“少爷唤老奴来有什么事吗？”管家的话语很硬，丝毫不像是同少主人说话。
上官晶重又坐回到座位上，毕恭毕敬地道，“阿叔，这两位是衙府差官，是为一桩案子来的。”于是就将两人的来意说与了管家。
管家听着上官晶的话，眼睛瞅着杨、任二人，脸色阴沉得像梅雨季的黑云。
“上官琦，阿叔可知此人？”上官晶问管家。
管家挪了一下身子，似乎刚才的坐姿令他太疲劳。
“当然知道。”管家道。
“可在此地？”
“就在此地。”
“那就将他交付于这二位上差吧。”
“为什么？”
“因为他犯了国法，官差要拿他。”
管家“嘿嘿”地笑了，“他犯了什么国法？”
“打劫过路人。”
“他是如何打劫的？”
“这个……”上官晶看向杨涣和任回。
“是以威逼手段，迫路人交过路费，实为打劫。”杨涣道。
管家大笑，道，“如此说来，官府催粮催税，也是来打劫了？”
“此国家法度，不可混同。”杨涣正色道。
“当然不同，不交粮税，就抓入牢中判个刑罪，不交路费，上官琦又打过何人？伤过何人？杀过何人？”
杨涣一时被堵得无言以对。
任回道，“他的确未曾打人伤人，但私设关卡收取路费，也是犯了国法，理当追究。”
管家又笑，道，“为追一个私收路费的人，竟令两位衙县不顾辛劳，日夜穷追，实让老仆不解啊，莫非是看中了他所收的钱物？”
“胡说——”杨涣急道。
任回微微一笑，道，“若问穷追的缘故，罪无论大小，都要受国法制裁，我俩不过是尽职而已，此缘故一，另外，我俩与他还有一段绿林上的事未了，因此要追来了结。”
“这才说到正题，”管家点点头，“那就说吧，是怎样的绿林之事？”
任回既已确定上官琦的确落脚在柔凶坞，便也放下心，道，“是一场约好的切磋较技，本以为上官琦会如约比较，哪知他竟然缩头逃去，令我们不知所以，唯恐是瞧我们不起，不屑与我们较技，故而穷追至此，想听他的解释。”
管家道，“这都是绿林上的事，老仆不懂，也管不着，还是由少爷来作决断吧。”
上官晶谦逊地笑了笑，“阿叔既然不管，我只好勉为其难了，上官琦，哎——”上官晶摇了摇头，“逃避约战，实是可耻，不管怎么说，他也是我上官氏族的人，他背的耻，即是所有上官氏人的耻，他负的约，就是所有上官氏人负的约，这个约就让上官氏族的人替他应了，两位上差以为如何？”
任回与杨涣又互望一眼，任回道，“上官公子有所不知，这个战约是带有条件的。”
“什么条件？”
“因为有一桩大案与上官琦有牵扯，若是他输了，他就要说出背后指使者是谁，既而此案可破，若是他赢，那么我们不再相扰，另寻其他途径。”
“哦——，此事简单，我且应了。”
任回又打量了一番上官晶，“那么，上官族人中，谁来替他呢？”
上官晶一笑，“在下。”
“你？”
“正是。”
任回点点头，道，“我猜公子其实早知实情，有意要引到这一步，既如此，又怎好推却公子的盛意呢？”
上官晶“呵呵”一笑，道，“惭愧啊，上官家的脸不能尽丢，总也要找回一些颜面，请恕在下不恭了。”
“那上官公子要怎样的比法？”
“原来怎样就怎样。”
“枝条较技？”
“可以。”
“五合定局？”
“合理。”
“只限圈内”
“很好”
“以沾黑灰多少定胜负？”
“当然。”
“那就请吧。”
“请——”
场地要比山庙的院子好多了，虽也是在院内，却宽敞得很，周边栽植着花草，地是精心夯过的，平整而结实。
在这样结实的地上划圈是件较困难的事，仆人们有办子，用黑色的炭灰划出一个圈，也没人说划多大，就自作主张的划了一个大圈，大得足可以在里面同时溜三四匹马。
上官晶又换装了，是一袭纯白的短衣，虽是短衣，仍然是整整齐齐，丝尘不染。一团傲气凝聚在他的脸上，微扬的下额似是在蔑视他所有的对手。
只是握在手中的枝条，令他很不太自在，因为那上面粘满了黑色炭灰。
圈子划得实在太大，两个人并不担心不小心踩到圈外，所以四只脚可以在圈中往复疾转。
两根枝条都是一头垂地，看起来并不结实，仅比筷子略粗一圈，微一抖动，粘在上面的炭灰就弥漫着散落。
这虽不是刀剑，但却比刀剑更难驾驭。
两对疾转的脚忽地就转在一起，没有撞敲格挡声，只有衣袂带风和枝条破空声。
很快两人分开，各在一方立稳了脚。
上官晶的下额微扬，似有一丝笑意挂在嘴角。
他的身上依旧洁白，而任回的身上却印着一条黑线。
两对脚又开始旋绕疾走，又再次纠缠在一起，随即缭乱的风声，然后分开，重归寂静。
上官晶仍是翘着下额，只是，不如上一次那样得意洋洋，因为他的胳膊上也着了一条黑印。
任回的身上已是三处黑印，他蹙紧眉头，细细地观察着上官晶一举一动，忽地，他眼睛一亮，