出城之后,有一股骑兵尾追而来,张奇下令在山路上伏击。消灭了一百多骑兵,得了上百匹战马,这才是送上门来的买卖,不吃白不吃啊。
韩金花关入死囚牢中,备受酷刑,几乎成了植物人。张奇令人把她放到一辆马车之中,一路小心看护。
半路之上,早有人接了韩氏夫妇,在一座客栈中等候。与大队人马汇合,动身前往西城。
韩金彪得知妹妹得救,对张奇更是感激不已,发誓舍身以报。
一路无话,十余天后,就到了商州境内。
离三河集还有十余里,却遇上了前来增援的西城护卫队。这次带队的是弓箭营的营长许阿五,带来了两百护卫队,其中一百弓箭手,一百刀盾兵和长枪兵。
因为两支队伍都派出了斥候,所以还离得老远,就已经接上了头。然后许阿五就带队前来迎接张奇。
“参见总督大人!”许阿五已从斥候嘴里,得知现在张奇自称“总督”,于是也就改了口。从此西城护卫队中,都称张奇为总督大人了。
张奇吩咐许阿五带队前往西安府,与李小四接头,设法潜伏在西安附近,算是留下一个暗桩,为将来掌控西安府做准备。
许阿五听令,率队告辞而去。
韩金彪见张奇的部下装备如此精良,而且士气高涨,堪称天下难得的精兵,不禁更加钦佩,从此死心塌地跟随张奇,最终立下汗马功劳,成为一代名将。
车队数日之后,回到了西城。
如今的西城,早就发生了天大的变化,放眼望去,便见无数良田,还有许多漂亮的风车和磨坊,显得生机无限。
韩金彪夫妇一路看得目瞪口呆,恍如来到世外桃源一般。
西城的新城镇中心已经建好,一座雄伟的宫殿,座落在万顷良田当中。一条平直的大路,直通宫城。
张奇见了,也十分满意。车队到了城下,岳举等人早就得了信,率众前来迎接。
张奇先安置了韩金彪夫妇和韩金花,然后到了议事大厅,召见西城的所有职事人员。
先是岳举禀报了一个多月来的军务,因为李自成得了粮草之后,履行了诺言,果然送来了一万五千难民。所以岳举招募了将近三千士兵,加上原先的一千多人,如今西城护卫队竟然有近五千人马了。
而且西城护卫队不单是人数众多,装备之精良,更是天下无双。同时训练刻苦,短短一月,已经有了精锐的雏形。
掌管农事的总管田老汉,如今取名田光,也汇报了农事的进展。整个西城,现有农夫农妇近三万余口,良田三十万亩,如今基本已耕种完成。料想秋后定会有一个极好的收成。
张奇点头微笑,心里很是满意。
而掌管工匠的总管鲁成却推荐了一个人才,张奇得知此人之后,更是喜出望外。
“此人名叫费墨,混迹流民之中。他原是官军火器局的官员,是总旗岳举大人选拔新兵时发现的。听他说善能打造火器,岳总旗知道这是个人才,于是留了下来,等待总督大人回来,让大人看看此人可不可用。”鲁成凛道。
“岳总旗?”张奇诧异道,他好像没封过啥总旗小旗的?
“呃,岳大人目前的职位相当于总旗,所以大家都这样叫。”鲁成解释道。
“这个并非是卑职有意如此,实在是大伙儿叫顺口了,这才以讹传讹。请总督责罚。”岳举吓了一跳,忙上前认错。
“这个不怪你,要怪也怪我,有些事情没有做在前面。所以大家的称谓真够乱的,暂且叫你总旗也无妨,下一步咱们再定官名,也好统一称呼。”张奇说。
“那太好了。”岳举和一众职事人员大喜,大伙早就觉得现在西城已是张奇的天下,但没有一个统一的称号,官不像官的,弄得互相不好称呼,很是不便。现在听张奇说要制定一个官制,都很高兴。
“对了,那个名叫费墨的匠人,不知总督大人何时召见?”鲁成问。
“这就叫这人进来。不,请这位先生进来。”张奇面带笑容地说。
“是,我这就是去叫他。”鲁成答应了,转身出去,不一会儿,就带进一个人来。
这人三十多岁,身穿粗布长衫,面容苍白,一付沧桑模样,似乎经历过啥折磨似的。跟在鲁成身后,进了议事大厅,跪了下来,向张奇叩头,连声道:“小人早就被革了官职,混在流民之中,并非有意隐瞒身份,而是小人确实就是难民啊!”
“好了,费先生请起,我没说怪你。”张奇说,又命人看座。
费墨先是不敢坐,谦让再三,这才胆怯怯地坐下。
张奇想了想,说:“大伙都去忙自己的事吧,这里就留下费先生就可以了。”
众人施礼散去,议事大厅中,顿时变得空荡荡地,只留下张奇和费墨两人。
费墨仍是一付胆怯模样,十分紧张。
“费先生不用紧张,到了西城,你就是我的客人,无需害怕。”张奇笑道。
“是,是,小人也听到总督大人的威名,堪称世间罕有的大善人,在下感佩之极,今日得见,实在是不胜荣幸之至。”费墨慢慢调整心情,总算平静下来,毕恭毕敬地说道。
“听说你在官军任职时,善能打造火器?”张奇不理他的恭维之辞,开门见山地问。
“不错,在下曾是京师三大营的火器局司造,对于打造各种火器,都略知一二。”费墨答道。
“哦,原来你曾担任司造一