”
中堂一片狼藉，王妃吩咐下人收拾了，屋里就剩下五个人。
李氏含泪跪地满腹委屈，王妃扶她起来，王爷也算消了气，“孝安不是练武的料，你看着他，让他好生读书，将来求个祖荫也能谋个一官半职，再有孝云帮衬着，你母子也不委屈。”
李氏连忙谢恩，又向世子欠了欠身子。“你们两个都跪好，下面说的话很重要，都给本王听仔细了。”
“皇上，怕是要撤藩了。”话音一落，屋里其余四人都觉得不寒而栗，“兹事体大，王爷可有把握？”王妃百感交集。“司礼监传出的消息，据说是太子的人上的折子。”
李氏含着哭腔，“王爷这可如何是好？”
靖王猛地一拍案，“本王还没死呢，哭什么哭。”李氏连忙拭去眼泪，红着眼，平复心情。
“孝云去军营历练一年，不摔打，怎么能成为铁骨铮铮的汉子，你作为母亲要狠地下心来。”靖王对着王妃坦言，“瑶琴在家做些女红，让教养尚宫好生□□□□，休要丢了我们王府的脸。”
王妃趁机让一对儿女给靖王磕头跪安，“臣妾一定好生管教，定不让王爷失望。”顺势姬孝云兄妹默默地退了出去。
“你们两个听好了。”靖王见她支走了二人，郑重其事向屋里的女眷告解，“孩儿们都走了，孤王也安心了。”
李氏一福，“爷，请吩咐，妾定当尽心竭力。”
靖王正色道：“等孝云搬到军营之后，他东楼后面的院子腾出来，要派些用场。”王妃称是。
“画屏，新进的人就让你□□了，为了我们王府的将来，你可不要手下留情呀。”李氏跪地磕头，“妾，定不负王爷所托。”
王妃惴惴不安，小心翼翼地试探：“爷是要效仿处道公？”靖王挑了一下眉，“有何不可，若他不仁休怪孤不义！”
“哥，你这是真要去军营里住一年呀？爹爹不过是说说罢了，等他气消了，我去劝劝他就好了。”瑶琴天真地向孝云提议，“再说了，再过数旬就围场练兵了，那时哥哥出了风头，皇帝老儿给你加个官，铁定连爹爹也管不了你了。”
姬孝云苦笑，今日太子欲与裕王争势，操之过急，图穷匕现，还是不要坏了瑶琴的一片纯净。
圣上后位空悬数年，而后宫淑妃一人独大，怕是有朝一日扶位中宫也未可知，到那时裕王便是嫡子，太子之位怕是要移宫。
现如今太子先发制人，大张旗鼓地拉拢人马打压裕王，锋芒太盛，怕是京城很快要掀起一片风浪。自己还是听从父帅的安排，作壁上观，走为上策。但细想又有些忧虑，淑妃的宴请、太子妃的过府一叙都是在竭力拉拢中山靖王府，不知父帅是左右逢源，安之若素还是隔岸观火，坐收渔利。
“哥哥为何眉头深锁，可有什么难言之隐？”瑶琴瞪大楚楚可怜的双眼，一脸疑问地想深究。也罢，走之前，还是与她挑明那心上之人的真实身份。
“妹妹可知那日着藏蓝袍子的男子是何人？”瑶琴害羞地回答：“小妹知道，那是柳三郎。”
孝云摇摇头，“非也非也，那人是太子府少詹事，仪宾，柳凤华，柳府大少。”
瑶琴难以置信，“哥哥休要骗我，难道他就是那个薄情郎？”
姬孝云慎重地点点头，“他就是那个弃了丹兹女，娶了临长郡主的负心汉。”
瑶琴不甘心，慌忙地从腰间荷包里掏出一枚别致的玉扇坠，落款是鸣泉，孝云接过细看，坦言，“怕是兄弟友爱相赠之物。”
瑶琴一时难以接受，捂着脸生闷气，又恨自己有眼无珠，最后羞愧难耐把腰间荷包拽了扔在地上，带着哭腔向西楼一溜小跑。哎，姬孝云蹲下，将地上的荷包拾起，拍掉上面的土，长痛不如短痛，还是趁早掐灭了希望的火苗，一了百了。
柳四海斜靠在东厢的软榻之上，眼底里映入蜀锦错金错银的花纹，渐渐眼皮打架欲昏昏睡去，“如庸——官人——柳、四、海！”噌，他瞬间惊醒过来，赶紧从榻上撅起半个身子，“夫人，我在东厢——”
入秋了，还穿得色彩斑斓如此不合时宜的也只有自家夫人杨氏了。正所谓不见其人，先闻其声，就知道夫人今儿个兴致如此之高，定又是摊上什么大事了，老夫在劫难逃。“起来起来，我有事和你商量。”
柳大尚书不得不从榻上爬拉起来，“你慢慢说，说仔细了，再容我斟酌斟酌。”他慢慢吞吞穿上了靴子，又走到铜盆面前，掬水润脸，杨氏早已立在一旁殷勤地捧上手巾，供其擦干。“今儿个我带着凤华他们兄妹几个去赏菊了，你说怎么着，我看上了一个人。”
“什么？！”柳四海一惊，将手巾甩在铜盆里，溅湿了长褂。“怎么，我看上了一个人，特别适合当我女婿。”哦，原来如此，他还以为这枝老杏要公然出墙，