时间在向前不知劳累的往前走着，还有半年多的时间、乐哲就要毕业了，离开学校了。他们这一届学生也就两年多时间。乐哲这一段时间，心里想回到皖北老家去工作，他也把这个想法跟班里人说过了，班里人也非常赞同他。日子一天天的往前走着，乐哲已经20多岁了，想法也已经很成熟了。他作为一名秘密党员，思想日益进步，但他也感到了一些压力。
刘老师内心里也很同意乐哲和力本前往皖北去工作。因为近期他收到党组织的消息，让他派两学生前往苏北，这眼前不就有合适的人吗。对，明天就和他俩把这个事情说清楚，也好让他们心里上有个准备。
已是春天了。桃花、杏花又开遍了金陵大地上。校园里，遍地到处是春天的气息，人们身上的厚衣也脱下来了，每个人也都觉得精神了许多。乐哲和力本在晨跑，一边跑着，一边说着话。操场上旁的柳树上的小鸟也叽叽渣渣的叫着，似乎在高兴地迎接着春天。乐哲也变得比以前更加抖擞和有力了。他轻声地对力本说：“再过两个月，我们就能利用这两年学到的知识，有用武之地了，也不知能到哪地方。”他俩正说着话。刘老师走了过来，他左右看了看，见到四周无人，对他俩使了个眼色。他俩跑到刘老师面前停下来。刘老师只是说：“今天晚上到学校门口的饭店开会去。”一说完，他就朝办公室走去。
黄昏时分，天黑了下来。那个饭店，名字叫喜相迎，店不是太大，到了晚上已没有几个人了。他们进入饭店后，老板性宁，已经近五十岁了。他热情的招呼，让他们坐下，问他们要几个菜，要什么酒。不一会儿，酒和菜就上来了。刘老师过了一会也来了，饭店里，这个时候，最后一桌也散场了。刘老师坐下。此刻，老板让一个伙计在门口放哨，如有情况，立即暗示他们。
刘老师说：“组织已批准了，皖北那儿工作较薄弱，非常需要你们，你们可以潜伏到国民党内做长期的卧底，给当地的革命武装提供情报。”他们俩表示服从安排，只要能为组织做出贡献，让他们到哪里都行。大约谈了半个多小时，然后大家就分头离开了饭店。
要离开学校了，同学们互相道别。大家依依不舍。互道珍重，有机会再见面。但为了前程，还是各奔东西。乐哲和力本已经收拾好行李了，又回头看看学校，大踏步地向火车站走去。
来到了火车站，买好了票。还好，等了一个多时辰，火车徐徐驶进了站台，乘客们都赶紧向车上靠近。待车停稳后，下车的旅客下完后，乘客赶紧上了车。
火车开动了，向北方驶进着。越来越快。坐在车上的乐哲和力本看着车窗外的景物，心有所动，恋恋不舍。两年了，太快了，再见吧，南京城。他们内心在盼望着，尽早到达新的地方。
1940年初，日本鬼子已来到了淮海大地。他们占领了大部分县城和重要城镇，使得大好河山被人侵占。国共也开始了合作，为把鬼子赶出中国而努力。日本人所到之处，凶残至极，到处杀人，放火，并且奸女，他们所到之处，老百姓哭声阵阵，引起了老百姓的愤怒。
华城，故黄河南岸不远处的一个县城，交通位置显要，历来是兵家必争之地。来到华城以后，乐哲和立本去到县里的伪军部门去报道。在华城里，乐哲在此当了一个伪国民党的副团长。力本在其手下当了一个小连长。乐哲负责一些具体工作，去带伪兵抓反日分子。虽然是秘密员，但有时候看着一个个同志被抓，内心是非常难受和痛苦。伪军的团长是当地人，性颜，名明天，身材中等，四十多岁，一只眼睛有一点斜。有点微胖，此人阴险歹毒，以前在所居村庄，就对人非打即骂，附近名声就不好。不过他能说会到，善于察言观色，投机钻营，很快就赢得了鬼子的青睐。他对待百姓和抗日非法分子，非常有方法。进行严刑毒打。他还用灌辣椒水，坐老虎凳、往水里闷等酷刑来残害。附近抗日队伍对他恨之入骨。
力本是他的部下，和他经常来往。他们的团部在县城的西部，离鬼子的司令部不太远。鬼子一有空，就前来查看。在空闲时候，乐哲就想和此地的地下党尽快接上头，以尽快的去开展工作。在南京来的时候，刘老师让他们和附近一个粮店性焦，叫壮的老板接头。此人四十多岁，已在此地工作多年，给了他们接头暗号。他和力本正在寻找机会去街头接头。
尽管已是四月份了，但是一早一晚的温度还很低，使人感到一阵凉意。已过了清明节气。这一天，乐哲刚吃过晚饭，他准备出去去接头。他出了营房，向街上走去。晚上街上人不少，有慢散步的、有买东西的。乐哲看着这个热闹的景象，不禁想起了家。尽管家离华城只五十多里路。但为了一个理想，他忍住了想家的念头。也想起了他的那个孩子，从上次回家，孩子已经快一岁了。作为爸爸，他有一点愧疚。在今年春节前，他计划一定得回家住几天，也让家人高兴高兴一下。
乐哲走着走着，突然看见前方不远处就有一家小粮店。粮店在街边一侧，门面不算大，但位置很一般。焦老板此时在屋内正在扫地。他看见有人进到店内，赶忙问道：“先生买什么？”乐哲微笑道：“二斤绿豆，一斤大米;绿豆要新的，大米要嘉兴的。”他看老板眼光直盯着他，也不说话，把刚才的话又说了