没等屋里人缓过神，一行和尚提着灯鱼贯而入，见此情景面面相觑，俱回头朝队尾的维那看去。庆延也是听见争吵声由太子寝房传出，又想到前几日刚撤了护院武僧，唯恐出事，急慌慌地冲进来却撞见这番情景，一时间也没了主意，立在门边愣怔不已。因有髯须遮面，众人辩不明庆延脸色如何，见他横眉微蹙，便以为是怒火中烧，一个个的大气也不敢出了。
即墨迁跨步向前，朝庆延一拜：“将军有密函，托二小姐传我，白日里人多眼杂，特在宵禁后邀小姐传信，事发突然，未上禀维那，弟子甘愿受罚。”
闻言庆延又是一愣，将嘴边的话生生咽了下去。有脾气急的，不等维那出声，先嚷道：“入夜宵禁，纵使有天大的事也不得违抗！大明寺向来惩戒严明，任谁也不能坏了寺里的规矩！”
秋进听闻太子要受罚，气势汹汹地便要同和尚们理论，被即墨迁一个眼风扫过，好容易提起来的气又泄了大半，再不敢吱声。
暮摇见状，也急急上前，“是我怕误事，自己连夜找的太子，太子事先并不知情……”
“住口！”即墨迁厉声止住暮摇，仍俯身言辞恳切地请罪。
有人提议将两人一并罚了，惩一警百，以此杀杀那帮学生的锐气。一时间，僧众附议纷纷，一条条细数学生们上山后的罪状，如何败坏了寺风，扰乱了清修，如决堤之洪，滔滔不绝。
庆延等他们嗡嗡地说够了，才示意暮摇：“你不是告假要下山吗，等你回来之后再议。你二人皆违了禁令，都得受罚。”
暮摇据理力争：“太子好端端的待在在房里，并未违令。”庆延正招呼众僧往外撤，听见此话瞥了她一眼，“屋外有两串脚印，若还要抵赖，脱了鞋一比对便知。”暮摇忙垂下头，一声不吭地跟着走了出去。
转眼屋里只剩下三人，庆延看了看即墨迁，从怀里掏出个信筒递给他，“今日神鹰府有密函给太子，托贫僧代为转送。一日内送了两封密函，想必是十万火急的大事。”即墨迁微怔，旋即反应过来，边道谢边接过了信筒。
眼看着庆延掩门而去，秋进缩在铜盆边，止不住地发抖，只怪自己出门没看皇历，今儿栽了个大的！盆里炭火烧得正旺，热气蒸得他汗流浃背，豆大的汗珠自耳侧滑落，也不敢抬手拭一拭。这才九月初，屋里便升起了火盆，太子这是体虚啊！虚火上浮易至口舌生疮，太子看了密函，许久都没动静，可是身子不适，不愿说话？自己不长眼也就罢了，连脑子也不长，捅出这样大的篓子，害太子爷动气，十个脑袋也不够抵罪啊！
“滚过来！”
听见太子唤，秋进果真连滚带爬地扑腾过去，跪倒在太子脚边。
“不在宫里待着，这会儿上山来找死吗？”太子语似利刃，吓得他又是一阵筛糠般战抖，“启，启禀太子，是，是大皇子让小的带着贺礼先行上山，他，他们随后便到。”
“什么贺礼？”
“您，您生辰的贺礼。今儿已是九月初十，距您生辰只有十五日，再不准备怕是来不及了。小的实在是心系太子，唯恐有……”
“准备什么？谁让你准备的？我不是说了不过生辰吗？！”即墨迁眼底冒火，恨不得将脚边之人烧出几个窟窿来。听到这话，秋进一时忘了害怕，抬头仰视太子：“准备您的生辰宴呐！皇后娘娘下了懿旨，说您今年虽在山中修行，不便大肆操办，可该有的一样不能缺。小的先拉了两车贺礼与酒上来，跟着还有宫女、御厨，大皇子要等着鲁国太子到了，再一起上山。”
即墨迁拧着眉想了想，问：“田木栖又来了？”
“这个，三公主正在往扬州城赶。”
来齐了也好，一次做个了结。
即墨迁一脚踢开秋进，绕到书案后取来纸笔，洋洋洒洒地写了一大篇，叠好塞入信封里，往地上一扔：“这信给我亲自交到皇兄手里。明日一早就下山，把你带来的那些都拉回去。”
“遵旨！”秋进哆哆嗦嗦地将信放好，嘀咕半晌仍是不解，壮着胆子问：“东西都拉回去了，那太子的生辰宴……”
“就在宫里办。你赶紧滚回去张罗，没我的命令再敢出宫，打断你的狗腿。”
秋进连磕了几个头，见太子怒气渐息，便告退离去，走到门边又被太子叫住，“你带了两辆车上来？清空一辆，明早送沛府二小姐下山。你亲自跟车，务必送入府中。有丝毫差池，提头来见我。”
翌日清晨，暮摇一推开房门，就见昨晚那小太监守在门口，低眉顺眼地请安：“姑娘醒得真早，不知昨夜睡得可好？小的已备好马车，随时恭送姑娘下山。”趁暮摇愣怔之际，利落地接过她手中的包袱，小碎步领在前头带路。
暮摇跟着他往后山走，一路上不住地张望，等上了马车才想起此时应是早课时分，自嘲地笑了笑。晃悠悠地走出没多会儿，就听见那小太监叫了声“太子”，车轮声戛然而止。暮摇心神一震，慌忙起身打起帘子，伸长了脖子朝外探。
果真是即墨迁，喘息未定地站在山道边。今日他穿了身簇新的黛蓝衫子，黑锦束发，戴一条月白抹额，踏着晨光轻