谁知好景不长，英莲丢了一次，幸好被人送了回来，可千防万防，城里葫芦庙一场大火，正巧殃及了甄家，虽人没伤着，但万贯家财都付之一炬了，忙乱中孩子也丢了。
夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。
遍寻不到之下只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
谁知士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了些时候，越觉穷了下去。
士隐知找人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。
等见了僧道后便跟了去，封氏这才傻了眼，只好一边与两个丫鬟做针线养活家用，一边寻人。
后来贾雨村起势，纳了两丫鬟中的娇杏为妾，留下百金赠与了封氏之父封肃，以寻回女儿英莲。
封肃得了银钱，只收了起来，也不肯助女儿找英莲，封氏无法，眼都要哭瞎了。
谁知柳暗花明，竟有人带话说英莲被找到了，正在金陵城中，为母则强，她便不顾老父阻拦，执意带着丫头跟着报信的人上路了。
左右他收了自家不少家财，又贪了贾雨村给的银钱，便是自己走了，也能过得不错。
这时交通不便，封氏又身体不好，这一来一往，竟过了三月有余。
而在金陵贾府老宅里，贾瑚跟贾珠正开始考县试了，他们两都是顾老爷子手把手交出来的，身体又不像普通读书人一样羸弱。
因此看过试后除了大睡了一场，竟没有生出病来。
等一月后放榜时，两人双双上了榜，贾瑚更是高居榜首，贾珠也不差，正在第七。
顾妩赶紧让人传了喜讯回去，可他们却还得等两月后的府试考完了才能回去。
这些时日英莲跟迎春处的极好，迎春虽然被惯成了个混不吝的性子，可不知是随了谁，她对着哥哥们倒回撒泼打滚。
对姐姐妹妹倒极温柔，英莲小她一岁，又生的玉雪可爱。
迎春虽没有宝玉颜控的严重，可也喜欢漂亮的人。
对英莲好的不得了，两人每日同吃同睡的，才两月就好的跟一个人似得，吃穿用度皆一样，竟有一种亲姐妹的既视感。
英莲刚到时因为被拐子们打骂过，胆子极小，看着傻呆呆的，还总战战兢兢。
可到底是个三四岁的小孩子，忘性大，得了关心爱护就慢慢地忘了那些不愉快的经历，每天跟个小尾巴一样追着迎春，跟她一道玩。
林绪之不让顾妩拘着女孩子们，顾妩也没这个意思。
每天就只教两人背一背汤头歌什么的，就任她们满府折腾。
而拐子们招了的东西，林绪之早已经派人快马加鞭回京承上去了。
皇帝看了龙颜大怒，派专人查探无误后，也不管涉案的还有皇亲国戚，一个不落的全处置了。
这次拐子案牵扯甚广，朝野上下皆震动了，倒也因祸得福，堵住了御史们不满皇帝派明.慧郡主一届女流领了差事的不满。
而贾代善觉得极长脸，在府里闲着无聊，身体又大好了，因此常出去跟老交情们叙叙旧（拉仇恨）。
等长孙次孙皆过了县试的消息传来就又出去炫耀了一圈，羡煞了一帮人的眼。