却说卫恒瑞换了身衣服，顺着打听来的地址找到了城郊县夫人的外宅，到了门口一看可不要紧——小小的县城，区区一县夫人的外宅，居然铺张扬厉地修了个广梁的大门。就是鹤徕孟家在沐城的宅子都没这种气派，也莫说是鹤徕区区一商贾之家，就是北城的大人没几个敢住这样的宅院。
自古难缠是小鬼，黄泉也要买路财。卫恒瑞收敛了惊讶迈过偏门的门槛，对着门房报了来意，又懂事地递上银子。那人抬起眼皮上下打量了卫恒瑞一番，见怪不怪地拿手把银子一接，一掂，估摸出了个数儿，点了点头就起身进去通传了。
门房里面还有一个人坐在那里，凝神阖目，卫恒瑞寒暄地与他说了几句话，那人却全然不理，卫恒瑞便悻悻地踱在大门那里看宅子的装点。
过了好一阵儿，先前进去的人终于从内宅出来，远远地朝卫恒瑞一招手叫他进去。卫恒瑞紧走了两步跟上去，穿房绕院，直转得眼花目眩才到了那县夫人住的房前。带路的人嘱咐卫恒瑞道：
“哎，见了夫人，好好说话。我看你不像是小家小户出来的，既然见过世面就别失了身衬。”
那人说完就把卫恒瑞撂在了那里，自己转身走了。
卫恒瑞在原地一时手足无措，磨蹭了一会儿才一步三回头地迈步上了主宅的台阶，抬起手来刚要打门，却听门里面似有不可名状之声。他将一只耳朵附在门板上仔细听辨，隐隐似闻得有板壁吱呀之音，又有布衾猎猎之声，中间似还杂有含混的人语。
虽是跟着孟怀蚩探过损福关，但是此处毕竟不是风月之地，卫恒瑞也非是风月中人，人家白日宣淫自己却来偷听墙脚委实有失分寸。小管家便面上一红，连忙后撤几步。
环视周遭再无人影，卫恒瑞正疑门房那人带错了路想要原路回去，却听门里响起一阵越来越近的脚步声，而后一白面男子打开了门，招手示意他进去。
进了门，有一女子边拢着衣服领子边打内间迈步出来，看样子年纪已经不轻了，可是一股子的媚劲儿却是小家子气的青涩姑娘不能比拟的。女子优哉游哉地坐上了大堂的主位，看样子就是今天要见的县夫人正主了。
才刚开门的男子上前去给夫人倒了茶，县夫人坐好之后伸手示意卫恒瑞随便坐，卫恒瑞对主人微微施了一礼坐了下来。
白面男子伺候完女子又过来给他倒茶，卫恒瑞受了茶端起了茶杯正要点头表示感谢，却见那男子胸口的衣服只是敷衍地交搭在一起，衣带松松垮垮地系与不系也没甚区别。顺着领口往下再一看，这人身上居然除了一件外衫再没有旁的，惊得卫恒瑞抱着茶杯跳着缩进椅子里面。
堂上好像传来一声轻笑，可等卫恒瑞抬头时只看见一张淡漠的脸。
“你来找我有什么事儿吗？”
那女子开口，声音软而不娇，甜中带哑，似云遮月，只是音量不高，卫恒瑞一时疑她是不是在同自己讲话。
“夫人安好，在下是从南边过来做药材生意的，想向夫人讨一块地，种些药材。”
“到州a县来种药材？”女子柳眉一拧，分明是在讥笑。
“不不，夫人误会，州a县乃是通达之处自然不好随便占据此处土地，在下是想跟夫人讨莲华镇的一块地方。”
“莲华镇？”女子拿到唇边的茶盏停下了，垂下的眼睛抬起来看着堂下的卫恒瑞。
“是，咱们家主要种的是远志、防风、玉竹一类的药材，莲华镇哀浼湖旧湖底的土质刚好合适。只是，这哀浼湖如今有杈子围着，不许人进，在下这才斗胆前来叨扰。夫人，哀浼湖若是真的可以包给咱家，往后县里用药材不也方便？若是能有了什么收益，不管赚多赚少也定是要回馈县里的。”
“哀浼湖早年湖水咸涩，如今河床里的沙土如今是种不出东西的。”
“夫人且放心，咱家有调理土质的方法。”
“你们是什么字号？”
“卫记草堂，在沐城开的。”
“既是沐城的产业，不在天子脚下好好喝汤，跑到我这穷乡僻壤里作甚？”
“这不是想打通一下四方的销路，总不能只糗在一处不是？”
“你是掌柜的吗？”
“在下能说得算？”
“你说得算吗？”
“夫人放心，小的这次来带的草药也都在行栈里存着了，夫人您不妨去看看咱们货的成色？”
“你要我去看？”
“是诚心诚意地邀请夫人前去品鉴。”
“用不着，我不懂这个，再说——你们又不是做这个的。”
“哟夫人，您……”卫恒瑞面上不露声色心里却是暗中打鼓。
“哀浼湖是吧？”
“是……对对，可否……”
县夫人“啪”地放下杯子打断了卫恒瑞的话，把卫恒瑞吓了一跳。他抬头看着堂上，那位夫人已经拢着衣服往内间去了，边走边抛下一句：
“想谈事情，找你主子来。”
卫恒瑞手里还抱着人家的茶杯，傻坐在那看着女子款款走远了，一旁的小倌偏头看了他一眼，也转身进了屋子。
碰了一鼻子灰的卫恒瑞讪讪地起身出了门，正担心自己会不会找不到出去的路，可是一出门才刚领路的门房已经候在那里了。回路上卫恒瑞几次要同门房说话他却都全然不理，等到了门口那人便自顾地坐回原处，连句送别的客气话也没有。出师不利，卫恒瑞只得闷闷地出了宅门打道回府