店伙计显然是被掌柜的勒在后厨不让出来了，余下的菜也都是掌柜亲自端来的，李特知是掌柜的怕事，也不再问，算着时间，应能在黄昏前赶至汧县，就招呼夕斌和两名亲随快些进食。
不一时，几个人已扫净了桌上的餐食，酒却剩了大半壶，竟是无论如何也喝不下去，只好弃了。
李特唤来掌柜将钱付了，又问马匹状况，掌柜的这才将伙计唤出，骂他偷懒，也不时时到外面照料着，两脚给撵了出去，不一时，又跑回来，堆着笑说，“已得了，已得了，几匹马都吃得足饱，水也都饮尽了，正欢得转圈打鸣呢。”
李特等人随伙计出店，伙计解下缰绳递给众人，毛旦瞅着掌柜的没跟出来，就暗问伙计，“那供酒的地方在哪里？怎去？”
伙计一愣，忙堆笑道，“客官就别打听了，人家那里不零卖，要想喝酒，只能去酒楼喝。”
“那酒楼在哪儿？说个最近的。”
伙计微一踌躇，道，“看到没，前面的热闹路口，拐弯再往里走十几步，就是春风楼，它那儿有好酒。”
李特已牵马走出数步，回头见毛旦与伙计低声嘀咕，就说，“在那里说什么呢，走了。”
毛旦应了声，就冲伙计拱拱手，牵马紧赶几步，撵到李特身旁，道，“大哥，我觉得咱这酒喝得不爽快，这喝得哪里是酒，也就是刷酒糟池子的水，肚子都喝坏了，不如我去弄点好酒来，路上解渴用也好。”
“不要去惹事生非，我们公务在身，耽搁不得。”李特说。
“不惹事，是去买酒，公买公卖，也不是去抢，哪有给钱不卖酒的道理。”
李特也不觉出毛旦的话哪里不对，知他平日里好酒，今番这酒确又未能遂他兴，故是一副心急火燎的样子，就说，“你去哪里买酒？”
“我打听好了，前面路口一拐弯，是春风楼，就是伙计说的三大酒楼中的一家，我就自它家那里买酒。”
李特瞧了瞧前方路口，“好吧，我们在路口等你，你快去快回，千万不要惹事。”
毛旦喜得嘴角几乎都要翘到耳边，应了声“好嘞”，就拔脚跑去了。
李特与夕斌、杜新牵着马匹缓行至路口，驻下步，闲看着街市光景等着毛旦。
等了许久，并不见毛旦回来，李特料是有事，便向路人打听春风楼的位置，路人向前一指，“就那里，往前几十步就看到了。”
抬头看去，果然见到不远处有一酒旗飘扬的酒楼。
李特就吩咐杜新原地看好马匹，自带了夕斌向酒楼走来。
酒楼虽只有两层，门庭却很宽大，虽已是过了吃饭的时辰，进出酒楼的客人依然络绎不绝，食客们的喧嚣声从酒楼的门庭和窗口一并都冲泄到了街上，中间还夹着唱女咿呀的歌声。
大概是忙着照应人多的客人，李特和夕斌走进酒楼时，并没有店伙计迎过来，李特见这酒楼也并没有多少富丽堂皇之处，只不过是宽敞些，自是比不得郡县里的酒楼豪奢。一楼的食客十分杂乱，因多是自此过往的行客，各类各色的人都有，人声喧哗鼎沸，更有几桌猜拳行令的，胡嚷乱叫，吵得天棚都落下了粉尘。楼上显然比一楼还要热闹，只是不同于楼下这般混乱，许是有不少隔间雅座，又多是有钱客人，丝弦歌声尽是从楼上传下来的，歌声中还夹叫好声和鼓掌声。
李特扫视遍一楼，并未见毛旦，就径直走至柜台前，柜内是一位四十多岁的掌柜先生，那掌柜先生见李特走来，就忙拱手，“客官是几位啊？伙计们太忙，慢待客官了，恕罪，恕罪。”
李特也拱手，道，“我们不是来吃饭的，是来找人的。”
掌柜的一愣，“客官寻的是何人？”
“刚才我们有一同伴来此处买酒，来了多时也没回，不知先生可曾看到？”
“买酒？”掌柜的神色忽变得严竣起来，上下打量了李特几眼，点点头，也不说见没见着，点手叫来一名伙计，俯耳说了几句话，那伙计就往后面疾去了。
掌柜的这才对李特冷冷地道，“你可在此稍等。”便不再理会李特。
李特感觉情形不对，回身低声对夕斌道，“无论怎样，切不可急躁，更不许动你的刀。”
夕斌点头，他的刀就插在腰间，仍是用麻布包裹，只不过，这回包裹得更密更紧，将刀把也裹在里面，没有人可以看出在这厚厚的麻布里竟然有一柄长刀。
移时，从后面走出十几个精壮的汉子，抱胸横膀子地凑过来将李特和夕斌围定。李特扫了一眼这些人，瞧见一个年纪稍长的粗矮子站在圈外，约摸是这伙人的头目，就一拱手道，“兄弟只是来寻人的，何必搞这种排场？莫不是我等兄弟哪里做得不周，得罪了诸位？”
粗矮子道，“你要寻的人正在后面吃酒呢，跟我们来吧。”
李特并不迟疑，拔脚就走，倒是围定他的那些人，颇有些意外，乱哄让开道，又乱哄跟在左右身后一起向后院涌去。
粗矮子引路到了后庭院，这是一个颇宽敞的大院，院周边三五一堆垛放着尽是酒楼用的杂物，庭中树有一个木桩甚为突兀，桩上缚着一个人，披发垂头，衣衫已扯破数处，碎衣片无力地一扬一扬地随风摇晃。
尽管被缚的人没抬头，李特一眼已认出那人正是毛旦，也不动声色，就问粗矮子，“我这位兄弟一定是哪里做得不对，得罪了各位，无论他做了什么，我先代他向各位赔个