经抢救，三十余进士只有几人获救，其余皆成尸矣。获救者中有范川，其虽经抢救复生，然其落下半身不遂之残疾，生活难自理之。
原来，昨日夜，范柯于灵台仰望天穹，观察天象，其突见有诸流星划过，经数，有近三十燃之，其大惊失色。此天象，预示人间将有大灾降临，其掐指算之，近日将有近三十名人同时遇难身亡。其再思之，今年中榜进士恰三十余，儿于其中，明日欲钱塘江宴饮，或许发生不测。思至此，遂匆匆然归，趋而至家，令其儿不得离家半步，欲让儿躲过此劫。殊不知范川不遵父令，强翻院墙离府，奔至龙船，终遭难也。
范川因身残，被朝廷取消功名，终不得官做。其忆算卦老者之言，扼腕叹息不已。其父亦叹曰：“此天命难违，天命难违也！” .