石宝见娄敏中如此固执，也是焦急不已，按现在这个局势，拼的就是谁先出手，只要出一支奇兵直入敌后，大局就基本稳定了！
娄敏中思虑再三，还是决定派石宝率六千精兵先奔袭敌后方粮草辎重，自己与方天定引军两万前往救应方腊一军，当下众将令辎重后行，自带三日干粮急行军前进。
却说刘赟在苏州，得家余庆、弓温领兵相助，逐渐挡住卢俊义攻势，后来又有李俊率军数万增援卢俊义，苏州兵马逐渐力不能支。
这日夜间，刘赟正与众人商议弃苏州，前往杭州会合方腊合攻宋江，忽然有人来报，娄敏中令苏州之兵留少数守城，主力前来杭州应战宋江。
刘赟一时震惊道:“丞相实在是有鬼神不测之机，我等事不迟疑，马上就行动！”
于是方貌和祖士远等人领五千军马虚设军旗，装作大军还在城内，留守苏州城，刘赟自己带了徐方金节许定三将引军六万抄山间小路急赶往杭州。江南地势卢俊义多不了解，吴军也是人皆衔枚，马皆勒口，又是夜间行军，数万吴军既然从苏州绕城而过，卢俊义却是一无所知。
这边方腊正要领兵和宋江军马死战，却见娄敏中引军来救，顿时大喜，拔出剑来大喊道:“我军援兵已到，今天不是敌死便是我亡，众将士奋勇杀敌，定能击败贼军！”
方腊将佩剑一挥，随即令方杰引兵冲击宋军右路，此时右路为秦明统军，见方天定方杰从内外夹攻而来，顿时心中暗笑一声，令全军缓缓撤开，一接触便装作败退下去，此时娄敏中已经率兵冲入缺口内，与方腊等会合，约有步军十四万，马军三万。
方腊见娄敏中前来，顿时面色惭愧道:“朕悔恨不听丞相之言，以致大军陷入重围。”
娄敏中摆了摆手笑道:“陛下不必忧虑，现在我军之力强于敌军，可用良策尽灭宋江此处人马。”
吴用在中军，见吴军后队前来接应，不禁叹道:“吴军中果然有能人！”过了片刻，只见娄敏中整顿人马，吴军尽皆气势如虹，斗志昂扬。
“诸位兄弟，如今吴军援兵既然前来，我军难以将其合围，某当以阵法战之，不才略读兵书，自创有一阵，可抵数倍之兵，望各位兄弟助我！”
吴用见方腊大军齐至，心中暗自冷笑一声，却是不敢懈怠，将众将一齐召来说道。
众人齐声道:“愿从军师调遣！”
于是吴用排兵布阵，逐层安排下去，众将指挥兵马往来转换变动，片刻间摆出这个阵势来，但见:
外阵为八卦之势，关胜林冲秦明李应杨志史进孙立索超八员大将，各引一万精兵，分乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八门，每一阵兵马分为二十队，一队五百人，由一员大将统率。
枪林箭阵、刀斧长矛、强弩大盾各依阵势，上应北斗天星，下似星罗棋布，内有九宫之曲，外含八卦之奇，可攻可守，明应罡煞之势，暗合天地之玄，表似寻常之物，实则暗藏杀机，各阵之间往来呼应，循环相接，击一则众围，击众则阵列分割，包抄入阵之敌，将其逐一击破，使其不得会合，而成孤军各自为战。
又兼此阵变化多端，含天截、地覆、龙飞、虎翼、风扬、云垂、鸟翔、蛇盘八种摆法。入阵之敌如果从震、兑、离三门入，艮门出方能得生，稍有差错必定陷入阵内不得复出。
内阵以宋江、吴用为中军主帅，左右两侧有徐宁花荣二将各引五千金枪，银枪手守卫，四周分宣赞郝思文刘唐雷横韩滔黄信武松各引五千重甲步兵、骑兵配合接应外阵，九员大将列为九宫之势，守护内阵之中军，内设雷车、火炮数十。
此阵非同小可，乃是吴用毕生所学，名曰九宫八卦阵，曾经击败高俅童贯数十万大军，所向皆披靡，有诗赞道:
乱世多人杰奇才吴学究
通晓古今史临战料先机
挥手退万军腹内藏经略
始出山东日一统九州时
“吴学究不愧中原名士，现在还未曾开战，我军已先输一阵，此等阵法高深莫测，万万不可擅闯！”
娄敏中在外围，看宋江军马摆成九宫八卦阵势，心中也是一震，不由感叹道
沉吟片刻，又道:“可将全军占据山地制高点死守，等刘赟一军赶到，才能以力强行破阵。”
方腊听娄敏中再三说必败，心中早已不悦，冷哼一声道:“我军自宋江南侵以来数战皆败，士卒全无战心，如今我军势众又都是精锐之师，死守不战岂不是坐失良机？丞相可思考一计击败宋江军马，以振我大吴军威！”
“陛下若是执意一战，可令夏侯成张韬引火器军入兑门，邓元觉司行方领兵七万入离门，厉天润引兵七万入艮门，入阵之后各自为战，不用会合，只径直往阵中央红旗处行军，或许能破得此阵。”
娄敏中见方腊语气坚决，誓要一战，也只得尽力布置，心中却是苦笑道:成败在此一举，要是吴用会外阵八卦转换之法，今天就是刘赟来了，我等恐怕也要全军覆没。
这边方腊调兵遣将，令众人如此行动，五将得令，各自领军前往破阵，临近阵边，众将大吼一声，正准备上前厮杀，却见外围阵兵纷纷让开道路，也不阻挡，于是